Матрас, кстати, и сам, как будто излучал тепло, пар с озера добавлял уюта, да и внутренняя магия тоже играла роль. Создав несколько огненных рарожиков, я отправил их летать над озером в надежде, что капище откликнется на символ рода. Сам же улёгся и практически сразу уснул.

Сон был на удивление ярким. Вокруг летали огненные птички, вода в озере забурлила клубами пара, из которого соткалась соблазнительная фигура девушки. Та шла по поверхности воды, словно по суше, чуть покачивая бёдрами.

Я искренне пожалел, что это всего лишь сон. Образ был настолько реальным, что казался живым.

Когда девушка подошла почти вплотную ко мне, я увидел перед собой настоящую красавицу. Не просто хорошенькую — сногсшибательную.

При этом я даже пошевелиться не мог. Тем временем девушка подошла совсем близко к кромке воды, но, кажется, не могла покинуть пределов озера. Она наклонилась надо мной, рассматривая каждую деталь.

Увидела татуировки на плече и груди, заметила амулет, задумчиво оглядела его, затем снова посмотрела на меня.

Мне даже показалось, что она хотела прикоснуться, но в последний момент передумала.

— Ну ладно, просыпайся, — проговорила она задумчиво. — С тобой, видимо, можно и поговорить.

Я проснулся и первую минуту был слегка дезориентирован, потому что та самая девица из сна никуда не делась, а выжидательно уставилась на меня. Точнее, не просто девица. Сексапильная демоница. Стоит, хлопает длинными ресницами. Цвет волос — ярко-алый, чем-то похожий на тохарский, но ещё ярче. Из-под них чуть торчали рожки. Да, больше всего этот цвет волос напоминал тот, что был у демоницы, вывалившейся на меня из портала.

Единственное отличие этой демоницы от той, что я видел раньше, — она была не в доспехах, а практически голая. Не считать же за одежду короткую льняную рубашку, облепившую тело и совершенно ничего не скрывавшую.

Одним словом, было на что посмотреть и на что облизнуться. Кто бы знал, каких усилий мне стоило смотреть ей в глаза… В верхние, конечно же, а не в те, что пониже.

Демоница разглядывала меня с тем же интересом, без намёка на угрозу или враждебность. Скорее, с любопытством и удивлением.

И в какой-то момент она своим довольно мелодичным голосом произнесла:

— Ой, а наши опять с людьми сотрудничать начали?

И вот здесь я понял, что полностью теряю нить реальности. Может быть, я ещё не проснулся? И это просто очередной сон?

— А ты вообще кто? — решил спросить я.

При этом я понимал, что вопросом на вопрос отвечать не очень вежливо. Но я не мог понять, как правильно разговаривать с ней, пока она сама не ответит, откуда взялась.

— Как ты сюда попала? — уточнил я.

— А ты тогда кто?

Она удивилась не меньше меня и, кажется, тоже имела довольно боевой характер. Я решил, что начал наш разговор не слишком удачно, поэтому ответил:

— Я — наследник тохарского рода Аденов. И в какой-то мере Рароговых.

— Ой! — воскликнула она. — Так мы же с вами уже имели дело! И с теми, и с другими. Но очень-очень давно.

— Как я понимаю, с Аденами вы имели дело ещё в Тохарской империи? — уточнил я.

— Совершенно верно, — кивнула она. — Тохарская империя. Насколько я помню географию этого мира, находится к югу отсюда. Там были императоры… Как же их звали-то? По-моему, Аденизы. Ты, кстати, не родственник им, фон Аден?

— Самый что ни на есть, — кивнул я и добавил грустным голосом, — только вот империя наша пала. Многие тохары погибли, её защищая. Больше всего повезло представителям нашей ветви Аденизов и магам земли Кемизам. Мы плотно общались с ними, точнее, наши предки. А мы — потомки — до сих пор воюем плечом к плечу.

— А с кем воюете, если не секрет? — поинтересовалась девушка, сделав невинное выражение лица, от которого у меня внутри всё сжалось. Плюс её поза была так соблазнительно близка, что хотелось обнять.

