— Кстати, Иван, тебя тут искали. Родственница, хех, вот этого мяска, — усмехнулся здоровяк, мотнул подбородков в сторону горы мяса на столе.

— Полуженщина-полузмея? — мигом догадался я по намёку, вспомнив ламию Магду, которую спас из подземной лаборатории древних вивисекторов.

— Она самая, — подтвердил мою догадку Рород. — Я ей сказал, что ты был у меня, потом ушёл и с того момента не возвращался.

— И?

— Змеюка попросила тебе передать, чтобы ты как-то с ней связался. Она бывает в трактире Бунша. Там можно вышибалам или хозяину передать для неё весточку.

— Понял, спасибо, Ро́род, — поблагодарил я мужчину.

Тот пожал плечами:

— Мне это было не сложно сделать.

«Ага, несложно, как же. А решил сообщить о ламии в самом конце нашей с тобой сделки. По любому хотел слупить за информацию копеечку, торгаш хренов», — недовольно подумал я.

Закончив с делами, наша троица отправилась в умывальни, чтобы привести себя и одежду в порядок.

— Я в трактир. Вы со мной? — посмотрел я на девушек.

— С тобой, — быстро ответила Варга и тут же уточнила. — Хочешь встретиться с Магдой?

— Ага, — кивнул я.

— Зачем? — спросила Кира.

— Узнать, чего она хочет от меня. Думаю, что желает предложить какое-то выгодное дельце, оставшееся от её старой команды.

Моя версия имела все основания оказаться правдой. Магда входила в команду опытнейших наёмников-зверолюдей. Группа кланов Шида отправила немало таких отрядов в эти края на разведку. Многие сгинули без следа. Другие принесли в клювиках интересную информацию, благодаря которой появился Фаркрас. Полагаю, что ламии есть что нам рассказать из этой песни. В одиночку ей не справиться, кого-то ещё привлекать не хочет, а нас уже видела в деле и полагаю успела навести какие-то справки и решила, что мы лучшие. Главное, чтобы это не было ловушкой и нас не собираются использовать в качестве «отмычек».

— Магда? — переспросил трактирщик, когда я обратился к нему, придя в питейное заведение. — А-а, змея. Да, она тут бывает почти каждый вечер. Думаю, что через полчаса заявится. Ей что-то передать?

— Не нужно. Подожду её здесь. Дай пива получше и вяленой рыбы с перчёным мясом побольше.

— Понял, сейчас всё будет, — расплылся в улыбке собеседник.

Несколько столов ещё пустовали, несмотря на то, что на улице уже давно царили сумерки, обещая вот-вот сдать позиции ночной темноте. В это время увеселительные заведения стремительно заполняются народом. А тут прям будто середина дня. Впрочем, нам это только на руку.

Выбрав стол, который был у стены, мы втроём расположились за ним в ожидании заказа и ламии. Первый не заставил себя долго ждать. Буквально через пару минут возле нас остановилась служанка с большим деревянным подносом с ручками. С него она сгрузила внушительный кувшин с пивом, три деревянные кружки и две глубоких тарелки, полных тёмного от специй и дыма мяса и рыбы. Получив взамен горстку кристалликов, служанка пожелала нам приятно провести вечер и упорхнула с пустым подносом к стойке.

— Холодное, хм, и на вкус нормальное, — оценил я пенный напиток, налив себе немного в кружку. Убедившись в качестве пива, я долил себе до краёв и наполнил ёмкости девушкам. — Вздрогнем, за нашу удачу, и чтобы у нас всё было и за это ничего не было!

Ламия пришла только через час. К этому моменту все свободные столы уже оккупировали гуляки. Половина из них обернулась в её сторону, оценила и вернулась обратно к своему занятию. При этом немногочисленные выпивохи даже скривились от внешности нашей знакомой. Впрочем, Магде на чужое мнение было наплевать, пока его держат в себе.

— Здравствуйте, — широко улыбнулась ламия, продемонстрировав нечеловеческие зубы. — Рада тебя видеть, Иван. Девочки, вас тоже.

— Привет, присаживайся, — ответил ей.

— Да я постою, — вновь ухмыльнулась она, а потом глубоко вздохнула. — Пиво?

— Да, будешь?

— Не откажусь.

