— Благодарю, — кивнул я ему и дал ещё одну марку такого же номинала.

Мои подозрения насчёт девушки значительно уменьшились после рассказа парня. Не похоже что она тут по мою душу. На дирижабле девица отметилась своими похождениями по чужим каютам. Не в том смысле, что воровка. Скорее ближе будет торговка… телом. Причём не из любви к деньгам она это делала, а по призванию души или из чувства азарта, желания оторваться по полной. В Поясе ей точно не хватало такого или не позволялось семьёй. Ее я, скорее всего, заинтересовал тем же — попробовать сладенького с представителем рисковой профессии и далекого от её родного края. А ещё я попадал под критерии её симпатии. Со слов стюарта девица крутила только с очень высокими мужчинами, теми, кто был выше её. Учитывая, что роста в Элле было больше ста восьмидесяти сантиметров, то не удивительно, что она выбрала меня. Её не интересовали деньги и подарки. Она собирала, если так можно сказать, мужчин для своего сексуального портфолио. Примерно также собирают коллекцию девушек всяческие бабники и пикаперы на Земле. И ещё девушка училась, пардон за мой лексикон, трахаться, набираясь опыта от случайных партнёров. Это уже личное мнение моего источника информации. И я верил ему.

Поздним вечером в мою дверь постучались. Стук был не таким, каким сообщали о своём приходе стюарты. Ко мне решил заглянуть кто-то ещё.

Когда открыл дверь, то увидел новую знакомую, с которой сегодня любовался облачным покровом.

— Я знаю, что ты любишь кофе, но вечером его пить — фи, — сказала Элля и показала большую корзинку, прикрытую плотным платком, который очерчивал два высоких узких бутылочных горлышка. — Поэтому я взяла вина.

— Заходи, — я отступил в сторону, пропуская девушку внутрь каюты. Как только она оказалась внутри, я запер дверь, забрал у неё корзинку и приглашающе указал рукой на кровать. — Прошу располагайся. Чувствуй себя как дома.

— Нет, нет, нет, — замотала она головой, — только не как дома, Иван. Там я никогда чувствовала себя так свободно, как сейчас.

— Как у меня дома, — чуть подправил я свою недавнюю фразу и подмигнул, а ещё положил левую ладонь на талию гости и медленно повёл её ниже. Когда пальцы оказались на девичьей попке, я их слегка сжал и тут же убрал руку с этой аппетитной и увлекающей части женского тела.

— Нет, верни назад, — потребовала она. Её лицо покраснело, но явно не от смущения, а от возбуждения. Девушка оказалась крайне чувственной. Завелась от одного прикосновения. Или завела себя ещё перед дверью в каюту, а мой напор стал спусковым крючком.

Я не стал спорить. Женщина просит? Я только за!

Проснулся я от рывка девушки, которая ни с того, ни с сего вдруг подорвалась со своего места и резко села на кровати.

— Ты чего?

Вопрос был банален до глупого. Но вырвался у меня машинально спросонья так как только он и напрашивался в текущей ситуации.

— Опасность. Ты ничего не слышишь? Не ощущаешь? У тебя нет дара на интуицию или чувство тревоги? — торопливо сказала она. Ещё пару секунд на сидела неподвижно, а потом ловко перелезла через меня и стала собирать свою одежду. Её она скидывала второпях, не заботясь о том, куда летела новая деталь её наряда. Из-за этого на одевание у неё ушло немало времени.

— Нет. У меня немного другое направление развития, — ответил я ей. Её тревожность передалась и мне. Девушка только наполовину оделась — больше всего времени у неё ушло на поиск крошечных трусиков — когда я занялся тем же. В итоге полностью одетыми мы оказались одновременно.

— У тебя есть какое-нибудь оружие получше этого? — в её руках появился небольшой кинжал с коротким, но очень широким лезвием. Колоть таким вряд ли получиться хорошо. Зато если рубануть от души, то жертва может от одного удара словить болевой шок и на несколько критично важных секунд потеряться в пространстве.

— Держи, — я достал по её примеру из инвентаря пару топориков с удобными изогнутыми рукоятками. — Только такое.

— Сойдёт. Такими тоже училась сражаться, — девушка убрала своё оружие обратно и приняла моё.

