– Понятно и жаль, – вздохнул я с сожалением.

Пока негры делили золото, в результате чего там чуть до драки не дошло, я и Агбейла навели один из ПТУРов на пикап, после чего девушка надавила на спуск.

С грохотом, выстрелив огромным факелом пламени из задней части пусковой трубы, в сторону краснотюрбанников унеслась ракета. Возможно, те и успели заметить несущуюся к ним смерть, но вот сделать что-то для своего спасения – увы. Даже предполагаемая эхора никак не среагировала.

Осколки от взорвавшегося пикапа долетели и до нас, заставив инстинктивно вжаться в камень, словно, тот окажется пластилином и примет в себя человеческие тела, укрыв от смерти.

– Не бойся, – я услышал насмешливый голос темнокожей наёмницы, – я держу защиту.

В голове тут же всплыл пошлый анекдот про грузина, где последняя фраза звучала почти один в один: «нэ бойса, я его дэржу».

– Спасибо. – поблагодарил я девушку.

– Пошли оценивать трофеи, – махнула она рукой и ловко спрыгнула с камня на землю. – Алекса и Бэт – со мной! Автоматы не забудьте. Сан, ты идёшь или тут посидишь?

– С тобой.

Тяжёлый запах горящего топлива и краски я почувствовал в пятидесяти метрах от места побоища, всё из-за отсутствующего ветра, некому было разметать неприятные ароматы по окрестностям, и именно потому в небо поднимался высокий чёрный столб жирного дыма.

Агбейла на секунду подняла голову, оценивая этот сигнал, покачала ею, но говорить ничего не стала.

Когда подошли ближе, то к запаху краски с резиной, добавилась вонь горелого мяса. И это было так неприятно, что я едва удержался, чтобы не выкинуть из себя содержимое желудка. Немного стыдно стало, когда увидел, что отреагировал подобным образом только я. Впрочем, наёмница специально и взяла ту пару девчонок, которые выделялись боевым характером и наплевательским отношением ко всяческим правилам. Не будь у нас Эльзы, то эта парочка взяли бы верх в группе. Алекса и Бэт занимались и охотой, разделывая добычу, так что к виду чужих потрохов и неприятному запаху, они были привычные.

Ракета превратила пикап в кучку разорванных, обгоревших и перекрученных деталей, большая часть которых, была раскидана на сотни метров вокруг. Взрывом перевернуло на бок и фургон, на который я в глубине души, сильно рассчитывал. Уж очень надоело бить ноги и стирать те до мозолей в разбитых ботинках, хотелось, как белому человеку прокатится в салоне авто. Увы, даже вернув машину в прежнее положение, двигаться на ней мы не сможем, так как пара колёс, была разлохмачена вдрызг, в днище зияли пробоины, и что-то чёрное, маслянистое, стекало по патрубкам и шлангам на землю.

– Хорошо, что не взорвался, – удовлетворённо произнесла Агбейла, посмотрев на фургон. – Алекса, заберись внутрь и выкинь всё, что там внутри лежит. Внимание обращай на воду и особенно осторожна будь с боеприпасами, ясно?

Этим кретинам хватит ума возить снаряжённые гранаты или выстрелы к эрпэгэ.

– Да, госпоэто плевать.

Пока я таскал золото, а потом и уцелевшие вещи из фургончика, наёмница со своими товарками успела навестить руины крепости и принести свежей, чистой и холодной воды… и пять змей.

– В котёл пойдут, а то нам теперь не до охоты будет, – пояснила Агбейла.

– А что это за твари? – я осторожно взял за хвост обезглавленное пресмыкающееся и поднял вверх. – Тут больше метра. Мы таких раньше не встречали здесь.

– Гадюка.

– Гадюка? – недоверчиво переспросил я. Со змеями я никогда не встречался, если не считать обычных ужей, которые иногда встречались на даче, и потому ничего о них не знал. Но подсознательно считал, что гадюки – это нечто не очень крупное, толщиной с сардельку и длиной в локоть, обычно такие гадины встречаются в средней полосе России, в южных областях от Москвы. А тут, жа Агбейла, – ответила та и направилась к машине, примеряясь, через какое окно забраться внутрь. Стёкол там не было и в помине, даже лобовой триплекс, от близкого взрыва, отлетел на несколько метров.

