Старики, что жили рядом с моей тайной алхимической лабораторией, были искренне рады нас всех увидеть. Мне кажется, дело было не только или даже не столько в том, что я каждый раз лечу их, а в том, что они счастливы оттого, что кому-то нужны, кто-то тратит на них своё время. И ещё рады работе, пусть она практически незаметна.

— Санёк, тут одна банда рядом шлялась. Что-то вынюхивали всё.

— Заходили? — я мотнул головой в сторону лаборатории в подвале.

— Нет, твои чары не пустили. Но обязательно захотят повторить попытку.

— Но у нас были. И ещё они видели те волчьи шкуры, — добавила бабка, когда её супруг сделал паузу, чтобы перевести дух. — Особенно на них глядел один из бандитов, зверолюд какой-то.

— Какие шкуры? — не сразу понял я. Про свой подарок старикам я уже успел позабыть. — А-а, те самые. И что?

— Мне показалось, что шкуры ему знакомы. Никто из остальных особо ими не заинтересовался кроме этого разбойника.

— Да? Да и хер с ним, — махнул я рукой. — А хотя… Нимфа.

— Что, Санёк?

— Сейчас берёшь ноги в руки и двигаешь на рынок. Там покупаешь похожие шкуры. Ясно? А эти я сожгу. Шоколадка, ты с ней иди.

— Ясно, — немного разочарованно ответила мне нека. Её ждали траты, а не приобретения, отсюда и расстройство.

Сам я отправился в подвал, готовясь как следует поработать над алхимией, чтобы поднять ту хотя бы на один пункт. А то ведь всё честно нажитое пришлось спустить в целительство, чтобы вытащить с того света Шоколадку. Не то чтобы жалею, просто на алхимию у меня были грандиозные планы, а тут…Эх. Впрочем, чего жалеть о свершившемся? Работать нужно!

Ингредиентов у меня после путешествия по гоблинским подземельям было полно. Вода находилась поблизости. Её с радостью согласились принести мне старики. Их сил уже хватало, чтобы притащить несколько ведер и не свалится, как загнанной лошади. Поэтому я засучил рукава и с головой ушёл в работу. Весь остаток дня и вечер отдал созданию уже известных рецептов и поиску новых. При этом истратил ингредиентов на весьма кругленькую сумму. Узнай об этом Нимфадора, я бы получил на свою голову массу канючных нотаций и брюзжаний за спиной на пару дней.

Но результат того стоил!

Санёк

Раса: полубог

Уровень: 15.

Ранг: золотой

Класс: универсал

Сила: 24.

Ловкость: 20.

Телосложение: 10.

Интеллект: 40.

Удача: 20.

Харизма: 11.

Мана: 400.

ХР: 1000.

Поднимаемый груз: 240.

Свободные баллы характеристик: 0.

Свободные баллы талантов и навыков: 0.

Таланты:

Герой любовник — 28.

Удачливый авантюрист — 5.

Мастер анального секса — 10.

Мастер магии — 10.

Золотая награда — 17.

Берсеркер — 5.

Кулачный бой — 4.

Устрашение врага — 3.

Безумие в бою — 5.

Палач — 2.

Убийца гоблинов — 5.

Умения/навыки:

Торговля: 7.

Алхимия: 6.

Магия взлома и скрытности: 2.

Целительская магия: 35.

Магия природы: 6.

Магия стихий: 5.

Магия холода: 5.

Магия земли: 6.

Магия света: 11.

Магия смерти/некромантия: 10.

Алхимия поднялась на два пункта. Но было кое-что другое. После происшествия с падением в пропасть в гоблинских подземельях я только сейчас открыл свою статистику, после повышения алхимии. Проскочив взглядом сверху вниз, я вдруг заметил несоответствие. Почему-то резко увеличился Авантюрист, Герой-любовник удвоился, а умение анального, мать его, секса поднялось до десятки.

— Это та богинька так постаралась? — пробормотал я. — А других вариантов-то и нет.