— Так что случилось? — вновь поинтересовался я. — Поконкретнее бы, а, Эль?

— Я сама не знаю. У меня есть дар, который реагирует на серьёзную опасность, направленную на меня в данный момент. И он активировался минуту назад, когда я спала, — сообщила девушка.

— А что за опасность?

В ответ та молча пожала плечами.

— Ясно-понятно, что ничего не ясно и не понятно, — пробормотал я и посмотрел на дверь. — Я схожу на разведку. А ты…

— Я с тобой, — не дала мне договорить она.

— Хорошо. Я тоже самое хотел предложить.

В коридоре было тихо. Мы с ней дошли до двери, которая вела в другой переход, соединяющий нашу часть палубы с прочими отсеками. Как только мы её распахнули, то услышали далёкий шум, похожий на тот, который исходит от ремонтных работ. И здесь же мы столкнулись с одним из стюартов. Тот был взволнован и имел при себе длинный прямой меч в паре с щитом-баклером. Коридоры дирижабля были просторные с высокими потолками, поэтому выбор оружия не удивлял, скорее он был уместен: клинком за потолок не заденешь, а его длина самое то, чтобы сдерживать врагов в проходах, особенно хорошо таким колоть.

— Вернитесь в свои каюты! — потребовал он, как только увидел нашу парочку.

— Так я и иду к себе. А он меня провожает, — ответила Элля.

Её слова вызвали замешательство у члена экипажа. Тот не нашел, что скачать достойно в ответ. Вместо этого с наполовину просящими, наполовину требовательными нотками в голосе сказал идти обратно в мою каюту.

— Парень, да что происходит-то? — вмешался я в разговор. — Поясни и мы уйдём.

— Вернитесь. Нет никакого повода для тревоги. Утром вы даже не узнаете об этом мелком неудобстве.

— Что за неудобство? Если оно такое мелкое, то…

— Вернитесь к себе! — повысил он голос, в котором проскользнули истеричные нотки. — Это приказ! Вы обязаны слушаться любого из экипажа, не только капитана! Уходите в свою каюту и сидите там!

— Давай вернёмся, — Элля взяла меня за левую руку кончиками пальцев.

— Лучше расскажи, парень, — упрямо повторил я. — Или мы сейчас вернёмся туда, — я мотнул головой в сторону своей части палубы, — разбудим всех, у кого там каюты и сообщим, что на дирижабле крупные проблемы, которые от нас скрывает экипаж. И они крупные настолько, что даже стюарта вооружили.

Тот выругался и зло посмотрел на меня. Не знаю, сказал бы он мне правду или нет после моей эскапады без дополнительного давления, но в этот момент воздушное судно заметно вздрогнуло, а звук «стройки» усилился.

— Ширавачи трина! — выругался он на незнакомом мне наречии. — Один из богачей тайно протащил на дирижабль в пространственном амулете нескольких серьёзных тварей. Одна из них — это грозовой взрослый барс…

— Спаси нас древние боги, — тихо вскрикнула девушка и нервно сдавила пальцами мою руку, которую так и не отпустила.

-… амулет разрядился или сломался, твари вырвались наружу и убили богача с его телохранителем. Потом вломились в соседние каюты и устроили в них резню. Наши охранники узнали слишком поздно о нападении. Сначала на шум ушла дежурная группа. За ней ушёл господин Маат, наш лейтенант. Он самый сильный в контрабордажной команде. Он не вернулся, вместо него из отсека с элитными каютами выскочили твари и устроили бойню среди экипажа. Последнее что я знаю, это то, что барс ворвался на мостик, — закончил торопливый рассказ стюарт. После секундной паузы добавил, словно оправдывался. — Никто же не знал, что там грозовой барс. А он напал неожиданно, убил самых сильных бойцов благодаря эффекту неожиданности и начал всё крушить.

— Мы покойники, — дрожащим голосом заявила Элля. — С взрослым грозовым барсом может справиться возвышенный не ниже двадцать пятой ступени с лучшими воинскими или иными боевыми талантами. Иван, а ты?

— Вряд ли, — я отрицательно помотал головой, не став её дослушивать. — Мои охотничьи способности немного другого плана. Самым опасным зверем, с которым я сталкивался на охоте, был пероящер примерно на двадцатой ступени.