— Пожалуй я его навещу, может ему ещё какая-нибудь помощь нужна. Столь увлечённые изобретатели обычно мало заботятся о бытовом уровне, да и о своих мастерских тоже. Ему следует помочь, чтобы он не отвлекался на другое.

Наш оружейник имеет свой магазин оружия вдобавок к мастерской, но за прилавком стоит его старший сын.

— Эндрю, они проживают в не очень благополучном районе, так что там нужно быть поаккуратнее, чтобы в проблемы не влезть.

— Учтём это, а то и все трое поедем. Мало ли с кем доведётся столкнуться. Оденемся попроще, да и кэб наймём вместо коляски.

В Америке полно тех, кто наслышался о тех или иных знаменитых ганфайтерах и ищут с кем-нибудь встречи, чтобы «выйти в люди». Причём делают это обязательно при свидетелях и «соблюдая правила». Им важно общественное мнение, но лучше бы таких вообще не имелось в природе.

Наш сосед повстречался со своим знакомым и поделился дополнительными сведениями.

— Пока Северо-Западные территории лишь формально являются привинцией Канады, мистер Изборски. В огромном по площади регионе практически нет белого населения, даже несколько имеющихся фортов поставлены частными компаниями, занимающимеся торговлей мехами. Канадское правительство даже не требует брать особые разрешения на деятельность в тех местах. Ждут, когда предприниматели создадут посёлки и городки и лишь тогда будут создавать систему администрирования.

Вполне разумный подход, зачем руководящие кадры тратить на несколько сотен белых, разбросанных на сотне-другой тысяч квадратных миль. С севера на юг десять градусов географии, а с запада на восток почти тридцать. Квадратные градусы, мать их! Другое дело, лежащая к югу Британская Колумбия, которая развивается. Вот её и насыщают пока.

— Мой знакомый показал карту из Британники, где даже вдоль Юкона ничего нет, а ведь эта река очень длинная и глубоко внутрь можно по ней добраться. Увы, пока даже на нашей части Аляски мало что имеется. На границе поставили форт Игл, а на английской территории Форт-Релайенс. Причём это собственность Американской Коммерческой Компании и нужна лишь для скупки мехов от индейцев. Оба форта поставлены в прошлом году и пока особой выгоды от них не имеется.

— Мистер Олбани, получается что если я поставлю такой же форт выше по течению Юкона, то мне никто и слова против не скажет?

— Именно так, мистер Изборски, другое дело, что коммерсанты могут напасть на вас, если посчитают нужным. В тех местах это дело обычное и никто никогда не выяснит что случилось и кто был неправ.

— Не думаю, что жители Релайенса рискнут сделать это. Всё-таки конфликт будет достаточно велик, так как у меня там будет порядка сотни человек изначально.

Седовласый аж удивился почему-то.

— Мистер Изборски, друг мой, так у вас будет мегаполис в тех краях. В Игле живёт лишь двадцать человек, а в Релайенсе вообще только шестеро. С такими силами вы способны завоевать Юкон и объявить его своей собственностью, ха-ха-ха, — развеселился наш друг, а я оторопел.

Действительно весело, аж выть хочется. Спрятался, бляха-муха, в дебрях глухой тайги. Совсем незаметный мышонок, шайтан раздери. Да о «мегаполисе» сразу и везде станет известно по всей тамошней Ойкумене, мать вашу, аж зла не хватает на собственную тупость. Но не отступать же, коли ввязался. Наоборот, когда такое малолюдье и отсутствие начальства — истинная благодать. Вопрос теперь в том — входить ли в контакт с ACC («American Commercial Company») или без их благословения заняться телодвижениями?

— Мистер Олбани, а что насчёт Форти-Майл, там же вроде поселение большое имеется?

— Не знаю что это и где?

Кажись, я прокололся. Если на этом притоке Юкона ещё золота не нашли, то и никакой Сороковой Мили просто нет. Разве что в книгах Джека Лондона, которые ещё не написаны, да и сам автор возможно не родился. Получается, что и Американская Аляска ещё толком не освоена, кроме тех мест, где русские имелись в наличии.

