— Я хочу позвать товарищей за наш стол, чтобы они услышали о наших планах. Скорее всего, кто-то захочет уточнить некоторые моменты. Я могу их пригласить? — спросил я у богини.

— Конечно.

Я повернулся к соклановцам и махнул им рукой. Со своих мест поднялись Вернене, Изяслав с Олегом и направились к нам.

Разговор и первые союзные соглашения — с обеих сторон использовались системные клятвы, нечёткие, просто вроде показателя о серьёзности намерений вместе бороться за место под солнцем — с Клеопатрой заняли буквально полтора часа. В процессе часто отвлекались на эльфийские блюда. Почти каждое пробовал джинн, посматривая на Клеопатру, показывая своё недоверие. Этим он её бесил жутко. Внешне она никак не показывала негативных эмоций. Но я их ощущал неким шестым чувством словно у нас с богиней до сих пор осталась прочная единая связь.

Когда всё закончилось, то у меня с джинном состоялся интересный разговор. Короткий, но очень насыщенный.

— Она из тебя делает врага эльфийского народа, — как бы между делом произнёс он.

— Это я уже понял и не скажу, что мне нравится быть пугалом для ушастых. Тем более что они, по всей видимости, станут вассалами землян, — чуть скривился я.

— Зря. При должном развитии этого момента, да ещё при поддержке богини ты сам можешь стать богом. Не самым сильным, но всё равно богом.

Я недоверчиво посмотрел на него.

— Богом, да? Даже если и так, то сколько мне до него развиваться?

— Если не хочешь умереть, то придётся так или иначе это сделать. Сейчас я тебе даю совет, за который ты мне заплатил деньги. Услуги телохранителя тебе не пригодились, а я не хочу быть должным даже в такой мелочи, — ровным тоном произнёс он. — Эльфы, дав клятву твоему миру, станут вассалами и слугами Земли. Но не эта богиня. Сейчас у неё десятки тысяч верующих. Потом будут сотни и миллионы. Скорее всего, через годы её культ перейдёт на твою Землю. Так она получит силу, чтобы обойти или разрушить все клятвы, что дала тебе. С Системой она станет сильной, очень сильной. Зависимая роль уже сейчас её тяготит, и дальше будет только хуже. Не думай, что она помогает тебе сейчас. Наоборот, богиня использует тебя и твой мир, чтобы стать сильнее. Любой её шаг ведёт только к этому. Самое простое — это убить её прямо сейчас. Например, я могу сделать это за, скажем, двадцать пять миллионов золотых корон.

— Не вариант, — отрицательно покачал я головой. Пока Клеопатра не дала и намёка чтобы подозревать её в предательстве. Об этом говорит только сам джинн. Правда, соглашусь, что его слова звучат реально.

— Тогда тебе нужно распространить страх своего имени над всей Асцанэмой. Когда эльфы начнут тебя проклинать и ставить фигуры с твоим изображением как тёмной сущности, как врага всей их расы, тогда ты начнёшь перерождение в бога. В тёмного бога. Но это лишь определение смертных короткоживущих существ, поэтому не пугайся. И тогда у тебя появится шанс противостоять Клеопатре, когда она решит, что пора взять власть над двумя мирами. С твоим платиновым даром это возможно. Клеопатра невольно тебе в этом поможет. Она тебе уже помогает, пугая тобой свою паству. Слова бога — это не просто слова. Запомни это заранее. Когда ты им станешь, то любое твоё слово перестанет быть обычным звуком, потрясающим воздух.

— Она не понимает, что делает?

— О-о, она всё отлично понимает! Только считала, что ты никогда не узнаешь, что способен стать её протагонистом и встать на другую чашу весов власти и влияния за души смертных. И если бы не я, то её надежды оправдались бы, — тут он недобро усмехнулся. — И учти, с тебя она начнёт первого так или иначе. Ты свидетель и свидетельство её личного позора. Не обольщайся её миролюбием и якобы помощью. Это игра и маска. Боги не могут быть иными, так в них заложено. Ещё раз советую избавиться от неё прямо сейчас, когда она знает, что теперь ты в курсе её планов и своих возможностей. Я всё сказал, Илья, прощай. Если появится для меня достойное дело, то ты знаешь, как со мной связаться.

