«Я был прав», — пронеслась у меня мысль, когда я увидел знакомое лицо.

— Примешь в свой отряд, Святовит? — сказала Мия Рос.

— И меня, — рядом с ней остановился серебряный наездник и повторил жест со шлемом, под которым оказалась рогатая милая головка моей хорошо знакомой тифлингессы из гильдии авантюристов.

Опознав гостей, Гра’Шаард заметно расслабился, чего нельзя было сказать про женскую часть моего отряда. Магесса и ши’эйга шипели, как утюги, гладящие влажную ткань. Лишь Олеся выглядела спокойной.

— Показушницы, — покачал я головой и ткнул пальцем в стрелу. — Без этого нельзя было обойтись?

В ответ Мия просто улыбнулась.

— Некому вас везти, да и некуда, — сообщил нам глава гильдии перевозчиков, к которому мы обратились после того, как получили отказ от некоторых его подчинённых. В Шнайке, городе на Жёлтых Равнинах, хватало тех, кто мог бы взять сразу всю нашу группу, что так неожиданно приросла новыми членами. Вот только услышав, куда мы направляемся, они тут же начинали отрицательно мотать головой или заламывать столь несусветную цену, на которую я не мог пойти даже с учётом скорой встречи с братом. — Побережье от Миринкольда до крепости Облачный Дракон заняли чужаки и почти порвали связь со всем миром. Никого не пускают, часто нападают на всех, кого видят. В графстве Изумрудная Биррка бунт, вроде как там тоже чужаки отметились. Туда ни один мой перевозчик не сунется, чтобы не лишиться всего, в том числе и жизни. В гавань Пять Белых Башен вам лучше не соваться — не жалуют там инферналов. Так не жалуют, что попытаются снести вам головы сразу после приземления. Можем на Яшмовый архипелаг довезти? — он вопросительно посмотрел на меня.

— Нет, не подходит, — я отрицательно мотнул головой. С тех крохотных островов невероятно сложно отплыть, так как своих крупных кораблей там нет, лишь заходящие за местным товаром и пресной водой. Но случается это редко, в лучшем случае пару раз в неделю. Тем более, нет гарантии, что эти суда пойдут по нужному нам маршруту.

— Тогда ничем не могу помочь, господин, — пожал плечами собеседник.

Попрощавшись с ним, я вышел к своим спутникам с сообщением, что и дальше нам придётся трястись в сёдлах до самого побережья. Благодаря беседе с главой гильдии, наш маршрут был скорректирован так, чтобы обойти стороной «горячие» локации и места, где не слишком жалуют демонов.

Короткий отдых, который был нужен больше кошмарам, чем нам, и вот мы опять в дороге. Она запомнилась пылью и нападением ночью подземного червя размером со старый троллейбус «гармошку». Имея лишь сто пятидесятый уровень, он не создал нам никаких проблем, несмотря на почти двадцать тысяч хитпоинтов и хитиновую броню толщиной в полметра. Сцитта немного поковырялась в луте, подбирая полезные для себя ингредиенты. Остальное мы бросили.

Обойдя стороной опасные территории, мы вышли к прибрежному городу-крепости, носящему название Жемчужная Гавань. Почему-то сюда перевозчики не летали. Зато здесь были телепорты, способные переместить почти в сотню точек. Жаль, что ни одна из них для нас не подходила. В крепости просидели семь часов, пока не погрузились на двухпалубную галеру с парусным оснащением, идущую в нужном нам направлении.

И вот, спустя почти двадцать два часа плавания мы оказались в Най’Тайбаке. Чтобы представить эту локацию нужно взять голливудские фильмы про курорты, смешать с аниме такой же тематики, щедро добавить сказочности и массовку с декорациями из старых фильмов про времена парусников да лихих пиратов.

— Здесь красиво, — признала Рапунцель. — Никогда не бывала в таких местах. Подземные озёра совсем не такие, они холодные, тёмные и опасные.

— Да здесь тоже с оглядкой надо в воду заходить, — посоветовала Мия. — Не монстры так разбойники или работорговцы нападут.

— Угу, — подтвердил я, немного знакомый с местной культурой взаимоотношения, — нравы здесь вольные и чаще всего в основе своей стоят на силе и коварстве.

