По сути, вариантов было только два: либо Болотовы на пару с Морозовыми, либо какая-то третья сила — вообще неизвестно кто. Всё это он тут же выдал во всеуслышание. После чего добавил:

— Я лично поговорю с Морозовым.

— И что это даст? — взглянул на него Бутурлин. — Так он тебе и признался во всём!

Тут же кивнул Светозаров.

— Если он предатель, то…

Креслав покачал головой.

— Я так скажу: мало ли, чью он сторону принимает, но Морозов — в первую очередь родович, и родович он стопроцентный. Сам себе и своей родной земле он гадить не будет. Да, он ведёт свои политические игры. Но в принципиальном вопросе он — родович. Он никогда своих не предаст. Он не будет уничтожать основу своего могущества.

Креслав видел, что с ним согласны далеко не все, но имел своё мнение насчёт нутра Ледобора.

— Хорошо, — кивнул Светозаров. — Поговори с ним, но сам понимаешь… Времени почти не осталось.

Креслав отвёл внучку в сторону, намереваясь отправить ту домой первым же телепортом, когда к нему подошёл один из шаманов:

— Иди… И возвращайся с помощью.

Вот и всё, что Креслав получил в напутствие. Но в этот миг его осенило. А ведь ждать можно было не только резервы и основные войска…

«Надеюсь, они говорят о Вите. Он должен вернуться».

Рядом Мирослава, поймав его взгляд, чуть кивнула — её надежды были шире: Витя, Тагай, Радмила, Зара…

Когда я пришёл в себя в храме, то понял, что само по себе выражение «пришёл в себя» не очень-то ко мне подходит. Я как будто был вне себя, вне своего тела. Я не чувствовал ни рук, ни ног. Точнее, нет, чувствовал, но не так, как привычно. Я даже не знал, как это объяснить.

Я встал и сделал несколько шагов. Ноги не слушались, хотя я и пытался заставить их это делать. Нет, они ходили, но мне было непривычно ими управлять. Как будто меня одели в костюм космонавта.

Я осмотрел своё тело. Да, вроде бы всё было на месте. Татуировки, конечно, изменились, теперь это было что-то иное. А так мышцы подросли. Кажется, ладони стали массивнее. То есть, по идее, я должен был стать ещё сильнее, а чувствовал пока только что-то непонятное. Как будто мою душу упаковали в новое тело. Или как будто костюм был не по размеру. Всё неудобно. Всё не так. Всё непривычно. Всё — не на своих местах.

Я вдруг подумал, что, наверное, очень долго находился без движения — и поэтому такие ощущения. Но всё же я понимал, что и смотреть, и лежать, и ходить, и дышать — мне теперь не так.

Тут я на автомате прикоснулся рукой к поясу и понял, что яйца там больше нет. И сразу же принялся озираться.

Вдруг над моей головой раздались хлопки крыльев, и из-под купола храма спустился в огненном вихре очень необычный, переливающийся различными оттенками пламени, симпатичный — я бы даже сказал, красивый — дракон примерно с меня размером.

— Ты меня что ли ищешь? — спросил он. — А я думаю, когда заметишь, что друга потерял? Может, вообще никогда? Стоит ли к тебе слетать? Ну вот, посмотри, теперь я вот такой. Как тебе? — он махал крыльями и вертелся, чтобы я увидел его со всех сторон. Ну прям модница перед зеркалом, честное слово.

— Классно, — ответил я. — Ничего себе, ты вымахал. Только саламандры-то вроде бы без крыльев были.

— Ну, — Агнос немного замялся, — это, скажем так, временная опция. Потому что тебе в ближайшее время без авиации вообще труба. И на место мы тебя будем доставлять долго и нудно, а у нас, извини, времени нет. Поэтому давай-ка быстренько приходи в себя. И нам с тобой пора лететь.

Затем он оглядел себя, поднял крылья и проворчал:

— Крылья ему мои не нравятся. Я, в конце концов, бог. Что хочу, то себе и отращиваю. И такого размера, какого хочу.

Я рассмеялся, и смех мой тоже прозвучал непривычно под куполом башни.

— Да уж, — сказал я, — очень удобная опция. Особенно, наверное, с дамами.

— Вот ты охальник, — посмотрел на меня Агнос.

— От охальника слышу, — хмыкнул я. — Но на самом деле я рад тебя видеть, дружище. Да ещё в таком прекрасном облике.

