Наверное, я похвалю себя, если скажу, что мужественно прогнал этот внутренний голос. В какую-то душевную скважину. Пусть там шепчет.

Не пошел. Хотя…

Хотя уже без голоса, но завелся во мне некто, который стал ждать, что сейчас раздастся стук в дверь…

Ну да. Раздастся стук, и войдет Люба. Или совсем без стука ввалится. С такой оторвы это станется… И что делать в данной ситуации? Вставать в вежливо-гордую позу: мол, извини, Любовь, у меня любовь… невольно скаламбурил, прошу прощения. А может, она даже в эту сторону и не шевельнется! Но тогда зачем ей заходить? Потолковать на интеллектуальные темы?..

Так я и не выстроил модель действий в случае пришествия Любы. Да оно и не понадобилось, слава Богу, поскольку Люба не возникла. Вообще никто не возник, даже Саша. В седьмом часу я сам отправился в соседнюю комнату, стукнул, услышал глухое «Да!» и, войдя, обнаружил Алексея. К некоторому изумлению моему, тот копался во внутренностях полуразобранного радиоприемника. Множество разных мелких деталек было разбросано по столу.

Всякого рода радиолюбительство в СССР 70-х годов было сильно в моде, особенно среди молодежи. Да и взрослые люди, свято чтившие имя легендарного полярного радиста Эрнста Кренкеля, нередко до седых волос сохраняли приверженность к этому занятию. Оно отчасти было формализовано, входило в международный стандарт, имело своего рода полуспортивный статус. Для владельцев радиоаппаратуры существовали лицензии, были введены соревнования и категории, вплоть до мастера спорта… Это, как говорится, для организованных радиолюбителей, за каждым из которых закреплялся персональный позывной. Но были еще и «дикие» умники-самоделкины, так называемые «радиохулиганы», выходившие в эфир несанкционированно. Вообще, это была такая зыбкая сфера, отчасти напоминавшая нынешние интернет и даркнет. И, разумеется, она находилась под присмотром недремлющего ока спецслужб.

Во время Великой Отечественной так и вовсе частные радиопередатчики были тотально конфискованы на время ведения боевых действий. Ну, тогда их и не так много-то и было, а в семидесятые таких аппаратов расплодилось в сотни раз больше… Выходили журналы «Радио» и «В помощь радиолюбителю». В каждом крупном городе имелись несколько магазинов радиодеталей плюс стихийные барахолки; а словечки типа: схема, транзистор, резистор, тиристор — были вполне расхожими в подростково-юношеской среде. Ну и до кучи скажу, что словом «транзистор» в те времена технически безграмотно, но привычно называли всякий портативный радиоприемник.

Все это вмиг пронеслось во мне при виде нахмуренного Алексея с отверткой и распотрошенного прибора.

— Привет! — воскликнул я. — Ты что, маракуешь в этом деле?

Взглядом я указал на беспорядок на столе.

— Здорово, — после небольшой паузы не очень любезно отозвался он. — Ну так… секу помаленьку. На уровне самообразования.

— Ясно. А где Саня?

— К Наташке своей поперся. К восьми обещал быть.

— Ясно, — бодро повторил я. — Все по плану? Без изменений?

— Без. Как вчера.

Я чуть было не брякнул «ясно» в третий раз, но спохватился.

— Буду готов.

У себя в комнате я задумался: ну и чем занять себя на целых три часа?.. Искусительные голоса опять зашебуршали что-то насчет Любы, но я в один миг их прихлопнул.

И тут внезапно в меня дунула романтика. А именно: пойти к дому Лены! Просто так, без всякой цели. Лишь потому, что это ее пространство, этот кусочек биосферы хранит в тебе тонкие энергии девушки, я поймаю ее незримое присутствие в кронах берез и тополей, в тропинках во дворе, дыхании ветров, в небе и облаках над крышей ее дома…

Чепуха, конечно — но как еще выразить чувства, овладевшие мной?.. Вот как-то так. Других слов не найду.

Подогреваемый такими приятными мыслями, я уже шагал по улицам. Вскоре повернул на аллею, ведущую к площади и полукруглым зданиям. Сердце забилось посильнее, я не заметил, что ускорил шаг…

И в этот миг из арки соседнего дома, того самого, куда ходили мы с Витькой, вышел роскошный холеный мужчина лет тридцати.

