Да, все пять тел нашлись. В каждом из них не было ни намёка на жизнь.

— Иван, ты в самом деле рассчитывал допросить кого-то из них и получить ответы? — слегка удивилась Магда, когда я чуть позже укорил её за поспешность и излишне меткую стрелу. — Смотри, — она показала мне свою ладонь, на которой виднелись мелкие шрамики от клятвенного амулета. — Уверена, что у кого-то из трупов есть такие же. А прочие поклялись каким-нибудь иным способом, более дешёвым, но не менее качественным.

И тут я почувствовал стыд. Имея яркий личный пример того, как в этом мире предохраняются от разбалтывания важных тайн языками подчинённых в чужие уши, я отчего-то даже не подумал, что враги озаботятся подобным. Край и Ориса непростые люди. А толстяк не похож на одиночку, в отличие от женщины. И значит должен был подстраховаться в деле сохранения личных тайн. Ну, и организации, в которой состоит. Уж клан, орден или пускай там гильдия воров и убийц плевать хотела на личное пространство своих членов. Или присягай с помощью магии, или вали на все четыре стороны. Или под землю в безымянной могилке.

— Собираем трофеи и уходим, — скомандовал я.

В посёлок вернулись с помощью портального телепорта. Одну пластинку-якорь я оставил в номере на постоялом дворе и вот сейчас с её помощью мы за несколько секунд пересекли огромное расстояние. Быстро и безопасно. И почему мне раньше в руки не попадали подобные вещи? Магда браслет по достоинству оценила.

— Отличная вещь, — сказала она. — Я о похожих амулетах слышала, но не видела и тем более не держала в руках. И все они делаются в Гарафе.

— Этот точно не оттуда, — фыркнула Варга, отчего поймала на себе последующий недоумённый взгляд ламии.

ГЛАВА 20

Как и ожидалось пропажа пятёрки подручных сильно взволновала Орису и толстяка. Те даже разделились, чтобы обежать Фаркрас. Сделали это ради того, чтобы расспросить как можно больше людей в короткие сроки. К себе они вернулись ни с чем и в скверном настроении. От знакомых я узнал, что Ориса интересовалась не только отрядом исчезнувших убийц, выдававших себя за наёмников-охотников, но и мной, всем моим отрядом.

Теперь у бандитов из Шида есть две версии. В первой их подручные нарвались на очень опасных зверей (или демонов, если всё ещё верят в этот вариант), с которыми не смогли справиться и дружно полегли. Важно — быстро, поэтому не успели отправить послание. Во второй должен присутствовать отряд людей, превосходящих убийц в ступенях и снаряжении, а также работающий на меня.

— А этой четвёркой что будем делать? — поинтересовалась у меня Кира, подразумевая Орису с Краем, рядом с которыми неотлучно болтались два бандита, исполняющих роль охранников.

— Мы — ничего. Ими займутся другие, — ответил я изгою. А затем слегка шокировал всех трёх девушек, попросив у них в долг все их марки. Ранее у Магды забрал жетоны с талантами, которые ей выпали с убитых убийц.

С несколькими сотнями тысяч марок и десятками жетонов с неплохими — а некоторые и с прекрасными — навыками я телепортировался на подземный завод. Здесь я создал бездушного с запредельными для этого места и человеческого окружения характеристиками. Пятьдесят пятая ступень, худощавое мужское тело среднего роста, типичное лицо с типичной бородой и усами, которые в Фаркрасе носит каждый пятый. Звали его Шиноби. Здесь я с таким определением для наёмных убийц ещё не сталкивался. Вот и решил его использовать в полушутку. Шиноби получил все таланты, которые достались моей команде с убитых нами шидовских бандитов. Плюс изрядная куча обычных способностей, которые сделают убийственные специфические навыки ещё эффективнее. Из амулетов вручил ему Аурное зрение, Защиту и Слияние с окружающим миром. Получившийся бездушный мог в одиночку сразиться с той пятёркой убийц в роще и выйти победителем. Его оружие, кстати, тоже не так давно принадлежало гостям из Шида. Некоторые таланты были предназначены специально для части трофеев.