— Ну что ж, добрые слова, — он расплылся улыбке, чем-то похожей на оскал, — они, знаешь ли, и богу приятны. Ты как, можешь идти? Потому что нам действительно надо спешить. Я не шучу сейчас.

— Да, вроде как, но всё равно всё как будто чужое, — ответил я.

Агнос хохотнул в крыло, думая, что я не замечу.

— Ты прямо говори, — сказал я ему, — если что-то вдруг не так.

— Ну а что? А как ты думал? — спросил он. — Если тебя сначала разобрали составные части, а потом собрали заново? Естественно, ты будешь себя так чувствовать. Но не переживай. Буквально несколько часов — и ты освоишься.

— Ну хорошо, если так, — кивнул я.

А когда я вышел из храма под расцвеченное красным небо, в густую атмосферу демонического мира, то сразу понял, что что-то изменилось. Во-первых, я стал видеть иначе. Мне этот мир уже не казался погрузившимся в марево. Я ощущал его вполне привычным, как в том видении, где Кем сращивал скалы.

При том, что повсюду я чувствовал бурление силы, причём силы родственной мне. И её было очень много. Вот прям — действительно очень и очень много. И она была везде.

Она, как звуковая волна, в стенах ущелья откатывалась и возвращалась ко мне снова и снова. Затем откатывалась дальше, но возвращалась уже сильнее. Я почувствовал постоянную подпитку. Это было невероятное ощущение.

Я уже не просто прикасался к магии, я сам был магией. И она была вокруг меня. Я мог зачерпнуть её сколько угодно. Но я не сразу понял, что происходит. Лишь потом начал акцентировать на этом внимание.

Пока я шёл к замку Азарета, то заметил, что у многих встреченных демонов в одежде, оружии и доспехах появились вкрапления прозрачного минерала. Муас тут был повсюду.

Он был у демонов-воинов, а также у всех высших.

«Ого, — подумал я. — Оказывается, муас-то уже доставили».

— Агнос, — спросил я спутника, — сколько я пробыл в храме, если муас уже доставили?

Нет, я помнил, как Зара говорила, что с помощью Кема это будет достаточно быстро. Но ведь не настолько быстро, чтобы его уже успели приладить в оружие и доспехи, причём повсеместно.

Я понял, что мне нужен Азарет.

Я попытался обратиться к одному из проходящих демонов, но тот лишь покачал головой. Через минуту я понял, что демон-то этот ощутимо меньше, чем те, к каким я привык. Да и все демоны, находящиеся внутри замка, как-то сильно измельчали.

Они же были здоровые, высокие, смотрели на меня сверху вниз, как на низшего, практически. А теперь они на меня смотрели с опаской.

Затем, кажется, кто-то из них понял, что мне нужно, и молча указал в сторону замка. Я пошёл туда, совершенно не понимая, что вообще происходит. Какого хрена, простите?

Когда я подходил к замку, мне встретился ещё один демон. Увидев меня, тот вдруг развернулся и опрометью ринулся прочь, будто призрака увидел. Как оказалось, он отправился за Азаретом. Тот спикировал с парапета одной из башен прямо и встретил меня на пороге.

И вот тут я вообще перестал понимать что-либо. Просто потому что передо мной, совершенно точно, стоял Азарет. Только вот он тоже стал меньше.

Раньше он был чуть ли не на метр выше меня. Или чуть меньше. А сейчас он был совсем немного повыше, и мы смотрели друг другу в глаза нормально. Мне даже особо поднимать голову не требовалось.

Всё это время Агнос, судя по всему, нагло хихикал в крыло. Ну что ж — он, конечно, бог. Ему можно. Но я ему это ещё припомню.

Я поздоровался с Азаретом. И первый вопрос, который я ему задал, был самым животрепещущим:

— Сколько меня не было? Сколько времени я провёл в храме?

— Чуть больше месяца, — ответил Азарет.

«Больше месяца? — подумал я про себя. — Ничего себе».

Теперь понятно, почему Агнос говорит, что время поджимает. Ещё бы оно не поджимало.

— А то я и смотрю, — сказал я вслух, — что уже и муас пошёл в ход.

— Так и есть, — кивнул Азарет. — За это огромное спасибо. Усиливаем, как можем, свою армию. И вашим, естественно, помогаем по мере сил.