- Через три четверти часа боевое крыло будет готово к бою, - сообщил мне джинн, когда забрал свою плату. – Возьми этот сосуд. Его нужно разбить в том месте, откуда мои воины начнут атаку.

И пропал.

- Это был джинн? – тут же спросила Ску Би. – Зачем ему пожирательницы? Я-то сначала подумала, что ты их хочешь демону в жертву принести, когда сказал в этот отсек ту пятёрку привести.

- Да, джинн. У них всегда большие гаремы из женщин. Красавицы для джиннов дороже золота.

- Игорь, я тут подумала, что можно заминировать все корабли Пожирателей. Незаметно пробраться на борт – плёвое дело. У Пожирателей буквально все двери открыты, а ИИ благодаря штучкам Суок не видит, какие люки открываются, так сказать, внепланово.

- Взрывчатки не хватит даже на линкоры, - отрицательно помотал я головой.

- Накопируешь.

- Это время, Ску Би. Оно у нас есть, но его осталось очень мало у тех, кто внизу на планете отбивается от орков.

- А…

- Все остальные вопросы потом. Слышала, что ему ещё нужно двести красивых пожирательниц? – сказал я. – Вот этим мы сейчас и займёмся. И очень срочно.

Знаете, несмотря на все чужие заверения, что боевое крыло джиннов справится с неполной сотней космических кораблей, до конца в такое я поверить не мог. И лишь увидев, как они прорубают себе дорогу огненными мечами сквозь силовые поля и многометровую броню, осознал всю мощь ифритов. Им не мешал ни вакуум, ни отсутствие тяжести, ни огромные расстояния между целями. Одновременно были атакованы практически все корабли Пожирателей. И хотя на каждого ифрита приходилось по дюжине врагов, вооружённых далеко не палками, наёмники гильдии уверенно побеждали. Пять часов шла эта бойня, сопровождающаяся вспышками взрывов на кораблях, безумными криками Пожирателей на всех радиочастотах, падающими на планету фрегатами и корветами, направляемые рукой пожирателя-камикадзе в последней попытке забрать перед смертью побольше врагов.

Ни я, и никто другой из моих подчинённых в сражении не участвовал. Мы были зрителями и только. Огромное расстояние спасало нас от случайного обнаружения или шального выстрела, обломка и прочих неприятных гостинцев. Но не спасало меня от ударов по магическому чутью от тысяч единовременных смертей. Чтобы не мучиться, мне пришлось наложить на себя специальное заклинание, отрезавшее меня от мира магии толстой бронёй.

Ифриты стали пропадать во вспышках индивидуальных порталов сразу же после того, как последний корабль Пожирателей развалился на куски от внутреннего взрыва. Вообще от вражеского флота не осталось ни единого целого судна. Крупные корабли зияли огромными пробоинами и лепестками отогнутой взрывами обшивки. Мелкие, как минимум, оказались разорваны пополам, но чаще всего на куда как большее количество обломков. Истребители и прочая мелочь и вовсе превратилась в пыль или оплавленную щебёнку размером с кулак. Так что, рассчитывал бы я на трофеи, то получил бы крупный облом.

- Знаешь, Игорь, - вдруг произнесла странным тоном Пина, - после такой победы тебе обеспечено звание Героя Республики. Вот только как ты будешь объяснять Сенату, как всё вот это сделал, - она указала на экран, где плавали обломки судов, - я не могу себе даже представить.

Представив эту картину, я только и смог что сказать:

- Пи***ц!

А вот Ску Би всё было трын-трава. Её мало волновало что-то там. Магия и сила мага – это всё, что она почитала.

- Там сидят не дураки. Поэтому, даже не узнай они от тебя ничего, то задерживать или применять силу не станут, - сказала она и повторила жест Пины. – Вот эта картина остановит.

- Дураки везде есть, Ску Би, - покачал я головой. – И их сунут на амбразуру, чтобы посмотреть мою реакцию. Ну, и пожертвовать ими, чтобы потом надавить.

- Их проблемы.