Эх, демоническое отродье…

— Воюем с демонами, — кивнул я. — Но не с высшими, как Азарет. Нет. Мы боремся с низшими демонами. Они лезут постоянно в пределы нашей страны. Захватив Тохарскую империю, они используют её как плацдарм для попыток дальнейшей экспансии.

Я вдохнул побольше воздуха.

— Мы научились им противостоять, но каждый раз они придумывают что-то новое, а мы отвечаем. И так до бесконечности. Когда-нибудь это должно закончиться. Либо мы очистим мир от них, либо…

Я не стал заканчивать фразу. Подобные пессимистические прогнозы никогда не казались мне реальными.

— Да-да, низшие, — сверкнула яростно глазами демоница. — Я помню этих тварей. Их выводили селекционеры. Не то из помощников, не то из воинов. Это была наша общая беда. Именно из-за неё я и оказалась здесь.

— Я даже не могу представить, каким образом ты оказалась тут.

— Я была на боевом задании, — начала она. — У нас девушки воюют бок о бок с мужчинами. Просто в какой-то момент мы поняли, что без этого проиграем. Слишком велика была сила, противостоявшая нам. Но в момент выполнения задания меня окружили. Чтобы не достаться врагу, — она потупила взор, опустив глаза, — я принесла себя в жертву, посвятив свою смерть богине огня.

— Саламандра, — одними губами произнёс я.

— Вот именно, — кивнула она. — Богиня оценила мою самоотверженность и пронесла мою душу через разлом сюда в озеро. А в тот момент здесь находился один маг из рода Рароговых. Он и приложил руку к моему спасению. Нет, он не нашёл мне тело. Ты до сих пор ничего не почувствуешь, если прикоснёшься ко мне…

Я протянул руку. Пальцы прошли сквозь её образ. Почувствовал только горячий пар, из которого она была соткана.

— Так вот, — продолжила она, — для поддержания моего существования он замкнул энергию моей души на капище. А я ему подсказала, какие минералы помогут продлить моё существование. Он их достал. Немного, но пока хватает.

— Какие камни? — спросил я.

— Как ты можешь не знать? — проговорила она. — Точно такие же камни, как тот, что у тебя в амулете. Собственно, потому я и вышла. Почувствовала в тебе кровь Азарета. Нашу кровь. Кровь демонов. И увидела камень, который поддерживает мою жизнь.

— Но почему раньше ты не выходила на контакт с другими людьми, которые здесь жили? — удивился я.

— А зачем? — пожала она миниатюрными плечами. — У них не было ни этих камней, ни крови.

— А со мной, значит решила подружиться? — уточнил я.

— Ну, а почему нет? — спросила она, принимая вновь соблазнительную позу.

Да такую, что у меня где-то внутри застонало мужское естество, требуя немедленной разрядки.

— То есть, только из-за крови? — спросил я, прищурившись.

— Ну, ты ведь свой, фактически, — ответила она. — Кровь наша, минерал, печать богини — всё на месте. И плюс ты не начал орать во всю глотку, увидев меня. Из всего этого я делаю вывод: мы вполне можем подружиться. А то устала одна быть. Скучно.

— А как же капище? — спросил я. — Вы с ним общаетесь? Беседуете? Оно тебя хоть как-то подпитывает?

— Капище спит, — покачала она головой.

— Я тоже так думал, — проговорил я. — Но даже спящее капище обычно чувствуется. А тут совсем ничего, будто его и нет совсем.

— Практически так оно и есть, — смущённо ответила она. — Капище спит очень глубоко. Судя по всему, у него была слишком сильная связь с первым проводником. А когда того не стало, кажется, из-за какой-то трагической случайности, капище впало, можно сказать, в депрессию. Заснуло, ушло в себя и погрузилось в энергетический кокон, откуда его никто не может достать.

— Стоп! — сказал я. — А как тогда быть с пропуском «свой-чужой», за которым меня послал домовой?

— Ах, это, — широко улыбнулась девушка. — Дело в том, что по договору с твоим предком, тем самым магом, который меня спас, это я определяю, кто свой, а кто чужой. Моей силой охраняется не только терем, капище, озеро, а и вся резиденция. Это моя небольшая услуга за спасение в своё время.

— И как так получилось? — спросил я, понимая, что вопрос не самый актуальный, но мне действительно было интересно.