После этого наёмница подошла к лежащим на земле телам, большая часть которых выглядела очень неприглядно, и выпустила по пуле каждому врагу в голову.

Удивительно, но наши мешочки и узелки с золотым песком и самородками практически не пострадали, скорее всего, наклонившиеся над ними негры приняли весь удар на себя. Всего один узел разорвало на куски, раскидав содержимое по земле, каждая тварь имела толщину туловища в середине тела с мой бицепс, а в длину, как бы, не полтора метра, если считать с отрубленной головой.

– Гадюки, их здесь много водится. Первыми не нападают, активны ночью, но можно и днём вляпаться, если быть неосторожными. – пояснила девушка, потом сменила тему. – Вещи все отнёс?

– Ага. – кивнул я.

– Тогда нужно выдвигаться прямо сейчас.

Змей охотницы разделывали прям на ходу, не обращая внимания на немаленький груз за спиной в рюкзаках, которыми нас наградили покойные бандиты. Эльзу похоронили в неглубокой могиле, которую потом завалили камнями. Я думал, что будут проблемы с Инессой, что придётся её силой тащить за собой или даже оглушить и нести, но, к счастью, всё обошлось. Хотя, какое тут счастье.

Несмотря на то, что ноша увеличилась у всех, на скорость передвижения это почти никак не повлияло. В «лапландере» отыскался кроссовый мотоцикл, который был принайтован к задней части машины. От взрыва, он так же пострадал, и как средство пере движения служить не мог, но из его колёс и куска жести от кузова была сделана лёгкая тележка, на которую погрузили чуть ли не треть наших вещей. Всё же, как хорошо, когда в отряде все сплошь обладают сверхспособностями. Тут тебе и сварка, и автоген, и механический молот. Благодаря этому, изготовление тележки заняло меньше получаса.

Наш отряд двигался на юг, обходя открытые участки и стараясь держаться среди скал и зарослей. Дважды видели несколько машин – пикапов и джипов – с монтированными на них пулемётами, и постарались залечь среди кустов и травы без движения, молясь о том, чтобы владельцы техники нас не заметили. Один раз, от греха подальше, спрятались под ветками в роще акаций, когда высоко в небе протарахтел вертолёт.

Как-то наткнулись на стадо африканских буйволов, расползшихся на обширной территории в поисках еды, и при виде этих мощных животных Агбейла резко развернула отряд и чуть ли не бегом направила нас к ближайшей скальной гряде, заставив забраться на ту. На горячих камнях, под припекающим солнышком, мы просидели несколько часов, пока буйволы не снялись с места и не ушли прочь. Наёмница пояснила, что буйвол даже в одиночку может быть очень опасен. Обладая агрессивным нравом, он легко может атаковать человека, а уж от стада таких животных, охваченных ко.ттективной яростью, спасут только быстрые колёса внедорожника.

Враги так и не нашли нас. Возможно, в окрестностях руин, которые стали могилой для десяти бандитов и нашей спутницы, не оказалось ни одного любопытного, кто решился бы наведаться к шуму взрыва и столбу чёрного дыма от сгоревшей техники. И я ничуть не горевал по этому поводу Через неделю после стычки Агбейла сообщила, что входим в обжитые места и можем наткнуться если не на патрульную машину, то на группу охотников одного из племён, которых даже постоянные межклановые войны и угроза залётных отрядов механоидов, не заставили покинуть родовые земли. И уже на следующий день мы столкнулись с одним из местных. Спустившись с невысокого холма и проскочив через небольшую, но густую рощу, мы оказались на накатанной дороге и почти нос к носу столкнулись с пожилым седым негром, который возился под капотом белого «лендкрузера», как бы, не семидесятой модели, которая выпускалась в восемьдесят лохматом году. При виде нас мужчина буквально посерел. Именно так выглядела бледность на чёрной коже.

– Унша! – крикнула Агбейла и миролюбиво подняла вверх руку, демонстрируя пустую ладонь. – Линд ани хомат?