— Видимо я неточно информирован, ну да и бог с ними. В конце концов, добыча пушнины перекроет все расходы после её продаж и это главное. А если найти места, где имеются останки древних мамоттов, то это вообще золотое дно. Знаю, что в Сибири их бивни находят давно и очень удачно продают сию слоновью кость.

— Думаете, что на Северо-Западной Территории можно найти их бивни? Тогда вы точно озолотитесь, мистер Изборски. Между прочим, мой знакомый уверен, что можно и золото найти в тех краях, но некому этим целенаправленно заниматься. У вас много людей и вы могли бы отправить несколько групп по два-три человека обследовать ручьи.

— Благодарю за совет, но что будет если они найдут золото. Для организации целенаправленной добычи, чтобы не перешла в хаос лихорадки, нужен специалист, причём верный и преданный. А я такими не располагаю, увы.

— Если хотите, то можете располагать мной. Мне скучновато жить, честно говоря, без дела и я готов помочь вам в поисках золотоносных мест. Опыт имею благодаря калифорнийской лихорадке, а за особым богатством уже не стремлюсь. Другое дело, что понадобятся исполнители, а где их взять?

Пришлось обсудить вероятность возможности, раз сосед разбирается в таких делах. Жизнь складывается так, что готовые специалисты конечно же имеются в магазинах трудовых ресурсов, но они вечно какими-то варягами на час оказываются. Вот и приходится сотрудничать с теми, кто под руку попадается. Почему-то именно такие становятся надёжными соратниками (или мне так только кажется?).

— В России имеются люди определённого склада, которых называют староверами, — решил поделиться сведениями, — они как раз-таки не рвутся к богатству и роскоши. Таких бы работников использовать, но как их из России вывезти?

— Вы знаете, у нас тоже имеются такие. Квакеры, например. Говорят, что возле Сан-Франциско они собираются организовать свою коммуну. Вам бы с ними связаться, очень положительные люди и надёжные исполнители.

— Вы не поверите. мистер Олбани, но с такой семьёй мы ехали сюда с юга Калифорнии и даже побывали в двух перестрелках. Пережили нападение на дилижанс и на поезд. Они не против делегировать своих в мою экспедицию, — открываю предпоследние карты чужому, по сути, человеку которому почему-то (по какому-то наитию) доверяю.

Седовласый аж подобрался и заявил.

— Мистер Изборски, выделите для меня дюжину таких квакеров и мы найдём для вас пресловутое золото.

— Для нас, дорогой друг, для нас, — уточняю, — мне капиталы не для роскоши нужны, а чтобы внедрить в жизнь кое-какие свои планы по справедливому обустройству жизни, хотя бы для небольшой части людей. Плюс, я хочу профинансировать некоторые научные разработки, которые улучшат обычную жизнь человечества. Как, например, вы относитесь к электрическому освещению?

— Никак, потому что даже не знаю что это такое.

— Тогда представьте себе стеклянную колбу в которой…

Человек в возрасте, как ребёнок, приоткрыл рот слушая мой рассказ. Невиданный комфорт в который не верится, но точность деталировки его уверила в возможности создания такого чуда. А не всегда понятные подробности создавали впечатление того, что это уже где-то есть. Но, ясно одно, что разработка потребует изрядных инвестиций. В 67 лет мне не сложно читать на лице собеседника проявления обуревающих его чувств.

— Это поразительно, сэр, — ого, повышение в социальном статусе, — неужели это реально. Ах, что я говорю, если ваше деловое предприятие закончится успехом, то безусловно вы добьётесь и другого.

— По крайней мере, мне удалось выявить изобретателя, который сможет добиться такого прорыва в электротехнике. Уже отправлен человек для проведения переговоров с ним, но ясно, что понадобятся серьёзные капиталы для финансирования этого и некоторых других изобретений такого же уровня.

Вот так вот. И как не поверить при таком раскладе в реальность достижения цели? Кажется у меня появляется очередной единомышленник. А мой оркестр наполняется роялями…