Я свистнул, привлекая внимание трактирщика за стойкой и поднял руку над головой. Тот в ответ помахал мне и что-то крикнул. повернув голову вбок, в сторону двери сбоку от стойки, ведущей в подсобные помещения. Буквально через минуту рядом с нами появилась знакомая разносчица с тем же подносом, на котором стоял такой же набор. Только кружка была одна, и тарелка вместо рыбы оказалась заполнена какими-то сухими корешками, похожими на арахис в скорлупе.

Я наполнил кружку Магде и вновь огласил тост:

— За понимание!

— Хорошо сказал, — откликнулась ламия, после чего буквально в три глотка опустошила немаленькую ёмкость.

К цели нашей встречи мы перешли только после того, как закончился первый кувшин пива. а в нём было не менее четырёх литров. Впрочем, для четвёрки сильных Возвышенных такая посудина на один глоток. У меня после двух кружек остался только горьковатый привкус на языке и ни клочка тумана в голове.

— А теперь рассказывай, зачем нас искала, — посмотрел я на ламию.

— Хочу войти в вашу команду. В твою, Иван, — произнесла она.

— Мало других? — вместо меня поинтересовалась у змееженщины Кира. — Я слышала, что ты нашла в посёлке знакомых. И в совете тебя знают. Так зачем тебе мы?

— Никто из этих знающих не смог спуститься в подземелье и справиться с охраной. А вы смогли. И спуститься, и выйти с добычей, и открыть путь для остальных.

— А зачем тогда нам ты? — задала очередной вопрос изгой.

— Я со старым отрядом нашла несколько потенциально интересных мест. Хотели позже залезть туда, но увы, — пожала плечами и тяжело вздохнула ламия, — не срослось.

— Продай, — продолжала наседать на неё Кира. — С твоей репутацией за твою информацию заплатит практически любой командир дружины и наёмников.

— И получить жалкие крохи? — фыркнула наша гостья. — Уж лучше я рискну головой и сорву крупный куш, чем стану смотреть, как пользуются результатами моих трудов чужие.

— Только сейчас ты хочешь, чтобы мы рисковали своими головами, — едва заметила Кира.

— Я пойду с вами. И разделю риск. За спинами прятаться не стану, — уже с заметным холодком в голосе ответила ей Магда. — Тем более что у меня есть таланты, чтобы их находить. Да и не только ловушки. Вспомните как я вам помогла найти ту шахту в стене и по ней выбраться из-под земли.

— И на какую долю ты рассчитываешь?

— На стандартную в отряде. Что так смотрите?

— Мы пока ещё не создали отряд и делим доход на равные части, — пояснил я ламии.

— И в этом я тоже помогу, — резко кивнула головой змееженщина. — Насчёт своих секретов не бойтесь. Принесём друг другу клятвы. Да там уже одна присяга много чего закрывает.

— Понятно, — сказал я. — Твои секретные места насколько выгодны?

— Таких, как наш посёлок и тем более подземный лабиринт с ярусами больше нет. Но с того что знаю мы за пару месяцев получим не меньше миллиона марок и кучу неплохих жетонов на продажу.

«Знала бы ты сколько мы втроём за два месяцев можем получить», — с сарказмом хмыкнул я про себя.

— А ещё я хороший боец, — неожиданно добавила ламия. — Вам такой точно нужен в отряде. Бывают моменты, когда нельзя призвать существо из таланта и вся надежда лишь на боевых спутников рядом.

— Мы подумаем над твоим предложением, — произнёс я. — Должна же ты понимать, что такой вопрос, вот так сходу сложно решить. Дай нам несколько дней. А лучше неделю.

— Понимаю, — вновь кивнула змееженщина. — Буду ждать ответа и надеяться, что вы примете меня в отряд. Клянусь, что вы не пожалеете.

ГЛАВА 2

— Название команды будете брать или обойдётесь именем командира? — спросил у меня Юрн.

В данный момент мы с ним вдвоём сидели в небольшой комнате, используемой для встреч руководства с жителями посёлка. Разумеется, абы кто сюда попасть не мог, но у меня уже было вдосталь репутации.

— Да, буду. Отряд — Гонцы Рока, — ответил я ему. — Я глава.

— Клятвы приносить станете? — задал он очередной вопрос.