— В своё время, бывший глава клана притащил эти минералы для усиления. Благодаря им, тратя совсем немного жизненной энергии, можно полноценно защищать эту землю от посторонних, от воров, корыстных людей и даже вредоносных существ. Так что я здесь — в некотором смысле сторож.

— Понятно, — кивнул я. — Так и будешь тут куковать?

— К сожалению, нет, — девица стала очень грустной. — Проблема в том, что сила души, даже поддерживаемая этим минералом, без тела не безгранична.

— Что теперь делать? — спросил я, стараясь следить за её мыслями.

— Надо либо пробуждать капище, хотя за все эти годы мне удалось ощутить лишь энергетический кокон. Либо мне нужны новые камни. Те, что у меня есть, почти разрядились, — проговорила демоница. — Ещё лет десять, пятнадцать, двадцать… Может, и пятьдесят протяну. А потом — всё.

Я не стал спрашивать, что будет потом. Не хотел расстраивать эту демоническую, но чертовски симпатичную душу. А она, истолковав моё молчание как-то иначе проговорила:

— Благо, что вы между собой не воюете. Иначе расход камней станет чудовищным, и меня бы уже давно не было.

— Надеюсь, и не будем воевать, — ответил я. — У меня только один вопрос. Сколько всего тебе нужно таких камней, такого минерала? Речь хоть не про сотню килограммов?

— Нет, нет, что ты, — весело рассмеялась демоница. — Мне всего полкило хватило бы, чтобы продержаться ещё тысячу лет.

— А как это работает? — поинтересовался я.

— Моя душа существует, живёт, черпая силы из сердцевины этих камней. Я могу жить внутри, привязанной к этой сущности. Иногда материализоваться, как сейчас. Хотя это требует много энергии. Но я устала прятаться и быть одна. Поэтому и вышла к тебе.

— Понятно, — кивнул я.

А сам подумал: это уже второй случай, когда я сталкиваюсь с упоминанием об этом минерале. И понимаю, что мне нужно его найти.

Но мало того, что мне нужно найти этот минерал, теперь ещё мне требуется сообщать новости демонам. Получается, становится актуальным иметь канал связи с ними.

— Слушай, — сказал я. — Обещаю тебе, что попробую связаться с твоими. Как тебя зовут? Нужно же как-то упомянуть.

— Я — Аза, — ответила демоница. — Из первых дочерей.

— Угу, — я уважительно кивнул. — Из первых, да?

— Да, но из младших, — добавила она. — Поэтому он обо мне может и не вспомнить.

— Вспомнит, — ответил я. — Я уверен. Я обещаю передать, что твоя душа ещё жива и что тебе требуется помощь. Это первое. Получается, твоя душа переместилась сюда из одного мира в другой по энергетическим разломам?

— Да, всё так, — кивнула девушка. — Этот мир связан с нашим. У нас единая энергетическая сеть, и через неё проходят связи между многими мирами.

— То есть вы можете перемещаться между ними? — я, честно говоря, обалдел.

— Если у тебя есть сила богини, ты можешь переносить души по этим разломам между мирами, — сказала она с улыбкой.

— Только души? — уточнил я.

— Нет, конечно, можно и тела, — покачала головой она. — Мне кажется, что душу даже сложнее.

— Просто я тоже перемещался, и именно душой, — неожиданно даже для себя проговорил я. — Это было, когда спасал маму. Но я путешествовал исключительно внутри своего мира.

— Ты мог пролетать сквозь другие миры и даже не заметить этого, — улыбнулась демоница.

— Как ты думаешь, тело твоё ещё живо? — внезапно спросил я собеседницу.

— Сомневаюсь, — она снова погрустнела.

— Когда я вылетал на помощь матери, моё тело погибло, но я вернулся. Вернулся буквально за минуты объективного времени.

— Ну, это хорошо, — кивнула Аза. — А я-то знала… Знала, что у меня билет в один конец. Мне просто повезло оказаться здесь. Повезло, что меня спасли. Хотя, полагаю, это было не случайно, Саламандра что-то рассчитала. И маг не просто так оказался на берегу озера.

Я кивнул. Зная Саламандру, скорее всего, именно так всё и было.

— Ладно, — сказала Аза, — мне пора. У меня не так много энергии осталось, но ты приходи. Мы будем поддерживать с тобой связь. Ты очень симпатичный, — сказала она напоследок, — даже по меркам демонов.

