— А точнее? — вдруг заинтересовалась Миллисандра.

— Недель семь точно прошло. Хотя, может даже ровно два месяца, — я прикинул время своего плавания на механоиде, жизнь на побережье и все те дни, что прошли с момента моего пленения шкегерцами.

— Меньше двух месяцев назад на фронте возникло некоторое затишье. Длительное, причём. Возможно, благодаря ему и сумели долновцы отправить своих разведчиков на побережье. Разведка сообщала об уменьшении численности сильных боевых юнитов, которые куда-то исчезли. По-моему, и до сих пор нет того накала боёв, как три месяца назад, — сообщила девушка и потом с некоторой растерянностью добавила. — М-да, так всё совпадает, что хочется поверить тебе.

— И с Викессой я держусь, так как… э-э, с ней…

— Она тоже не от мира сего после потери памяти, — за меня всё сказала Миллисандра, пока я подбирал нужные слова.

— Не совсем, но близко, — вздохнул я, покосившись на свою спутницу.

— Разобрались? — спросила Викесса и следом, не дожидаясь вопроса, взялась за мои путы.

— Эй, эй, притормози! — вскинулась электронщица, потом махнула рукой. — К чёрту, сама за ним тогда присматривай.

— Не надо, — я остановил девушку, когда та собралась зубами развязывать узлы на верёвке, которой меня прикрутили к стулу. — Лучше дверь откройте.

— Зачем? — не поняла та.

— Для чего? — вновь насторожилась моя мучительница.

«Паранойя у неё, что ли?», — подумал я, а вслух сказал другое. — Меня запустите.

После этого дубль-два постучал в дверь. Открыли её мне не сразу. Прошло около минуты и пришлось ещё дважды напомнить о себе стуком в дверь.

— Смотрю, вы не торопились, — укорил их я-дубль-два, входя в комнату.

— Вы чего так смотрите на меня? — задал вопрос я-настоящий, проходя следом и прикрывая дверь за собо, старясь держать на лице покерфейс и не рассмеяться.

Это нужно было видеть: три девушки смотрела на меня и мои копии, как на инопланетянина с тремя руками и зелёной кожей.

— А зачем ты… вы одели эту форму и взяли игрушки? — вдруг спросила Ти.

— Вас удивить и предложить ролевую игру вон на той кровати, чтобы немного расслабиться, а то все слишком напряжённые.

Не говорить же, что я собрался припугнуть их этими муляжами, выбрав наиболее схожие по цвету и размерам с настоящим оружием. Хорошо, что дело до такого не дошло, а, чувствую, опозорился бы по полной. Вон как с полувзгляда она опознала в них игрушки. Или это потому, что они принадлежат ей, знакомы до последней царапинки?

Девушки посмотрели на кровать, на которую я кивнул, потом вновь на меня.

— Как раз нас здесь трое — я, я и я, — я и дубли произнесли «я» по очереди друг за другом. — Милисандра, ты как на это смотришь?

— Что? — растерянно спросила она, но мигом пришла в себя. — Да пошёл ты, придурок!

— Нет, так нет и зачем было так орать, — пробурчал я-дубль, привязанный к стулу и миг спустя исчез. Только одежда и осталась. — Викесса? — я-дубль-два шагнул к ней и раскрыл объятия.

Девушка посмотрела на меня круглыми от шока глазами, потом на кровать, снова на меня и часто замотала головой, ещё и отступила на шаг, прижав к груди руки, будто, закрывшись от меня.

— Эх, ну как хочешь, — вздохнул я-дубль и развеялся. С негромким стуком, от которого синхронно вздрогнули девушки, на пол упала одежда, и загремели ремешки и значки, которыми были увешаны мундиры на мне и дубле.

— Ти, ты-то, думаю, расслабишься со мной? — подмигнул я администратору и как можно соблазнительнее улыбнулся.

То, что случилось до этого — отказы предыдущих собеседниц — я предсказал заранее. Просто решил слегка поглумиться над ними, потролить. Если им можно, то почему мне нет? Видно же, как их выбил из колеи мой рассказ и последующее появление двойников. И это несмотря на всю их «спезназовость». Хотя, кто тут передо мной? Тыловичка-электронщица, обладательница съехавшей «крыши» да агент из гражданских, под крылышком которой затаилась Милли, чтобы не разделить участь своих коллег из СОП. Больше ничего другого не приходит в голову при взгляде на Ти. И вот она единственная меня удивила, как-то я обмишурился со своими расчётами.