- Ну да, их, - хмыкнул я. – Ладно, бог не выдаст – свинья не съест. Разберёмся по ходу дела. От разговора меня отвлёк сигнал, что в магическом отсеке сработал портал. Как я и предполагал, его открыл командир ифритов, пришедший за подтверждением о закрытии контракта и своей наградой. С этим я управился за пятнадцать минут и вернулся к старым проблемам, хлопотам и прочей суете.

На планете ещё оставались Пожиратели. Их там было несколько тысяч, наверное, и неприятностей они ещё принесут. Но зачищать их я не собирался. С чего бы? Главную опасность я устранил, а с мелкими пусть справляются местные силы обороны. В крайнем случае, жители планеты отсидятся в своих городах под прикрытием силового поля до прихода военных сил флота республики.

Первой моей мыслью было высадить Бролла со товарищи рядом с городом-воронкой и рвануть на всех парах куда-нибудь подальше, чтобы отсрочить момент общения с власть предержащими. А потом подумал: да какого хрена? Так и так от разговора с СБ республики и органом по контролю псионов мне не избежать. Только к этому моменту я могу быть известен на полгалактики, как победитель космического флота Пожирателей. Или же эти товарищи – которые мне совсем не товарищи – подсуетятся и выставят победу над безумными орками-берсерками как свою, задвинув меня в дальний угол. При таком раскладе они точно решат пожертвовать дураками в своих рядах, чтобы попробовать привязать меня к себе за расправу над госслужащими республики Анарат. Я же буду никто, ещё и лжецом выставят за приписываемые заслуги и победы.

Вот потому я погрузился на челнок со своей личной командой, охраной из андроидов, бывшими пленниками Пожирателей и приказал спускаться на планету рядом с Тмешином - городом, откуда шла трансляция сигнала бедствия и просьбы о помощи. Ещё один челнок принял в себя четвёрку абордажников, шестерых тяжёлых дроидов и две дюжины андроидов в средних боевых скафандрах. Эта команда очистит от врагов окрестности города, чтобы эти паразиты – в буквальном смысле, иначе Пожиратели и не воспринимаются – не мешали конструктивной беседе с властями Тмешина.

Впустили нас не сразу. Долго смотрели через силовое поле, расспрашивали по коммуникаторам. Лишь моё обещание послать их куда подальше и оставить на растерзание тем Пожирателям, которые остались на планете и уцелели в космосе, заставило горожан впустить мой отряд внутрь.

- Приветствую, - навстречу мне вышла женщина в сопровождении нескольких полицейских в бронекостюмах и с тяжёлыми бластерами в руках. – Я вице-мэр города Аншела Крон. К нашему всеобщему огорчению мэр Вартарин погиб несколько дней назад, когда на планету напали Пожиратели.

Женщина, как и её охрана, была облачена в бронекостюм, но гражданской модели. Оружия при себе не имела.

- Игорь Глебов, глава компании «Млечный путь». Здесь оказался случайно и не смог остаться в стороне, увидев вашу беду, - представился я. – Ску Би, старший помощник, фактически моя правая рука. Пина Йнеса, супергкарго и мой секретарь, - одну за другой я представил своих спутниц. На фоне андроидов и местных, затянутых в броню и вооружённых, я со своими помощниками выглядел туристом на пляже. Выбирая обычную одежду и отсутствие оружия, я руководствовался целью расположить к себе жителей города и его управление. Ведь какая угроза может исходить от девушек в обтягивающих комбинезонах гражданского кроя и от молодого мужчины в брюках и рубашке? Про то, что на нас на всех наложена не одна Личная защита, в карманах, на руках и пальцах находятся защитные и боевые амулеты, а не украшения, как посчитали посторонние, никто из них не знал.

Через полчаса мы собрались в просторном зале в секторе администрации. Кроме вице-мэра из местных присутствовали ещё восемнадцать мужчин и женщин. Люди и гномы. И последних было одиннадцать. Бронекостюмы сменили на платья, гражданские повседневные костюмы и комбинезоны. Половина присутствующих относилась к СМИ. Первая часть встречи состояла из повторного представления, расшаркивания и рассыпания благодарностей и признания во взаимоуважении. Дальше пришло время «акул пера, микрофона и видеокамеры».