Главным алтарём тоже не воспользоваться никак. Мой проект по созданию новой расы, что станет опорой землянам, союзным аборигенам и их потомкам, до сих пор буксовал. Первые «люди» не желали рождаться. Возле алтаря в данный момент стоят два метровых шара — ящики развалились — из металла, внутри которых росли Осирис и Исида, как эмбрионы в чреве живого организма. Это я так думаю. Что и как на самом деле — не знаю. Главное, чтобы алтарю не пришлось их «вынашивать» девять месяцев.

В общем, так уж выходит, что алтарями не получается воспользоваться для создания дроидек и магнастражей. Либо всё делать ручками, либо отложить проект до поры до времени.

Вот и настал день «Д», час «Ч». То есть, тот момент, когда я собрался отправиться на соседний материк, чтобы выручить из беды Рогнеду. С момента заключения её под стражу прошёл уже немалый срок. Но всё равно время до суда оставалось. Филлиаэлигрра заверила, что никакого пересмотра дела быть не может, так как порядок заведён сотни лет назад и редко когда менялся. Обычно это происходило только в исключительных случаях, а их можно было пересчитать по пальцам одной руки. Порядок был сформирован из–за образа жизни драконов, которые не терпели суеты. Разумеется, к молодым это не относилось. Чешуйчатые ортодоксы следовали принципу: «пять веков назад я делал так же».

Добираться до материка я решил порталом иллиров. Раш проговорился, что у них есть кое–что внушительнее, чем арка, сквозь которую мы с Аней попали домой. А проговорился он от радости, что я вернул с того света его хорошего приятеля, с которым ему есть о чём поговорить и вспомнить былое. Дальше мне удалось не только вытянуть подробности, но и настоять на том, что те три обещанные мне перевозки в размере «стопятцот» тонн будут проходить через данный портал.

Впрочем, не думаю я, что моя просьба в чём–то сильно помешает иллирам. В их же интересах не переписывать договорённости и не юлить, иначе, юлить буду уже я. Что в свою очередь больно ударит уже по ним. Ведь теперь я не беру плату за возвращение к жизни их собратьев и готов взяться за этот процесс в любой момент, как только Раш О’Нойл с этим обратится ко мне. Именно это я обещал ему, когда умолял спасти Аню. И я не поменяю своего решения, если со мной тоже станут играть честно.

С собой я брал двести больших големов: десять тяжёлых, всю зенитную обычную артиллерию, так же со мной в портал пойдут несколько десятков големов–бабочек из мифрила, восемнадцать гвардейцев, сотня дружинников. А ещё Аня и Ианта. Из тяжёлых големов три были «смерчами». Один в качестве последнего довода для короля был оставлен в графстве вместе с самоходками. Вертолетоголемы я брать не стал. Несколько штук погоды не сделают и не завоюют господство в небе в царстве драконов. Ну, а для воздушной разведки вполне хватит обычных, не магических, дронов.

— Кто будет открывать портал? — поинтересовался Раш.

— Она, — я указал на молодую драконицу.

— Тогда пусть подойдёт к управляющему кристаллу, положит на него ладони и чётко представит то место, куда нужно открыть проход.

Филлиаэлигрра сделала всё в точности, как он сказал, и через несколько секунд в центре портальной площадки возникло свечение, которое быстро разрослось до сияющей сферы, которая навскидку была не меньше десяти метров в диаметре. От сферы тянулись едва видимые полосы света к верхушкам колонн, расставленных вокруг. Ну, или от колонн к сфере.

Портал располагался в огромном зале, размеры которого поражали. Полковой плац, где я служил «срочку» и на котором умещался мой полк с несколькими соседями вроде зенитного дивизиона и танкового батальона, был сопоставим с ним. До потолка было столько, что крыша пятиэтажки даже не коснулась бы его высокими антеннами, коих хватает на многоквартирных домах. И при этом никаких поддерживающих свод колонн.

Больше половины зала занимала портальная площадка, выложенная огромными каменными плитами. Вокруг неё стояли пятиметровые мифриловые стеллы, высотой пять–шесть метров. Заострённые кончики четырёхгранных стел были сделаны из другого материала, не мифрила. Именно от них исходили лучи света, питающие сферу перехода.

— Я пошла, Вить, — сообщила мне Аня.

Я молча кивнул ей в ответ.