— Спасибо, красавица, — ответил я и улыбнулся. — Я тоже рад, что мы познакомились.

Демоница уже зашла по колено в воду и и даже прогнулась будто собираясь нырнуть… Я же невольно залюбовался плавными изгибами шикарного тела. Но тут аза обернулась, уловив в моём взгляде восхищение.

— Хм… а ты приятно удивил, — улыбнулась она, прикусив нижнюю губку. — Приходил за пропуском, но не стал просить. Зато помощь предложил. Считай, проверку на корысть прошёл, — демоница подмигнула. — Скольким людям допуск давать?

— Мне и двум друзьям, мы с ними кровной клятвой связаны, один из них тоже… из наших. Полудемон, но из касты воинов.

— О! Неожиданно! — обрадовалась демоница. — А второй?

— Менталист, — не стал я скрывать Азы способности Тагая.

— Вот это подарок! — захлопала та в ладоши. — Я со всеми вами смогу общаться, правда, только голосом! На появления много энергии уходит, — последнее она заметила печальным голосом. Меня же отчего-то кольнуло странное чувство вроде тихой радости, что друзья не смогут любоваться прелестями Азы. Неожиданно…

Ермолов выехал в Тверь полулегально. Вообще, вся эта поездка и последующие встречи стали возможны только благодаря колоссальным усилиям Александра Сергеевича. Пришлось напрячь практически все имеющиеся связи и взыскать большинство долгов за те или иные услуги с его стороны, чтобы ему организовали встречу с одним иностранным специалистом… узкого профиля.

И это была лишь первая ступенька в сложной, многоходовой комбинации, которую задумал Ермолов. В Твери, в условленном месте, он должен был встретиться с менталистом из Черногории. Ему сказали, что это из самых сильных, кто сейчас полулегально находится в Российской империи. В качестве специалиста он помог устроить парочку династических браков и избежать нескольких банкротств.

— Здравствуйте! — Александр Сергеевич протянул руку человеку с внимательным взглядом, сидящему за столиком в кафе, в условленном месте. — Меня зовут Александр Сергеевич Ермолов.

— Рад знакомству, — ответил тот почти без акцента, чуть улыбнулся и добавил: — Драган Зарянич.

— М-м… Зарянич? — Ермолов словно смаковал имя. — Скажите, фамилия Зорич вам ни о чём не говорит? Вы, случайно, не знакомы?

— Слободан? — поинтересовался собеседник.

— Так точно, — кивнул Ермолов. — Слободан Зорич.

— Как же не знакомы, — с пренебрежением хмыкнул Зарянич. — Он мой кузен троюродный.

— Подождите, — не поверил своим ушам Ермолов. — Он что, тоже…?

Александр Сергеевич не стал договаривать.

— Тоже, — кивнул Драган.

Ермолов ликовал в душе. Такое везение раз в жизни случается! На ловца и зверь бежит!

— Скажите сразу, родство не помешает вам оказать мне некую услугу, в результате которой ваш кузен… может потерять свою репутацию? — осторожно спросил он.

— Что вы, — оскалился Зарянич, — скорее поможет. Эта тварь, урвавшая себе место при дворе, совсем забыла про родню. Сам по балам шляется и прёмам, а мы вынуждены… на голодном пайке… на периферии, в нелегальном положении…

Ермолов понял: он уже видит те самые ниточки, за которые начнёт тянуть.

— Скажите, Драган, — проговорил он, — вы готовы ради легализации своего положения и будущей обеспеченной жизни воспользоваться своим даром? Формально, совершённые вами действия даже не будут нести вреда здоровью людей, а потому не могут быть квалифицированы как преступление.

— Звучит заманчиво, — холодно улыбнулся Драган, — но обычно слабо выполнимо. Предполагаю, что озвученная вами перспектива стоит того, чтобы в случае необходимости несколько выйти за рамки закона. И не вижу в этом особой проблемы.

— Отлично, — кивнул Александр Сергеевич. Драган ему уже нравился своей беспринципностью. Но с учётом его способностей, нужно будет перестраховаться. — Тогда перейдём к сути. Слушайте внимательно. Я дам вам амулет изменения облика. Вам предстоит изобразить атаку на одну особу, но никакой реальной агрессии не будет. Не подумайте ничего плохого.