Гоблинам было не до нас. Одни разбегались прочь от облаков огня и кислоты, другие пытались сбить пламя или счистить едкие и липкие потёки с тела, другие просто лежали, обугленные или изъеденные до не узнавания.

Через минуту мы увидели в другом конце пещеры проход в туннель или соседнюю пещеру. Его перекрывала радужная плёнка стационарного магического щита. А за ним угадывалась человеческая фигура.

Оказавшись рядом мы увидели сквозь мутную преграду и примерно в двух метрах от неё девушку, державшую короткий жезл — стационарный амулет с защитной пеленой. И ещё трёх в глубине пещеры где-то в пяти метрах от входа. Никто из них на наше появление не среагировал, будто не видел.

— Ирида! Ирида! — крикнула Моргана, почти прижавшись к защитной преграде. — Очнись!

Обладательница жезла зашевелилась и медленно повернула голову в нашу строну. При виде Морганы её глаза расширились.

— Снимай щит, — потребовала моя спутница.

Ирида дёрнулась и замерла.

— Ты иллюзия, — хрипло произнесла она.

— Какая иллюзия?! Ты, *****, совсем рехнулась? Живо ***** открывай проход! — разъярилась Моргана.

Вместо ответа молодая ведьма отвернулась, перестав обращать на нашу компанию внимание.

— Вот сучка, ну я ей позже покажу!

— Её можно понять, Моргана, — встал я на защиту незнакомой мне девушки. — Похоже, им тут досталось ого-го как.

— И как мне до них добраться? — в сердцах хлопнула себя ладошкой по бедру ведьма. — Если проломлю завесу, то эту дуру откатом приложит так, что мало не покажется.

Пока мы переговаривались, ведьмы, вулканцы и Димон продолжили геноцидить гоблинов в пещере.

Под каменными сводами уже давно было нечем дышать. Атмосфера состояла из дыма и кислотных испарений. Немногочисленные выжившие враги не помышляли о сопротивлении, а пытались отыскать выход из пещеры в дымной завесе, где видимость пропадала уже в пяти шагах.

— Можно не ломать. А просто снять антимагией, — сказал я. — У меня есть нужная вещь.

— Снимай!

Антимагические амулеты действовали на расстоянии немногим дальше вытянутой руки и стоили немало. Но иногда без них было никуда, как, к примеру, сейчас. Сразу же, как пропала преграда перед нами, Моргана сделала несколько быстрых шагов в пещеру. Я последовал за ней и крикнул товарищам, чтобы они поспешили за нами. Один из бойцов без напоминания поставил амулет с защитной пеленой, едва только последний из нас вошёл в пещерку к ведьмам. Гоблинов уже можно было не бояться, даже шаманов. Но вот ядовитая атмосфера тут была лишней, так как у девушек не имелось дыхательных амулетов.

— Ирида!

Ведьма с амулетом даже не заметила пропажи щита, пока к ней вновь не обратилась Моргана.

— Госпожа Моргана? — хрипло спросила она. — Вы тут по-настоящему?

— Во плоти и крови! — кивнула та, а потом нанесла хлёсткую пощёчину.

— Ой!

Не обращая внимания на наказанную, Моргана шагнула к лежащим девушкам и стала их тормошить. Первая реакция ведьм была похожа на ту, что продемонстрировала Ирида. Троица поверила в реальность происходящего только через десять секунд после несколько пощёчин.

Только проведя короткую и эмоциональную взбучку, Моргана отдала указания своим помощницам помочь спасённым.

Когда девушки пришли в себя, то рассказали, как они оказались в такой ситуации. Несколько дней назад их звезда наткнулась на крупный отряд гоблинских Игроков. Выглядели они потрёпанными, но довольными. Девушки без особых проблем разобрались с ними, после чего осмотрели тела и трофеи. Большая часть добычи оказалась откровенным мусором. Но среди этой кучи навоза нашлась настоящая жемчужина — жетон для единоличного владения Осколком.

