— Я так смотрю на твой потеплевший взгляд, — она усмехнулась. — И у меня создаётся такое впечатление, что мне пора готовиться становиться бабушкой. Я, конечно, всего ожидала и от Ады, и от Димки, учитывая его загульную натуру, но чтобы от тебя первого… — она покачала головой.

Но было видно, что мама довольна.

— Так, мама, погоди, — сказал я. — Мы всё будем делать по правилам. Но вообще я не против. Глядя на нашу большую крепкую семью, я считаю, что семья — это хорошо. И будем надеяться, что когда-нибудь моя семья будет чем-то похожа на нашу.

Мне пришлось наклониться, и мать попыталась обнять меня, но не смогла, поэтому сжала руку и прошептала слова благословения. После чего, как ни в чём не бывало, пошла общаться с Азой.

Вокруг же слышались смех, крики восторга, то и дело тёмное небо озаряли фейерверки. Слуги подбрасывали дрова в костры. Одним словом, празднество продолжалось и только набирало обороты.

И среди всего этого я заметил, что мой хороший друг Костя Жердев выглядит несколько грустным.

Я подошёл к нему и напрямую спросил:

— Костя, что случилось?

— Мирослава-то в храме саламандры, в другом мире. Я по ней скучаю, а здесь, среди развлекающихся людей, я ещё острее ощущаю, что мне её не хватает. Даже тебе удалось свою красотку вытянуть из озёрных пучин, а я… Эх…

— Не печалься, — я похлопал его по плечу. — Завтра у меня состоится один важный разговор, а после него я обязательно поговорю с Азаретом о твоём визите в их мир. Сделаешь сюрприз Мире, я думаю, ей будет приятно.

Костя поднял на меня взгляд и искренне улыбнулся:

— Спасибо, Вить.

После этого уже ничто не нарушало радости, веявшей над резиденцией Рароговых.

Праздник шёл своим чередом, и разошлись уже все ближе к полуночи, потому что завтра многим ещё необходимо было присутствовать на казни непосредственных виновных в уничтожении капищ.

Я на казнь не собирался. Нет, это правильно, что решили показательно обезглавить всех виновных в уничтожениях капищ. Но лично мне надо было, с одной стороны, готовиться к встрече с Грандом. А с другой стороны, я понимал, что при всей своей огненной натуре могу себя и не сдержать из-за взрывоопасного характера, ныне ярко проявляющимся во мне. Нехорошо получится, если я их просто к чёртовой матери сожгу, не дожидаясь казни.

Перед вылетом я снова поймал Азу на берегу. И сегодня она решилась напрямик сказать то, о чём вчера только намекала.

— Послушай, Вить, — сказала она, прижавшись ко мне, — я вчера не усердствовала, чтобы не портить праздник. Да и настроение тебе портить было ни к чему. Но сейчас должна сказать: не стоит тебе лететь к этому самому Гранду.

— Это ещё почему? — я немного отстранился и посмотрел ей в глаза.

— Пойми, лёд и пламя никогда не найдут точек соприкосновения, — девушка покачала головой. — Мы настолько антагонистичны, что при любом нашем взаимодействии сразу же вспыхнет самая настоящая борьба противоположностей. Я не скажу, что это ненависть, но что-то близкое к ней, что-то вообще на базовом уровне. Просто отторжение чуждой стихии.

— Но это не должно помешать нам договориться, — я покачал головой. — В конце концов, он — Гранд. Он должен нам помочь в борьбе с демонами.

— Да вот именно, Вить! Он — Гранд! А ты хоть и близок к этому, но ещё не Гранд, — в глазах Азы я видел страх, ярость и желание меня уговорить. — Он тебя даже слушать не будет. Ты понимаешь, что может начаться противостояние? Ты можешь пострадать. А я этого не хочу.

Она снова обхватила меня руками и прижалась.

— Поэтому послушай мой добрый совет. Не надо туда лезть.

— Аза, — проговорил я и на этот раз не отстранился, а, наоборот, крепко обнял её. — Когда я был в храме у Саламандры, то видел различные варианты развития событий. И в некоторых из них этот самый Гранд мелькал. Если Вселенная имеет на него определённые виды, он может нам помочь при определённых условиях. Я должен попробовать с ним договориться. Иначе я себя просто уважать не буду, если хотя бы не попытаюсь перетянуть его на нашу сторону. Как говорится: делай, что должен, и будь что будет. Нам нужны любые союзники в этой борьбе.

