Этот вопрос я решил через рынок, ту его часть, где продавались рабы. Однажды мне попалось кольцо, стоившее несколько медяков. Это я про Суок. И вот сейчас я решил повторить свой опыт работорговца.

Колец, браслетов и им подобных амулетов с заключёнными в них рабами продавалось великое множество. Раньше они мне были недоступны из-за ранга и уровня Торговли. Сейчас же мог купить хоть кольцо с Дикой Охотой, хоть брошь с заключённой в ней джиннией золотого ранга. Вот только я помнил предупреждение Клеопатры. Что на текущем уровне я рискую получить удар в спину от подобных могущественных сущностей. Это Суок была обычной женщиной получеловеком полудемоном стального ранга. И хотя по этим факторам меня тогда сильно обгоняла, в целом она находилась на той же ступени развития в Системе, что и я. Потом её легко догнал за пару месяцев. Если привести сравнение между нами, то это как обычный велосипед рядом со своей электрической версией или дешёвым маломощным скутером. А вот джинния, пленённый архимаг, чистокровный демон и остальные сущности такого уровня – это танк, а то и стратегический бомбардировщик. Разумеется, что велосипед такое не увезёт. Но что-то я отвлёкся.

Искать и подбирать рабов самостоятельно я не стал. Это долго и обязательные при этом ошибки потом вылезут боком. Поэтому я, как и ранее в вопросе с клановыми флагами, просто сделал заявку, указав количество, пол и остальные особенности живого, хм, имущества в котором нуждался.

Выгоднее всего для работ покупать одного пола и возраста. При этом дороже получались семьи, хотя там имелись маленькие дети или старые родители, от которых пользы было мало, а вот сами они потребляли ресурсов немногим меньше, чем здоровые члены семейства, выполнявшие всю работу. Тут дело было в том, что «иждивенцы» являлись своеобразным стимулом, чтобы «кормильцы» работали лучше, не подводя их под удар владельца.

Именно их, семьи, то есть, я и решил взять после короткого обдумывания и оценки ситуации сейчас и в будущем. Быстро оформив заявку, указав в качестве двух главных пунктов человеческую или эльфийскую расу, а также жизнь до попадания в рабство в лесной местности, я отправил её на рынок. Дополнительно в необязательных пунктах указал, чтобы основная масса рабов была из одной страны или даже одной местности. Так хотел избежать в будущем межнациональных конфликтов.

Первый ответ пришёл через минуту. Через четверть часа их было несколько сотен. Решив на этом остановиться, я закрыл заявку и стал разбираться с имевшимися предложениями. Откинул те, где «кормильцев» было излишне больше или меньше нужного мне, потом вычеркнул иные расы, которые всё равно продавцы решили втюхать мне, несмотря на мои замечания. И где-то через час определился с выбором. Одна из заявок сообщала о почти четырёх сотнях рабов полуэльфов и людских квартеронов с эльфийской кровью. Чуть больше сотни крепких мужчин и женщин, которые с лесом на «ты». Среди детей хватает подростков, которые могут выполнять лёгкие работы. Как и часть стариков. За голову независимо от возраста и пола просили несколько серебряных корон. То есть за золотую монету я мог купить две-три семьи. Такая цена обуславливалась тем, что среди рабов не было мастеров, подмастерьев и прочих обладателей каких-либо полезных навыков, в том числе редких системных. Просто непрофессиональные чернорабочие.

В итоге огромная толпа заполнила немалую часть внутреннего двора в замке.

«М-да, стариков-то сколько, – мысленно вдохнул я, оценив количество рабов и их, так сказать, полезную часть. – И куда их деть, чтобы хоть небольшую пользу приносили или хотя бы не помёрли на глазах?».

Люди переместились практически в исподнем. Мало у кого из них была обувь и верхняя одежда кроме холщовой рубашки. Дал им час, чтобы выдвинуть старших, через которых буду общаться с этой толпой под четыре сотни человек. Вернее, полукровок и квартеронов, но с виду на эльфов они почти не походили. Даже полукровки. Обычные худощавые хомо сапиенсы на мой взгляд.

