Сопровождавшие его люди распихали себе по карманам, по котомкам мелкие обломки. И тяжело гружёный караван медленно двинулся в обратную сторону. Зорич боялся, что собаки не смогут сдвинуть такое количество добычи. Но нет, это была очень активная порода: её представители чуть ли не с удовольствием тянули этот неподъёмный груз.

Без малейших приключений они перешли пролив и выбрались обратно на берег материка. Слободан огляделся, ища глазами проводника, но его по какой-то причине не было. И тогда Зорич приказал отправляться в обратный путь по следам. Сам он занял место в самой последней упряжке.

Не успели они пройти и полкилометра, как в них полетели самые разнообразные магические конструкты. Зорич даже не сразу понял, что это нападение. Крайняя усталость и моральное истощение дали о себе знать.

Сначала он думал, что, может быть, это выверты Гранда. Но нет, это была обычная стихийная магия. Причём буквально всевозможная: острые сосульки и ледяные лезвия, воздушные кулаки и смерчи, огненные шары и стрелы, даже камни летели скопом.

Часть людей, которая шла в начале каравана, полегла, даже не успев понять, что случилось. Но в этот момент всё-таки члены его экспедиции сообразили, что происходит неладное, и смогли организоваться и дать отпор.

Причём Зорич чувствовал, что его собственная магия каким-то невероятным образом сейчас усилилась буквально в несколько раз. Экспедиция заняла круговую оборону. Морозники взялись за работу, стараясь намораживать щит вокруг них, земельщики устроили землетрясение. Но в этот момент лёд позади них раскололся, и со стороны острова Виктория на них пошли огромные ледяные шипы.

Это была магия Хладослава Морозова. Он даже заметил его самого, стоящего за всё удлинняющимися шипами.

— Зорич! Слободан! — крикнул губернатор. — Давай договоримся: ты мне отдаёшь всё это добро, и, возможно, выживешь. Согласен?

Зорич промолчал в ответ.

— Даже не думай, что тебе что-то достанется, — продолжал Морозов. — Я не знаю, как у тебя вышло добыть такую прорву минерала, но мне он гораздо нужнее. Поверь.

И вот тут Слободан понял, что злость и ненависть, которые давно бурлили в нём до этого, ещё со времён встречи с Вирго, наконец-то нашли выход. Он чувствовал, как волна ярости затапливает его, затем переливается в магию и после исходит от него волнами во все стороны. Он собрал в кулак все свои умения. Благо здесь, возле минерала, это было сделать гораздо проще, и ударил ментальной магией во все стороны.

После чего практически без всякого труда подчинил себе весь отряд Морозова. «Что они должны сделать? — думал он про себя. — Убрать шипы? Убраться восвояси? Это никак не решит ситуацию». Тогда он бросил взгляд на противоестественный стальной лед, сковавший пролив. Он уже знал, что сделает с нападавшими на них людьми.

«Идите и добудьте себе минерала столько, сколько хотите», — отдал он мысленный приказ. И вся группа, подчинявшаяся Морозову и атаковавшая экспедицию Слободана, вдруг развернулась и организованно сама пошла через враждебный лёд на остров Виктория.

Зорич хотел сначала продолжить путь, а потом снова подумал о том, что нельзя оставлять дело незаконченным. Он пошёл сопровождать Морозовых. На почтительном расстоянии, но всё-таки продолжал контролировать, чтобы они шли и шли через пролив. Чем дальше он отдалялся от собачьих упряжек, тем тяжелее ему было контролировать всю эту группу. Но одно дело — взять под ментальный контроль, а другое — удерживать. Второе значительно проще, поэтому он шёл за ними.

И при этом думал о том, что это уже его третья ходка на остров, откуда уже давно никто не возвращался.

А затем наблюдал, как в стане ледяных статуй добавилось ещё полтора десятка экспонатов. Он дождался, пока последний из них прекратит двигаться, и только тогда развернулся и пошёл обратно. Сам он уже практически не чувствовал холода, промёрзнув буквально насквозь. Но его это сейчас ничуть не волновало, как и то, что он вымотался настолько, что практически уже не мог идти самостоятельно. Да, он уставший, с каждым шагом считал, сколько ему осталось до упряжки, где он сможет сесть и немного подремать.