Все в нем подчеркнуто вопило о его исключительности в этом мире. Все импортное, новенькое, ладно подогнанное по фигуре. Элегантный зачес темных волос. Затененные очки в золоченой оправе. Красно-белая тонкая ветровка. Джинсы. Легкие туфли-«мокасины». Прямая осанка, надменный вид. Я принц по жизни! Вся планета у моих ног. И пусть все это видят! Пусть завидуют! Никогда вам не стать вровень со мной!..

Таким комплектом тезисов за версту разило от этого типа. И, конечно, хватило мне секунды, чтобы понять: это и есть Витькин партнер по фарцовке, местный источник моднейшего дефицита.

Ну, любопытство разобрало, слов нет. Захотелось проследить: куда намылился?.. Я с независимым видом стал приближаться к франту, но неожиданно сообразил, что он с первого же взгляда опознает на мне проданный им «Ливайс». На такие дела, конечно, у него глаз без промаха.

Пришлось шифроваться. Я удачно встал за большим кустом сирени так, что меня не видно, а этот пижон — как на блюдечке. Впрочем, он в мою сторону и не глянул. Глянул он зачем-то в небо, брезгливо скривив губы. Видать, и вечерний небосвод счел недостойным такого феномена, как он. Достал из кармана красно-белую пачку «Мальборо», блеснула никелем зажигалка. Прикурив, он ленивой походкой хозяина жизни пошел вправо, удаляясь от меня.

Теперь я мог безбоязненно идти следом. Я и пошел, держа дистанцию.

Объект не спешил. Миновал площадь, свернул на небольшую, очень уютную улочку, утопающую в зелени. Я перешел на другую сторону, благо яркая ветровка видна издали.

Пройдя чуть менее квартала, объект махнул кому-то рукой — и через несколько секунд к нему подбежал рослый длинноволосый парень в джинсовом костюме вроде моего. Оба остановились. Поговорили. Я тоже притормозил. По всему было видно, что «оптовик» в этом дуэте главный, а джинсовый подчиненный. Он был выше ростом, но угодливо сутулился, чуть кивал головой в беседе. Толковали они недолго, старший приятельски хлопнул младшего по плечу — и вместе пошли дальше, значительно ускорив шаг.

Продолжать наблюдение мне было нетрудно. Парочка никуда не сворачивала и вскоре вышла на оживленную магистраль. Такая улица-не улица… вроде шоссе: по ту сторону широченной проезжей части густые заросли, а за ними столбы и провода железной дороги. Я смекнул, что «Ракитов лес» должен быть где-то поблизости, даже примерно прикинул, где… Ну, а эти, встав на обочине, принялись взмахами рук ловить такси.

Минуты не прошло, как к ним подлетела светло-салатовая «Волга» ГАЗ-24, новейшая модель таксомотора. Главный сел на переднее сиденье, второй на заднее, хлопнули дверцы, двигатель гулко взревел — только «Волга» могла так стартовать! — и машина понеслась вправо.

А я побрел в общагу, без особой нужды размышляя о том, что это значит.

Можно с достаточной долей уверенности предполагать, что нелегальные бизнесмены отправились по своим бизнес-делам. Хотя… А может, в ресторан нацелились? Такие все из себя в крутых прикидах! Вполне возможно.

На этом я рассуждения прекратил, посчитав их бессмысленной угадайкой. Но тему в памяти оставил. Еще и Витьку решил расспросами раскрутить. И пока выбросил это из головы.

Уже заметно смеркалось. Придя к себе, я слегка поужинал, попил чайку и даже успел передохнуть. Точно по расписанию, без пяти одиннадцать, возник Саша:

— Ты в какой стадии?..

— В полной, — улыбнулся я. — Идем?

— Пошли!

Когда вышли на лестницу, я спросил:

— Слушай, Сань, так почему все-таки и этот вагон ночью разгружать?

— Ты не выспался?

— Да ну! Мне все равно. Хоть с третьими петухами. Просто где логика? Вот вчера состав пришел, мы тут же вагон разгрузили. Все ясно! А второй вагон целые сутки простоял. Зачем?

Саша призадумался. Видно, этот вопрос ему в голову не заходил. Однако, в долгий ящик за ответом не полез:

— Да черт его знает! Какой-то смысл, конечно, должен быть. Определенный порядок разгрузки… Ну, скажем, в первую очередь какие-нибудь скоропортящиеся продукты вывозят… Но вообще плюнь! Еще над этим голову ломать? Других вопросов в жизни нет?.. Нам отработать, да бабки свои взять. Финита ля комедия!