– Я Эгрэгор, господин, – представился мне полуэльф преклонного возраста. Рядом с ним стояла женщина чуть моложе него и двое мужчин лет тридцати пяти и сорока. – Общество выбрало меня старейшиной. Это старшины, они будут помогать мне.

– Ясно. Вот что, Эгрэгор, теперь вы служите мне. Ну, это и так очевидно. Первое время мне от вас ничего не нужно, почти ничего. Сейчас обживайтесь и осматривайтесь здесь, составьте списки вещей, которые вам очень срочно нужны. На ближайшее время у вас задача одна – изучать окрестные леса.

– Что в них искать?

– Не знаю, – пожал я плечами. – Я только недавно стал владельцем этого места. Ищите всё знакомое и полезное. Тот, кто первым найдёт, тот получит от меня награду.

Старейшина переглянулся со старшинами, потом опять посмотрел на меня и спросил:

– Господин, где нам жить?

– Где хотите. Можете в замке, можете за его стенами, но не очень далеко. Не нужно разбегаться по всему Осколку.

– А строить охотничьи заимки можно? – задал вопрос самый молодой старшина квартерон. – Или избушки для собирателей, если отыщутся полезные корни или ягоды. Для тех же лесорубов…

– Можно, – разрешил я, не став дослушивать его до конца. И так ясно, что он хочет сказать.

– Мы тогда с вашего позволения, господин, за стеной поставим посёлок, – продолжил разговор старейшина. – Нам среди камня неуютно. Да и рядом с этими существами детишек и стариков боязно оставлять.

– Хорошо.

– И нам бы тогда инструмент какой и еды для малых и старых на первое время, – попросил он.

– Будет вам еда и инструмент, – пообещал я. – Уже сегодня всё дам.

Работоспособность и возможности гномов поражали. За короткое время, пока меня не было, они уже полностью разобрали недострой и взялись за возведение резиденции. Фундамент и стены первого этажа уже были готовы. Если продолжат такими темпами, то через пару недель здание будет завершено. А ещё через две резиденция будет готова для заселения. Этого момента я ждал с нетерпением, так как с получением своей, так сказать, базы, я обрету ряд очень полезных и приятных бонусов. Кое-что сообщила мне Суок. Её бывший хозяин-лорд имел доход с территории, граничащей с резиденцией. Основной поток золота шёл в виде налогов. Но была и крошечная выплата от Системы. Точной суммы тифлингесса не знала, просто слышала несколько раз, как об этом упоминал её хозяин в разговоре с другими членами своего клана. Лично я думаю, что выплата там не настолько маленькая, раз про неё помнит глава клана. А ещё надеюсь, что Система для меня её увеличит за счёт моих достижений. Например, в качестве награды для первого кланлида, построившего в своём мире резиденцию.

Впрочем, до этого момента ещё от двух недель до месяца, а сейчас есть другие вопросы, требующие моего внимания. К примеру, ажиотаж любопытствующих масс лишь слегка ослаб с появления маскирующей пелены на стройке замка.

– Проныр вокруг периметра мы научили держаться подальше. Как и обладателей дронов. Но вот остальные… – он вздохнул и махнул рукой в стороны квартала высоток, стоящего сравнительно недалеко от моей будущей резиденции. – В общем, оттуда пытаются снять профессиональными камерами. Пробираются на крышу и чердак всеми правдами и неправдами. Прошёл слух среди карманников, что за ключ от домофона одного из подъездов тех домов платят от десяти тысяч. Местные жильцы уже завалили заявлениями отдел полиции за шум, грязь и взломанные люки наверх. А те, у кого в подъезде нет консьержа, собираются его посадить и заставить его запомнить лица всех жильцов и впускать только их.

– Чёрт. Знал бы, что такая шумиха начнётся, то нашёл бы участок подальше от чужих глаз, – чертыхнулся я от таких новостей.

– Зайцев ещё просил передать, что этим местом заинтересовались Игроки из других стран. Нам подкрепление подкинул и тебе передавал, чтобы и ты с охраной помог.

– Собак мало, что ли?

Тот молча пожал плечами.