Ориса весь день чувствовала себя так, словно демоны, про которых только утром вспоминала она и её новые наниматели, ей то толченого стекла в сапоги подсыплют, то драконовых колючек швырнут за шиворот. Пропажа отряда только добавила холодка неприятного предчувствия под сердце. Сколько раз она уже себя корила за то, что не плюнула на контракт, когда узнала с кем ей предстоит иметь дело. Тот самый паренек с дирижабля неожиданно оказался не только жив, но вдобавок обзавёлся высокой ступенью, роднёй в лице одного из сильнейших кланов Пояса, достижениями в Академии, откуда с почётом был выпущен раньше срока. И он был целью. Интуиция буквально кричала ей в ухо, что нужно всё бросать и бежать. Неудачное покушение, стоившее жизни одной из лучших убийц бандитской гильдии, только подтвердило это. Ориса бы так и поступила, происходи всё в ином месте. Но куда убежать из посёлка, окружённого непроходимыми лесами с опасными хищниками на недели пешего пути⁈ А откажись и останься она здесь, то не прожила бы и нескольких дней. Край Боров, один из пяти хозяев ночного Шида не простил бы такое нарушение договора и обязательно прикончил. Сдаваться на милость властей и просить защиту тоже был так себе вариант. На Орисе висело столько преступлений, что в итоге её прикончили бы другие, узнай они про неё. Её бы не спасло даже то, что сдала бы Края, по которому тоже эшафот плачет. Таких, как он и она не отправляют на каторгу. Их в скором темпе шлют на виселицу или под топор палача.

С такими мыслями она бродила весь вечер, пока не добралась до трактира. Пара бутылок особого вина, в которое добавлялись редкие травы и несколько капель чистой амбры, слегка притушили беспокойство и заполнили голову лёгким хмелем, который вытолкнул прочь все нехорошие мысли. Пила она одна. Край с парой своих приспешников забаррикадировался в фургоне. Старый разбойник тоже чувствовал себя не в своей тарелке. Опасность буквально витала в воздухе. То, что нервничали лишь они и никто более в Фаркрасе наводило на нехорошие подозрения. На их отряд кто-то устроил охоту. И это точно не Иван со своим ходяще-ползающим гаремом. Ориса и Край от разных источников получили информацию, что вся четвёрка провела день в посёлке. Полдня проспали в комнатах на постоялом дворе после ночной охоты, а потом до позднего вечера слонялись по посёлку и в посаде. Значит, это были не они. Существовала ещё одна группа, которой представители шидского криминала была, как кость в горле. Очень сильная группа, стоит заметить. Уничтожить пятёрку лучших убийц со ступенями от тридцатой до тридцать пятой могли равные по силе враги, ударившие неожиданно и подготовившие засаду. И это заставляет задуматься над тем, а не на слишком ли большой кусок распахнули пасть ночные короли Шида? Весь их план строился на том, что Иван не стал просить помощи у семьи в поисках нужных жетонов для взятия под контроль завода с бездушными. Вроде как паренек решил утаить такую ценную находку, оставить для себя и своей команды. А если нет? Если это была какая-то многоходовая операция, в которую Инвара, славящаяся хитрыми планами, решила вовлечь бандитов? Ещё и эта странная резня с Круишерами и их союзниками так странно совпала. Рансуры с несколькими кланами захватили половину Шида после всего одной ночи боя с противниками. Мало того, прошли слухи, что там якобы участвовали демоны. Даже всего лишь один, но сильный. И это лишь часть домыслов, которые рвали на куски череп Орисы.

«Так, хватит, — приняла она волевое мысленное решение. — Если продолжу в том же духе, то сойду с ума или совершу серьёзную ошибку, из-за которой потом стану долго расплачиваться».

Встав из-за стола, она бросила быстрый и незаметный взгляд по сторонам, маскируя тот под скупые женские жесты, будто бы поправляя причёску и одежду. Никто в этот момент за ней не смотрел, не попытался встать или подать какой-нибудь знак кому-то другому. Хотя это ещё не говорит ни о чём. Настоящие мастера не позволят себя поймать на таком примитиве.