С одной стороны — халява. Лишним точно не будет, особенно навык любовника с моим-то сверхраздутым либидо. С другой — грёбаный авантюрист стал больше. А это будет означать, что я со своей командой стану влезать в неприятности куда чаще. Плохо, что среди своих способностей всё никак не отыщу ту, с помощью которой можно будет обнулять таланты. Я ради такой возможности кинул бы все силы на её прокачку до сотки. После чего спустил бы до единицы и любовника, и авантюриста, и анальщика, и может быть что-то ещё, чтобы освободившиеся очки потратить с куда большей пользой.

Из-за напавшей на меня работоспособности домой возвращаться пришлось в темноте. И это по трущобам, где даже днём порой могла поджидать опасность. К счастью для местного жулья и работников дубины и удавки, ни один из представителей их профессии на нашем пути не встретился. Зато попался кое-кто другой.

— Баран? Да ты гляди, как он лихо с псинами разбирается, — восхитился я животным, на которое наша команда наткнулась на границе трущоб и нормальных улиц. В грязном тупике стая облезлых собак породы «дворянская помойная» наскакивала на высокого, но страшно тощего барана с чёрной длинной шерстью на удивительно длинных ногах. Почти что косуля, только с огромными закрученными рогами и шерстью-сосульками. Несколько псин уже или лежали неподвижно, или тихо скулили и пытались встать на ноги. Но и баран явно уже был на последнем издыхании.

— Кажется, это шудринский чёрный козёл, а не баран, — показала свою эрудированность эльфийка. — Наверное, в город привели со стадом овец на бойню, и он отбился. Или сбежал, когда понял, что его ждёт.

— Да прям понял, — недоверчиво хмыкнул я. — Нашла гения, млина, в каком-то козле. Собаки и то умнее.

— Шудринские козлы очень умные. Их вывели несколько веков назад маги-химерологи, и сделали ставку на ум и силу, — тоном училки-мучилки сказала мне эльфийка.

Между тем собаки вновь атаковали козла. Напали одновременно с двух сторон. От парочки рогатый отбился, причём одной собаке он копытом раскроил горло, будто те у него заточенные, как ножи. А вот дальше ему не повезло. Третья псина повисла у него на холке, четвёртая стиснула в пасти заднюю ногу и принялась мотать головой. Впрочем, козёл не сдавался и даже всё ещё оставался на ногах. Трёх.

— Повезло тебе рогатый, удивил. Круто ты тут махался, — сказал я и ударил массовой парализацией по всей козлино-собачьей куче. А потом наложил исцеляющие и благословляющие чары на козла. — Даю тебе ещё один шанс.

Это было единственное происшествие и условно неприятная встреча на пути в гостиницу.

На следующий день моя команда отправилась искать место для нового кача. Рисковать и соваться к гоблинской горе не стали, опасаясь мести со стороны охранников. Вот поднимем уровни к тридцатому, тогда и вернёмся к старым знакомым.

«Да, с самого начала у меня с этим кланом дружба не задалась, — мысленно посетовал я. — Повезло же на гандонов наткнуться, чтоб им вечно в жопе сидеть».

— Интересное местечко. Слышал кто-то о таком? — поинтересовался я у своего «батальона имени Керенского». — Или сталкивался?

Речь шла о тесном проходе в пещеру, которую случайно нашёл мой отряд, шатаясь по окрестным холмам. Рядом стоял на боку плоский камень с высеченной на одной стороне надписью: хаотический осколок Таинственный мир.

Почти все девушки отрицательно помотали головой. Ничего не сказала и не сделала ни одного жеста только Ванесса.

— Ушастая? — я вопросительно посмотрел на неё. — Уснула?

И только после этого она подала голос.

— Я слышала. Такие места являются частичкой перворождённого настоящего Хаоса. Говорят, что они являются тенью иного мира или оторванным куском иной Вселенной. Там могут не работать многие законы нашей. Или просто невозможна жизнь, как у нас. Девяносто девять разведчиков и искателей приключений из сотни, что заходили в такие места, не возвращались. Среди выживших был высок процент сумасшедших, неизлечимых калек или потерявших связь с нашим миром, ту самую, благодаря которой мы становимся сильнее — уровни, характеристики и таланты.