Демоница покачала головой, но, видя моё упрямство, решила не настаивать.

— Ты просто не понимаешь, с чем ты столкнёшься, — проговорила она без особой надежды. — Вот Зорич прекрасно понимает. Поэтому и не хочет туда возвращаться. И когда ты столкнёшься с реальностью и всё поймёшь, то, полагаю, может быть уже слишком поздно. В любом случае, если почувствуешь, что что-то совсем идёт не так, сразу зови Агноса и валите оттуда нафиг. Я, конечно, не скажу, что у вас с Агносом кишка тонка, но в любом случае просто валите оттуда. Не надо воевать. Не надо никого убивать. Ты мне нужен живой и здоровый. И желательно в такой же комплектации, как сейчас.

— Приятно слышать, — хмыкнул я, — что ты обо мне беспокоишься.

— Ой, иди ты нафиг! — огрызнулась она и посмотрела мне в глаза. — То, что я не часто проявляю эту заботу, не означает, что мне всё равно. Ты мне за всё это время стал слишком дорог.

Не успела она договорить, как в лёгкой злости съездила мне кулаком по рёбрам. После чего я ещё крепче прижал её к себе и поцеловал.

— Всё будет хорошо, — уверенно сказал я, отстранившись.

Чуть позже к нам прибыл Слободан Зорич. И, отведя его в место, где нас никто не мог увидеть, я вызвал Агноса, который был явно не в настроении.

— Ну и куда на этот раз? — спросил он.

— Как куда? — ответил я, нахмурившись. — На остров Виктория.

— Слушай, я тебе что — драконий извозчик? Или саламандровые дирижабли? У тебя вообще вон твой багаж ни по весу, ни по габаритам не проходит!

— Я вообще-то не багаж, — проговорил Зорич, расширенными глазами глядя на Агноса.

— О, ничего себе! — бог огня продолжал играть свою роль. — Твой багаж ещё и разговаривает! Нет, это вообще не в какие рамки не лезет.

— Прости, — проговорил Слободан, — а это?..

— Бог, — ответил я. — Бог по имени Агнос. Будьте знакомы.

— И что… он будет? — Зорич явно был сбит с толку.

— Это наша скоростная доставка на Викторию. В обход форта Алексеевска на Аляске, чтобы тебя там не прибили к чёртовой матери Морозовы за сам знаешь что. Поэтому, знаешь ли, выбирать нам особо не приходится. Сразу могу сказать, что приятного в подобных перемещениях мало. Поэтому я тебе приготовил огнеупорные штаны и куртку.

Я выдал Зоричу рюкзак с заготовленным снаряжением.

— Будем надеяться, что задницу тебе не сильно поджарит. Зато есть очевидный плюс: в пути совершенно не будет холодно. Это я тебе обещаю.

Взяв у Зорича его вещмешок с запасами, я тоже убрал его в огнеупорную сумку. После чего мы уселись на Агноса.

— Все пристегнулись? — поинтересовался тот. — Нет? Ну и сами виноваты!

И, легко подпрыгнув, Агнос буквально штопором взвился в тёмное вечернее небо. В ушах сразу засвистел ветер. Мы набирали невероятную скорость.

И, как мне показалось, остров Виктория был не настолько уж и далёк от Екатеринбурга. Приземление вышло столь же эффектным, как и в случае с Байкалом. Правда, столь же неприятным.

Тормозили на этот раз мы о пролив. Хотя в какой-то момент у меня сложилось впечатление, что мы, будто запущенная умелой рукой плоская галька, прыгаем по волнам замёрзшего пролива, оставляя трещины и раскалывая льды по всей ширине — от материка к самой Виктории. Треск стоял просто невообразимый.

Мне показалось, что мы даже могли бы начать ледоход, потому что ледовый панцирь раскололся действительно до самой воды. В итоге закончили мы своё путешествие, уткнувшись практически в берег острова.

Я слез с Агноса и в некотором шоке увидел перед собой множество ледяных статуй людей, промороженных действительно насквозь. они были прозрачными, что напрочь отметало любую возможность вернуть их к жизни.

И тут же я почувствовал резко усиливающийся мороз. Мне пока он не мог причинить какого-либо ощутимого вреда, но всё же по коже уже побежали всполохи пламени, чтобы я реально не околел, к чёртовой матери.