К сожалению, ведьмы вместо немедленного ухода на Землю решили ещё немного задержаться в мире гоблинов. Это решение стоило им очень дорого. Вставшие на их след другие Игроки-гоблины убили одну из них и загнали «звезду» в тупиковую пещеру. Шаманы неведомым способом сумели заблокировать девушкам возможность уйти в родной мир, что было вообще нонсенсом! Но всё равно случилось. Всё-таки прав я! Из-за своей громоздкости Система имеет ряд багов и повреждений, которыми порой пользуются Игроки. Плохо, что не я и мои союзники, а враги.

Спасло молодых ведьм только наличие стационарного защитного амулета, которым они перегородили единственный выход. Вся их надежда была на Моргану. Девушки верили, что глава ведьминского ковена их точно не бросит. Вот только боялись, что та не успеет.

Когда к спасённым вернулись сила благодаря нашим зельям, я установил вторую часть портала, после чего мы переместились на поверхность к лошадям и химерам.

Забыл сказать, что перед тем как шагнуть в портал, я купил два ядерных фугаса с часовым таймером и оставил их в пещере. Пожалел, что не сделал так в том подземном городе. Надеюсь, что хотя бы облучённая пыль доберётся до него через проходы и смежные пещеры. Или сотрясение будет настолько сильным, что дойдёт и до туда.

На Землю возвращались отдельно. Пострадавшая звезда ведьм перешла с помощью Системы: свой квест они выполнили давно. А мы использовали жетон.

Дома ко мне подошла глава ковена и протянула трофей, из-за которого чуть не погибли её близкие.

— Возьми.

— Не нужно, оставь, — я отрицательно мотнул головой. — Пусть у тебя будет личный Осколок.

— Нет. Понадобится — я найду такой же. Или куплю.

Я только хмыкнул на такое заявление, но комментировать не стал. Было бы так всё легко, то Земля давно уже владела сотнями Осколков, а кланы десятками индивидуальных.

— Хорошо, уговорила, — я решил не спорить и взять подарок. Надеюсь, что она его делает не с какими-то далеко идущими планами. Ведьма, как-никак. Но очень красивая ведьма.

— Извини, Илья, — Моргана взяла в свои ладони мою правую руку, когда был решен поднятый вопрос с трофеем. — Я опять не смогу с тобой никуда пойти. Нужно навести порядок в ковене, а то кое-кто там начал слишком много брать на себя.

— Ничего, я подожду. Это же только на ближайшие дни?

— Да, — кивнула она. — Через неделю мы окажемся в театре или ресторане, — тут девушка прижалась ко мне и медленно поцеловала в щёку. После чего отстранилась и отпустила мою руку. — Пока, Илья.

— До скорой встречи, Моргана.

— Два дня назад в Наро-Фоминске устроил бойню Игрок-химероог. Погиб один гражданский и восемь человек получили тяжёлые ранения. Также погибли два сотрудника полиции из экипажа Росгвардии, первыми прибывшие на вызов, — зачитывал сводку происшествий Спартак. С недавних пор в клане появились утренняя и вечерняя «пятиминутка». — В Питере было два громких похожих события с Игроками, будто бы те сошли с ума и стали резать всех подряд. Один был магом крови, второй бондарем, но открыл себе навык тихого убийцы…

Чем сильнее Земля входила в Систему, тем больше становилось в нашем мире Игроков и тем чаще они совершали преступления. Самое ужасное заключалось в том, что известными становились только самые громкие случаи. А сколько совершается тихих убийств и тяжких преступлений, про которые если и станет когда-то известно, то очень не скоро или совершенно случайно? Правда, иногда сама Система давала миссии на таких уродов. Только после этого и становились известны их убийства и прочие преступления.

-… четыре раза ловили эльфов только в нашей стране. Один раз они смогли совершить крупный теракт на Урале, от которого погибли тридцать человек и ещё более сотни получили ранения…

Несмотря на договорённости с ушастыми те регулярно брали миссии от Системы, чтобы кроваво напакостить в нашем мире. Чаще всего Игроки или военные со спецслужбами успевали пресечь их выходки благодаря оповещению от Системы о проникновении в наш мир врагов. Всё-таки авиация и автотранспорт вместе с множеством дорог дают огромную фору во времени и манёвренности даже неинициированным людям. А несистемные пулемёты и ракеты с автоматическими гранатомётами справляются с Игроками, главное — это не жалеть боеприпасов.