— Я всё понял, отец.

— Есть ещё кое–что, — после небольшой паузы, продолжил разговор Рейнр Второй. — У эльфов что–то случилось в Лесном царстве, нечто такое серьёзное, из–за чего они свернули часть посольств и отозвали некоторых агентов из разных королевств и герцогств. Они порвали ряд договоров на поставку магических и алхимических ингредиентов, производимых лишь ими. Видимо, им самим их стало не хватать. Начали скупать магические кристаллы и небольшие осадные машины с магической начинкой, которые используются для обороны полевых лагерей или осады небольших крепостей или фортов.

— Думаешь, что это связано с Тэрским, отец?

— Скорее всего. Не знаю, что он сделал у эльфов, но эти последствия Дома расхлёбывают до сих пор и конца этому не видно. А ещё это наш шанс подрубить опору эльфийского влияния не только в нашем королевстве, но и во всех землях до самых гор и побережья. Будет преступлением не воспользоваться таким шансом, который сами боги вкладывают в наши руки. Через несколько дней я пошлю гонцов в другие королевства с предложением тайного союза против эльфов. А ты поедешь к Тэрскому.

— Но… — вскинулся, было, молодой человек, но быстро сник под тяжёлым взглядом короля. — Да, отец.

— Передашь ему моё письмо и кое–что расскажешь на словах. Если удастся, то постарайся его убедить приехать ко мне, тайно, разумеется.

— Откажется. Я бы на его месте был осторожным, опасался подвоха со стороны эльфов. У себя в графстве ему в сто раз безопаснее. Да и не поверил бы я, решил бы, что это хитрый способ выманить из безопасного места.

— Предложи себя в заложники. Мне очень надо с ним побеседовать с глазу на глаз и узнать правду о том, что произошло с ним в Лесном царстве. От этого очень многое зависит.

— Я сделаю всё, что от меня зависит, отец, — твёрдо сказал парень.

Вернувшись от Палыча на аванпост, я получил несколько важных новостей и небольшую сцену от Ани, которой не понравилась моя длительная и незапланированная отлучка. Одно дело потратить несколько часов на дорогу от посёлка до ритуальных площадок с алтарями. И совсем другое, когда я укатил за многие сотни километров, куда за день не успеть. Впрочем, когда женщины были всем довольны и долго обходились без, хотя бы, крошечной обиды и претензий? Наверное, если однажды на Земле японцы сумеют создать робоженщину, то она рано или поздно тоже станет изредка выносить своему хозяину мозг. А иначе, какая же она тогда женщина?

Что же до новостей, то на посёлок и его окрестности обрушилась сильнейшая метель. Последствия её были серьёзные: погибли несколько десятков человек, были потравлены две трети полей и все огороды, погибло много домашней скотины и птицы.

Тут особо даже и гадать не нужно было: кто–то ударил по мне мощнейшей магией. Эльфы? Или жрецы? Размах стихии был невообразим, поэтому я склонялся в сторону последних. Но патрульные не видели никого поблизости, что серьёзно рушило эту версию. Да и магию невозможно наслать за многие километры, потому–то архимаги идут на войну вместе с войском, а не сидят в своих башнях, попивая чаёк и насылая чары за сотни километров.

«А вдруг это кто–то из богов сделал мне намёк? — мелькнула мысль. — Это тогда будет полный п***ц».

От такой догадки мне стало не по себе. С богами драться — это не эльфов гнобить. Тут у нас совсем разные весовые категории. Правда, мне доводилось слышать о божественных карах лишь того порядка, которые насылались жрецами. Лично небожители не вмешивались в дела смертных. С другой стороны, ещё не наносился такой ущерб простым человеком, какой сделал я. Повторюсь — простым человеком. Культы между собой воевали с особой жестокостью, разрушая храмы и алтари противников в ещё большем количестве, чем это сделал я. Вот только осквернителей защищает другое божество от гнева своего собрата. А у меня таких защитников нет.