— Я? — ответила она и вдруг огорошила. — Я… да, могу. А правда, что от мужчины-эхора всегда рождаются мальчики? А у вас какой ранг? У вас уже есть дети? Это мальчики, да?

— Ти!

— Ти!

Воскликнули Миллисандра и Викесса в один голос. Одна с возмущением, а вот вторая вроде как с… ревностью?

— Он же сам… — покосилась на них Ти.

А пока они сверлили друг друга взглядами, я скинул с себя мундир и стал натягивать родную одежду, в которой до этого щеголял мой дубль.

— Что дальше будем делать? — поинтересовался я, одевшись.

— Делать? — повторила за мной электронщица, сделав акцент.

— Ну да, мы же в некотором роде сейчас в одной лодке. И потому нужно держаться вместе. Вы, возможно, можете мне помочь, да и я способен оказать ответную услугу.

— Да какой от тебя прок кроме постельного? — фыркнула она пренебрежительно.

— Кажется, я уже доказал, что прок есть.

— Сан, а что ты от нас хочешь? — спросила Викесса.

— Помочь добраться до побережья. А как максимум — покинуть материк и переплыть океан. На побережье можно встретить одну из экспедиций, которые посещают Шкегер из-за рудилия, которого на прочих материках очень мало да и тот содержится в руде, которую ещё нужно переработать. А тут я видел поля из чистейшего минерала.

— Я никогда не слышала о таком, — призналась Миллисандра. — Везде заявлено, что весь мир захвачен механоидами и только наше королевство одно осталось, где живут люди.

— Я и сама не могу поверитьв то, что он нам рассказал, — в тон ей негромко произнесла Ти.

— Я бы помогла тебе, Сан, да только помощница из меня та ещё, — виновато развела руками Викесса.

— Поосторожнее с обещаниями, — тут же нахмурилась электронщица. — Ты, как и я, давала присягу защищать наше королевство. Возможно, мы единственные уже остались из всего СОП, кому по силам разобраться во всём этом, что случилось с нами и Службой.

— Ну, а те, кто залёг на дно? — напомнил я. — Они тоже давали присягу. Так, где они?

— А ты уверен, что онине действуют, а? — раздражённо посмотрела на меня она. — К тому же, может так быть, что уже и до них добрались ликвидаторы, просто я ещё не в курсе. Не у всех же есть личный мужчина с другого конца света, обученный голыми руками убивать спецов.

— И что ты собираешься делать? — поинтересовался я, решив не обращать внимания ядовитый тон собеседницы.

— Отправиться в герцогство, где всё началось.

Герцогство Лонг находилось ближе всех к границе в горах, на которой люди и машины с исступлением убивали друг друга. Город Лонг — столица с населением в девятьсот тысяч человек, причём около больше пятидесяти (а по некоторым слухам чуть ли не все сто) тысяч — это военные, наёмники, отряды прочих кланов и родов, отдыхающих после сражений. Ещё около ста тысяч человек в форме и с оружием располагались в городках, посёлках и лагерях, разбросанных по всей долине и окрестным горным склонам. И порядка двухсот с небольшим тысяч в тех же городках жило простого гражданского населения.

Кроме своего неудобного расположения и огромным количеством военных всех мастей, герцогство было знаменито самой крупной шахтой с рудилиевой рудой, вольфрамовым рудником и двумя железными шахтами. Река Тига, берущая своё начало высоко в горах из заснеженных вершин, питала крупную ГЭС, единственную во всём королевстве. И самую старую. Вроде бы несколько лет назад был поднят вопрос о её закрытии, но как подняли, так и закрыли. А ГЭС вон всё так же работает.

Несмотря на то, что долина из-за близости к границе (сиречь, линии фронта) считалась опасной, количество мужчин здесь было очень высоко. Не так, как в столице королевства, но выше среднего уровня по горной стране. Процент этот поднимался борделями, в которых отрывались военные, так же здесь постоянно крутились разные личности с телевидения и журналисты и многие были либо мужчинами, либо с мужчинами-поклонниками-любовниками. Главы родов, заместители глав кланов так же приезжали сюда не только со своими отрядами, чтобы недолго (или долго, смотря, какой член правящей семьи клана приехал и с какой целью — наработать имидж, потренировать бойцов или спустить пар на врагах рода людского) повоевать, но и со своими мужьями, любовниками и фаворитами.