Наша экзотическая внешность никакого внимания не привлекла. А когда я увидел созданий ещё более странно выглядящих, чем рогатые демоны, то более-менее успокоился. Маурлоки, псоглавцы, разумные гноллы, минотавры и кентавры, ихтианы и многие другие свободно бродили по улочкам прибрежного города вместе с эльфами, людьми, орками, дроу, гоблинами, гномами и всяческими полукровками.

Взяв проводника, мы быстро добрались до гостиницы «Мёртвый кракен». Здание было построено из ракушечника в виде буквы «П», имело два этажа и плоскую крышу. Центральную часть здания занимала кухня, кладовые, подвал и обеденный зал. В «ножках» находились жилые комнаты. Чтобы разместиться всем и никого не обидеть, мне пришлось снять четыре комнаты. Одну для самураев, вторую для ши’эйга, третью для Нейфисы и Мии, с которыми я заключил наёмничий контракт, а последнюю взял себе. Так как трёх помещений рядом друг с другом не оказалось, то мне пришлось договариваться с тремя пиратами, снимавшими подходящий номер. За горсть золотых монет они согласились переехать в соседнее крыло, отдав комнату моим спутникам.

— Уф, наконец-то, — выдохнул я и упал на тонкий жёсткий матрас, которым была застелена узкая кровать в моём номере. — Димка, давай скорее приезжай.

Чтобы оказаться в этом месте, мне потребовалось почти четверо суток, наполненных дорожной пылью, скукой, морской качкой и внутренним напряжением в ожидании, что вот-вот всё понесётся кувырком и придётся буквально выгрызать себе путь дальше. Что будет дальше? Я не знаю. Честно признаюсь, что после встречи с братом я планирую взвалить все проблемы и поиск их решения на его плечи. Он же игроман-задрот и знает если не всё про окружающий мир, то очень многое. Нам всего и нужно-то найти способ добраться до таинственного архипелага, найти на тамошних островах некую дриаду и сопроводить её со всем прилежанием и уважением до портала, через который я попал с Земли в эту вселенную.

Ждать оказалось тяжело. Стоило покинуть гостиницу, как меня начинали одолевать мысли, что как раз в это время туда нагрянет брат. Почему-то мне очень хотелось застать этот момент, лично увидеть, как Димка переступит порог входной двери. Из-за этого за несколько дней, что я провёл в гостинице, на улицу я выходил всего трижды, а почти всё свободное время проводил в главном зале. Стол занял из тех, откуда просматривается улица и крыльцо. Горячим демонам и тифлингессе с генеральшей очень быстро надоело такое ничегонеделание. Уже на второй день они стали отпрашиваться и по несколько часов пропадать в городе. Не знаю, что там делали Нейфиса и Мия. А вот про досуг самураев догадывался, так как те возвращались довольными и с потухшим огоньком кровожадности в глазах. Явно искали на улочках драки или сами их провоцировали, что было совсем просто, учитывая характеристики места, куда нас занесла судьба. А вот ши’эйга находились рядом со мной неотлучно. Рапунцель иногда что-то недовольно бурчала и постоянно морщила носик. Сцитта сначала скучала, а потом занялась алхимией, создавая самые простые — для неё простые — составы. Значение навыка позволяло девушке обходиться без большей части негативных факторов, сопутствующих подобной работе. Ни запаха, ни дыма особого не было, как и шума. От многих едоков и выпивох по столам пахло куда как сильнее, а про громкость звуков, что они издавали, вовсе промолчу. В конце дня к ней подошёл хозяин и попытался наехать за то, что она использует его гостиницу в своих целях и совсем не по тому профилю. Мол, своими занятиями отпугивает посетителей, а посему нужно заплатить штраф. Но потом резко поменял полярность отношений, став первым и постоянным клиентом, заинтересовавшись качеством зелий, мазей и прочей алхимической продукцией. Ведь у бывшей ведьмы даже самые элементарные зелья выходили высочайшего и уникального качества при мизерных отходах ингредиентов. Простые зелья лечения, эликсиры снижения усталости, восстановления маны и прочее он скупал десятками. Вернее, забирал за сравнительно небольшую плату, которую девушка назначила только за свою работу. А вот ингредиенты и всяческие бутылочки с баночками предоставлял хозяин «Мёртвого кракена» бесплатно.