Ну а затем его разум захватила совсем другая мысль: «Мне нужно как можно скорее добраться до телепорта, до любого телепорта. Мне нужен самый ближайший телепорт».

Я быстро вскочил на ноги, но тут же поморщился. За время сидения в медитации мышцы затекли и не очень-то хотели меня слушаться. Но, наплевав на боль, я выскочил из кабинета и рванул вниз, едва не сбив с ног Зару.

Она быстро оглядела меня с ног до головы.

— Что случилось?

Я цветасто выругался в ответ, но всё же взялся объяснять на бегу:

— Если в двух словах, то… По каким-то невероятным образом селекционеры получили образцы крови кого-то из рода Азарета и вырастили тело с этой кровью. После чего пытались выкрасть душу Азы для того, чтобы заселить её в это тело. Мне показалось, что душа им тоже нужна была из рода Азарета. Всё, что я понял: это то, что селекционеры хотели получить доступ к вашей магии. Извини, вникать глубже не было времени, потому что я еле-еле успел вытащить душу Азы оттуда. Но из-за этого я потратил все свои силы, включая и силу родового амулета.

Я показал ей оплавленную цепочку у себя на ладони.

— Так… — Зара всё ловила на лету, но не совсем понимала, к чему я веду. — Что с Азой? Она жива?

— Её душа должна быть ещё здесь. Я вернул её в озеро, — ответил я. — Но в каком она состоянии, я не представляю. Поэтому я сейчас же ухожу за муасом, а ты делай всё, что хочешь, всё что угодно, чтобы только поддержать её.

— Ты издеваешься надо мной, что ли? — прорычала Зара. — Ты мне такие новости рассказываешь, думаешь, что я спокойно буду сидеть и ждать, пока ты найдёшь этот демонов муас?

— А ты что предлагаешь?

Я устремился к озеру, на ходу скидывая одежду и призывая Резвого.

— Так, спокойно, — остановила меня Зара. — Ты ей сейчас ничем не поможешь! Я отдам сестре один меч. Ей этого вполне хватит, чтобы восстановиться и стать сильнее. Я и с одним обойдусь, а мы с тобой вместе уйдём на месторождение муаса, потому что только я смогу сделать так, чтобы отец открыл портал непосредственно к нам. А ещё скажу ему, чтобы попросил Кема прибыть в наш мир и найти саму жилу.

— Аза! Аза! — позвал я, но никакого ответа не было. Зато к нам, из конюшни вместе с Резвым прискакала Искра.

— Что с хозяйкой? Я её почти не чувствую, — с явным волнением спросила та.

— Всё очень сложно, — ответил я ей, после чего обернулся к демонице и сказал: — Зара, меч.

Та вытащила один из своих мечей и кинула мне. Уловив его в броске, я тут же вскочил на спину Искре:

— Давай, как в прошлый раз! Резвый, жди!

И она увлекла меня в озеро. А затем и на глубину, укрыв куполом. То, что я обнаружил на дне, совсем не было похоже на Азу, к которой я привык. Это была какая-то полуистлевшая душа, которая находилась без сознания.

Я положил меч рядом с ней, и тогда она начала меняться, наполняться силой, увеличиваться в размерах. В конце концов, Аза пришла в себя, открыла глаза и посмотрела на меня:

— Боги! — проговорила она тихим голосом, звучащем прямо у меня в сознании. — Ты меня спас. Но как?

— Это сейчас неважно, — ответил я. — Возьми меч Зары. В случае если кто-то ещё попробует до тебя дотянуться, уходи, забирай его и уходи прочь. Ты сможешь это сделать.

— Боюсь, это так не работает, — улыбнулась Аза. — Но в любом случае спасибо. А вы?

— А мы отправимся за муасом, — ответил я. — Я уже точно знаю, где он находится. Поэтому потерпи немного. И мы обеспечим твою безопасность.

— Ты не представляешь, как я… — она замолчала на полуслове.

Я понимал: Аза никогда бы ничего не испугалась. Скорее, это фигура речи. Но ей действительно было не по себе от всего того, что произошло.

— Дашь на время Искру Заре? — спросил я.

— Конечно, — кивнул демоница. — Мне-то сейчас в не до конных прогулок.