— Впереди будет логово тьмакора. Тварь сильно разожралась, справиться с ней будет нелегко. И тем более ночью с ней драться — это будет самым глупым поступком в жизни. Лучше обойти, — просветил он меня.

Первый привал сделали после рассвета на вершине небольшого холма, заросшего молодыми деревцами. Со стороны казалось, что там всё просматривается от и до. Но в реальности заросли надёжно скрыли нашу пару. Костра мы не разводили. Но благодаря одному из навыков Арисара позавтракали горячей пищей. В полдень вновь двинулись в путь.

Ярким днём лес разительно отличался от себя же, только ночного. Вокруг бушевала жизнь во всех проявлениях. От распустившегося бутона цветка до роя пчёл или колонны крупных муравьёв. Про стайки птиц, мелких зверьков, снующих по деревьям и среди травы, просто промолчу. На меня с изгоем они не обращали внимания, не видя и не чувствуя нас, скрытых маскировочными навыками. Не раз я останавливал себя, когда рука тянулась прибить кого-то из них по старой привычке набивать марки при любой возможности. Вот только сейчас было не до охоты. А жаль. Марки мне были очень нужны для новых навыков. Жетоны с ними я использовал, но вот средств для поднятия их ступеней у меня не осталось после изготовления амулета. Что-то мне Инвара дала с собой, но это понадобится для жизни в Академии.

'Ступень возвышения: 30

Сила: 30

Телосложение: 30

Ловкость: 30

Привлекательность: 7

Боевой кнут: 30

Ментальный щит: 30

Гибкий скелет: 30

Стальной скелет: 30

Тихий шаг: 30

Выносливость: 30

Сильный удар ногами: 30

Регенерация: 30

Мимикрия: 30

Ориентирование под землёй: 30

Лёгкий скелет: 30

Лёгкие арбалеты: 30

Артефакторика: 30

Пси-артефактная ковка: 30

Чтение следов: 30

Защита: 30

Рудознатец: 30

Ночное зрение: 30

Ночное аурное виденье: 30

Увеличение размеров тела: 8

Скрытное подкрадывание: 30

Жизнестойкость: 30

Кровавое сосредоточие: 30

Кровавая пуля: 30

Слияние с окружающим миром: 30

Кровавый серп: 30

Внешнее тело: 30

Постороннее Присутствие: 30

Постороннее Внимание: 30

Изменяемый орлиный взгляд: 30

Бычья мощь: 30

Подножная еда: 30

Лесное укрытие: 30

Уменьшение запаха тела: 30

Восстановление организма к состоянию до недуга: 30

Синхронизация разнополярных архетипов: заблокирован

Синхронизация разнополярных архетипов: заблокирован

Синхронизация разнополярных архетипов

Вулканический рассекатель тёмной ауры: 30

Энергетический шок: 30

Диффузия металлических сплавов: 30

Скорость: 30

Реакция: 30

Сохранение качества вещей: 30

Меткая стрельба: 30

Меткая стрельба из арбалета: 30

Призыв Первородного низшего 02/3

Призвание проклятого титана (использование невозможно, неподходящие условия)

Скольжение между планами: 30

Чувство опасности: 30

Кровное единение с семьёй Рансур (использован, заблокирован)

Золотая кровь: 5

Линзовый щит Чешуя Дракона: 5

Золотой Бретер: 5

Золотой барьер от отравления: 5

Закалка внутренних органов: 5

Уклонение: 5

Ослепляющий страх: 5

Возвращение молодости: 8′.

Вот так выглядели мои достижения по продвижению по ступеням Возвышения. На новые навыки у меня хватило марок только чтобы поднять те на пятый ранг. Отсюда и сожаления насчёт несостоявшейся охоты.

Потом мои мысли прыгнули на тему, связанную с планом демонов. Вот где за короткий срок возможно получить столько марок, что в них можно будет искупаться, как утке-банкиру в золотых монетах из старого диснеевского мультика.

«Нужно будет сделать ментальные амулеты и рискнуть. Может тогда титан меня не почувствует», — вдруг подумалось.

ГЛАВА 6

— А это интересно, — вдруг сказал Арисар и жестом показал мне замереть на месте. — Видишь тех крестьян?

Перед нами в двухстах метрах раскинулась главная дорога, связывающая города Пояса на юге. В данный момент она была почти пустая. Почти, так как на обочине накренился на один бок тентованный фургон, запряжённый двумя обычными лошадями. Видеть этих животных после иитов было слегка непривычно. Рядом с повозкой вяло копошились двое бородатых мужчин в самой простой, затрапезной и невзрачной одежде. Прямо на дорогу они бросили огромное деревянное колесо с торчавшим в нём обломком оси.

— Вижу. С ними что-то не так?

— Всё не так. Рядом с ними в траве под тряпками лежит оружие. Арбалет с луком и два боевых топора. А внутри фургона сидят ещё пятеро.

— Засада? На нас? — быстро спросил я и почувствовал, как по коже пробежала лёгкая волна мурашек, а сердце слегка ускорило свой бег.

— Нет, — спутник отрицательно мотнул головой. — С этим мясом справился бы новобранец из нашей дружины. Против нас выпускать таких отбросов не стал бы никто. Скорее всего, ждут они кого-то вроде себя, таких же никчемных слабаков. Или кого-то конкретного, или любого, у кого есть чем поживиться.

— Что будем делать?

— Тебе решать, Иван. Можем подождать и вмешаться в драку, чтобы повязать разбойников и сдать их страже. Защита земель Пояса является обязанностью любого члена клана и рода. Можем выйти к ним и приказать им валить куда подальше. Так мы их спугнём сейчас, но позже они всё равно нападут на кого-нибудь. Или просто пройдём мимо, чтобы не терять зазря время, которого у нас считай, что и нет уже.

И замолчал в ожидании моего решения.

— Ждём, — после короткого раздумья произнёс я. — Если в течение часа ничего не случится, то выйдем и переломаем им руки. На какое-то время травмы сделают их безопасными.

И следом подумал, что если окажется, что крестьяне вовсе не разбойники, то такой поступок в очередной раз подчеркнёт сволочность клановых — тех, кем я стал с некоторых пор.

Ожидание надолго не затянулось. Не прошло и четверти часа, как на дороге появилась повозка, которую тащил один иит. Из-за внешнего вида я окрестил её дилижансом. На облучке сидели двое мужчин. Один был возницей и управлял животным. А вот второй держал в руках немаленький арбалет и внимательно следил за окрестностями. При виде скособоченного фургона он заметно напрягся и что-то сказал вознице.

— Сейчас начнётся, — сообщил мне Арисар. — Внутри бандитской повозки пошло шевеление.

«Вот же глаз!» — невольно восхитился я его наблюдательности и зоркости. Сам я даже с использованием орлиного взора ничего не заметил.

Не доехав двадцати метров до места «аварии» дилижанс остановился. Охранник что-то крикнул «крестьянам», те ответили, после чего перебросились между друг другом словами. Один из них бросил возню с якобы ремонтом и шагнул к колесу на дороге. Вместо того, чтобы откатить его, он присел, неуклюже забросил его на плечо и стал подниматься. И вдруг то свалилось с его плеча и ударило по стопе. Крестьянин заорал так, что крик чётко донёсся до нас. Он свалился рядом с колесом и схватился за ногу, оглашая окрестности истошным рёвом. Его напарник в момент крика испуганно ссутулился. потом бросился ему на помощь. Там подхватил его под руку и стал помогать идти к фургону.