М-да, хочу я этого или нет, но придётся на время завязать с походом «за зипунами». Сиречь — алтарями. Или переключиться на кого–то другого, оставив Лораиниадинэ в покое. Даже если я перестраховываюсь и магия с божественным гневом не имеют никакого отношения к случившему, то есть, это просто чистая случайность и совпадение, обычный природный катаклизм, мне стоит взять паузу в деле мордования божественного культа.

Интересно, а у эльфов есть храмы с алтарями?

От этих мыслей меня отвлекло сообщение по радиостанции, весьма и весьма меня заинтересовавшее.

— Понял, сейчас буду, — бросил я в рацию. Через две минуты я расспрашивал радиста, который получил сообщение о странном неизвестном создании, появившемся в графстве. Никем другим четырёхрукий великан, похожий на голема из камня или глины, не мог быть, кроме как иллиром. Он появился на дороге в том самом месте, куда меня с Аней «высадил» портал. Когда именно это случилось — никто точно не знал. Лишь час назад патруль нашёл великана, стоящего на дороге, будто необычная статуя. При появлении дружинников, иллир зашевелился, показал пустые ладони и громогласно сообщил, что прибыл для разговора с Виктором Тэрским и Анной Тэрской, которые его хорошо знают. Информация попала к воеводе, который был в курсе моих приключений на той стороне далёкого горного хребта. И лишь после этого по его приказу радист связался с аванпостом, где я жил.

Ох, как же не вовремя решил кто–то из осколков древней эпохи выйти со мной на связь. Я только–только приступил к обработке кровью очередной модельки и тут на тебе. И замечу, что модель была не простая. В преддверии войны с эльфами и после — предположительно — намёка божественной сущности о недовольстве моими поступками, я решил обзавестись дубинкой помощнее, чтобы хватило всего одной её демонстрации для всех моих врагов. Полагаю, любой землянин уже понял бы, о чём идёт речь. Кто не слышал про «ядрён–батон» в моём мире? Думаю, таких нет.

Тесак, назначенный мной на должность главного поставщика заготовок для тяжёлых големов, принёс несколько моделек мобильных ракет «Тополь-М». Учитывая дальность поражения и площадь, попадающую под удар, я могу забросить через горы горячий подарок эльфам. Или навсегда уничтожить долину с перевалом, через который остроухие могут переправить подкрепления из Лесного царства на эту сторону, где живёт один или два Дома в тех лесах, которые узкой полосой проходят от гор через несколько королевств до самой Астанирии.

Представить сложно, что возможно создание настолько смертоносного оружия буквально на коленке. Но это только если не знать про мой Дар и энергию из божественного алтаря. Магия устраняет все проблемы с производственными цепочками, убирает необходимость в тысячах рабочих и учёных, которые нужны для производства мобильного комплекса с ядерным оружием.

«Ладно, хватит думать о «дубинке», не хватало ещё сглазить, — мысленно одёрнул я. — Может, вообще ничего у меня не выйдет».

Но подсознательно я не просто чувствовал, а точно знал: всё у меня получится.

Иллиром, что телепортировался ко мне в графство, оказался старый знакомый, с которым у нас в самом начале знакомства случилась молодецкая драка со счётом 0:0.

— Приветствую, иллир Раш О’Нойл, — поздоровался я с многоруким великаном.

— Приветствую, граф Тэрский.

— Не устал ждать?

— Нет. Моё тело обладает множеством достоинств, одно из них заключается в том, что я не имею мышц, которые могут затечь, устать, растянуться или порваться, — ответил тот.

— Ага, — хмыкнул я, — а ещё масса недостатков вроде того, что больше не можешь вкусно поесть и отдохнуть с красавицей.

У того лицо перекосилось от недовольной гримасы после моих слов.

— Положительных сторон, всё же больше, — буркнул он.

— По делу или просто решил в гости заскочить? — поинтересовался я и решил дальше не подкалывать иллира.

— По делу. Наш договор в силе? — он пристально посмотрел мне в глаза.

— Ты за кого меня принимаешь, иллир О’Нойл? Я своё слово держу всегда!