Джинн ушёл в свой мир, оставив в моей голове полный раздрай. Эта его речь стоила десяти миллионов корон, которые я ему выплатил за короткий найм для встречи с Клеопатрой. После неё я вдруг вспомнил о покушениях на свою жизнь. Что если к последнему приложила руку Клеопатра? Та эльфийка с огненным даром всего лишь ей использовалась, служила оружием, сама о том не зная? С другой стороны, богиня точно знала о моих способностях, в частности про Драконью Гривну, что защитила меня от взрыва. А раз так, то провела бы покушение иначе, более эффективно. Выходит так, что не при делах богиня-то.

А эти его слова о становлении богом? Да ещё тёмным… бр-р. Мне ещё кем-то вроде демона не хватало стать. Но если посмотреть под другим углом, то это власть и сила, на которой стоит Система. Собрать все её центровые Осколки вряд ли кто-то вообще сможет. То есть, жить мне в ней до конца своих дней. Так почему бы не увеличить их за счёт божественности? А с её помощью улучшить жизнь близких, Земли в конце концов.

«Да, Илюха, быстро ты свои предпочтения меняешь, — хмыкнул я про себя. — Только что кривился от мысли о демоне, а через минуту уже считаю, что богом стать полезно и выгодно».

Зацикливаться на словах джинна я не стал, отмахиваться от них тоже. Если нужно стать богом, чтобы защитить себя и своих близких, то стану им.

— Богиня со своими на месте, выдвигаемся, — приказал Изяслав.

После разговора с Клеопатрой прошла неделя. Я успел провести очередную церемонию принятия в клан новых бойцов. Среди них были не только двое Торговцев, но и другие редчайшие классы, что в будущем помогут поднять Вулкан на ещё большие высоты.

Также я связался с Фёдоровым, несколькими кланлидами и руководством ВСКиПЗ, сообщив о своём решении не придерживаться договорённостей с эльфами, а нанести удар по нескольким Домам, чтобы принудить прочие к капитуляции. Одним из моих аргументов было то, что ушастые обязательно ответят за мою месть после покушения. Ударив сейчас, мы заставим их отодвинуть сроки и потратить приготовленные ресурсы на отражение нашей атаки. А там, возможно, Система ускорит новые битвы на Арене, пока Игроки не перебили друг друга в обычных миссиях. Ожидаемо получил множество гневных сообщений и практически приказов сидеть тихо и даже не дышать в сторону ушастых. Но также были и те, кто поддержал меня и захотел поучаствовать в атаке. Последних подтолкнули к сотрудничеству со мной три крупных атаки со стороны эльфов, нанесших огромных урон инфраструктуре и экологии в двух регионах планеты. И я никому и никогда не признаюсь, что эти нападения были заказными. Ведь мне требовалась защита от кары Системы, когда я нарушу клятвы, данные эльфам землянам о ненападении. Пусть уж лучше она, кара, упадёт на ушастые головы. Тут мне помогла богиня, не связанная с Системой и легко управляющая умами и желаниями своей паствы.

Сейчас несколько сотен соклановцев вместе со мной переместились на Асцанэму. Десяток бронемашин с защитными и усиливающими рунами, три вертолёта-голема и два самоходных миномёта с заряжанием с казны на базе БМП-1 производства Чехословакии. Эти две единицы техники я купил через американцев у частника, а затем переправил через портал в замок, где ими занялись артефакторы и рунологи. Кстати, Фёдоров дал добро на свободную покупку любой военной техники. Сообразил, что с возможностью приобретать космические аппараты мне на его запреты владеть тяжёлым вооружением с колокольни… хм. А так деньги пойдут не кому-то там в мирах Системы, а в бюджет страны. Плюс рассчитывает на то, что будет хоть немного в курсе того, чем владеет мой клан.

Как и в прошлый раз мы окружили эльфийский город. Вот только сейчас обхватили его не полным кольцом, а взяли в подкову, оставив промежуток в несколько сотен метров. Его заняли воины Клеопатры, никак не афишируя наше с ними сотрудничество. Для горожан они должны выглядеть силой, которая сдерживает хуманов от желания уничтожить всех эльфов. Не то чтобы мне нравился этот план. Но он давал высокий шанс сохранить жизни простому населению. На что-то другое требовалось время, которого банально не было ни у кого.