Моя жена была сильнейшей из нас и потому вызвалась проверить безопасность того места, куда нас собирается провести Филлиаэлигрра. Как говорится — доверяй, но проверяй. Сама драконица остаётся с нами и ответит своей жизнью, если собралась завести меня с дружиной в ловушку.

Жена вернулась быстро, буквально через пару минут после того, как пропала в сиянии портала.

— Всё так, как она описала: большое поле, рядом река и лес, за лесом очень далеко виден большой замок или крепость на холме. На другом берегу возделанные поля, но ни одной живой души на них не обнаружила. За полями небольшая роща, опять поля, опять роща и сразу же крупный посёлок, — отрапортовала Аня. — Кроме животных в радиусе километра от места перехода я никого не почувствовала. Следов магии на поле нет. Если там засада, то она поистине идеальна.

— Граф, ты представляешь сколько уходит маны в этот портал за минуту для перехода на другой материк? — недовольно крикнул мне иллир. — Или проводи туда дружину, или возвращайся обратно к себе.

— Ага, скажешь тоже — возвращайся, — в тон ему откликнулся я. — Сам же потом предъявишь, что одну из трёх попыток использования порталов я истратил сейчас.

— Разумеется, — кивнул четырёхрукий.

— Ань, — я посмотрел на жену.

— ОК, — кивнула та и вновь скрылась в портале. Теперь уже не для разведки, а чтобы прикрыть моих людей и големов.

Спустя минуту после этого в светящуюся сферу магического телепорта стали входить дружинники и големы. Никто не медлил, не сдерживал шаг, не тормозил перед порталом. Благодаря этому на перенос сотен бойцов на другой континент ушло не больше десяти минут.

«А вот теперь самое муторное начнётся», — вздохнул я про себя.

Так оно и случилось. Тяжёлых големов и технику предстояло перемещать по одному и в два приёма. Сначала портал переносил «смерч» из моего графства в этот зал, потом координаты вновь менялись, чтобы переправить сорокатонного голема в земли драконов. И так почти двадцать раз.

— А тут жарко.

Это были мои первые слова, когда я одним из последних прошёл через портал иллиров. За то время, что прошло с момента переноса первой группы моей дружины, здесь появились зачатки полевого лагеря. Нет, никаких рвов, рогаток и «колючки» со шлагбаумами. Живые и магические бойцы разошлись во все стороны, создав «секреты» и посты, тяжёлые големы и военная техника расположились на поле так, чтобы не мешать друг другу и распределив сектора обстрела.

— Нас уже заметили, Вить, — сообщила мне Аня, подойдя ко мне, махнула рукой в сторону полей на той стороне реки. — Там были несколько странных созданий, больше похожие на прямоходящих ящериц в одежде. Они на нас посмотрели несколько минут и потом убрались. На всякий случай отправила несколько бабочек следить за ними.

— Молодец, — похвалил я её, потом повернулся к драконице. — Это кто был?

— Крестьяне, наверное, — пожала девушка плечами. — Откуда я знаю? Меня же тут не было.

— А что за раса?

— Дракониды, конечно, — она глянула на меня с удивлением. — Ты что, маг? Что за глупые вопросы? На нашем материке никого другого быть не может. Вы первые за сотни лет, кто ступил на эту землю из чужаков, — под моим пристальным взглядом она покраснела. — Ой, а я не говорила ничего про них? И-извините, я просто забыла, это же дракониды…

Как оказалось, дракониды были созданы драконами в качестве слуг и для войн между собой, когда не хотелось портить собственную чешую о чужие когти и испытывать неудобства в пламени. На Земле есть полуправдивая история про то, что шахматы придумал мудрец как замену войнам, не стихавших в далёкой древности и уносивших тысячи жизней. А здесь драконы создали себе живых пешек, ферзей с турами, назначив себя главной фигурой — королями. И заодно навсегда сделав их представителями не просто второго сорта, а третьего или даже четвёртого. То есть, фактически никем. При этом законами жёстко пресекалось беспричинное убийство драконидов, притеснение и уничтожение их имущества. Дракониды могли занимать важные посты, но слово и желание дракона было для них законом. Однако тут существовала оговорка — только тех, чьему роду они служили. Самых важных обязанностей у них было две: плата налогов и защита своего господина. И куча мелких, немалую часть которых многие дракониды не выполняли или относились к ним спустя рукава.