За каждый жетон с навыком, он заплатил мне пять тысяч марок. И ещё семьсот заплатил за усиливающие. Итоги почти шестнадцать тысяч. Очень даже неплохо вышло. Жаль, что Нечестивое вытягивание жизни, полученное с кикморене, я давным-давно разобрал на марки. Сейчас бы поимел ещё пятёрку.

На торгово-денежных отношениях наше общение не завершилось. Слово за слово, я расспросил его о других своих трофеях. О тех, которые получил с кровавых застрельщиков. Очень мне хотелось получить Кровавую пулю, которая так отлично себя показала. Вот только для её использования требовалась моя кровь и достаточно немало. Плюс, в описании говорилось о риске мутации организма, если решу изучить данный навык.

— Изменения организма, по сути, малосущественны, — сообщил мне Лаго. — В зависимости от того, откуда будут выстреливаться пули, там появится чуть больше сосудов. А вот с Кровавым сосредоточием всё куда сложнее. Во-первых, у вас сильно изменится сердце. Оно станет на треть крупнее, возможно, появится ещё одна камера, где постоянно будет находиться кровь. Во-вторых, то же самое произойдёт с печенью. У неё вырастит небольшая третья доля, которая будет всегда наполнена кровью. Но больше всего увеличится селезёнка, может быть, в два или три раза. В-третьих, станут чуть толще кости, но коснётся это лишь их объёма. При этом костные стенки слегка утончатся, чтобы увеличить объём костного мозга внутри них. В-четвёртых, все сосуды тоже станут крупнее, чтобы вместить больше крови. Внешне вы почти не изменитесь, Иван, — он обвёл меня взглядом сверху донизу и продолжил. — Ваше телосложение и так довольно массивное. Единственное неприятное последствие — это снижение крепости костей. Впрочем, для нейтрализации этого можно изучить какой-нибудь навык, усиливающий прочность скелета. Если что, то в моём магазине есть неплохой набор таких талантов. На любой вкус и кошелёк.

— А с увеличением ступени навыка изменения будут усиливаться? Сердце и печень крупнее, кости всё тоньше?

— Нет-нет, — собеседник отрицательно мотнул головой. — Эти изменения происходят у возвышенного только в момент взятия таланта. Позже с поднятием ступени повышается мощность атаки, скорость и дальность.

— Неплохо так-то? — хмыкнул я.

— Неплохо, — кивнул он, соглашаясь со мной. — Только редко у кого получается получить этот навык. Наш организм отторгает всё, что несёт для него кардинальные изменения. И чем выше ступень Возвышения, чем больше уже собрано талантов, тем хуже идёт процесс внедрения чужеродных способностей. Но и риска нет никакого, если талант будет отторгнут. В вашем случае, Иван, и потерь почти никаких, так как жетоны достались бесплатно с добычи.

'Прям так бесплатно. А зачарованные стрелы⁈ — мысленно посетовал я.

— К слову сказать, у меня есть другие навыки кровавых застрельщиков, — чуть вкрадчиво сообщил мне Лаго. — Кровавые Иглы и Кровавый серп. Если вдруг решите использовать жетоны с Сосредоточием и Пулей, и они встанут, то изучите и что-то из них. Иглы помогут против мелких стайных или юрких врагов, у которых нет мощной защиты. А Серп будет полезен против крупных зверей с толстой шкурой или врагов в лёгкой броне.

— Я понял, — ответил ему. — Но хочу купить у вас что-то другое. С Серпом пока подожду.

— Тогда прошу обратно в торговый зал.

Свой выбор я остановил на таланте Слияние с окружающим миром. Работал он сродни Мимикрии, но давал куда большую незаметность для обладателей сканирующих и прочих обнаруживающих талантов. Даже самый чуткий нос не заметит меня под его прикрытием. А ещё ни сканер роботов, ни эхолокация каких-нибудь летающих мышей, ни тепловое зрение рептилий и им подобных. Где бы я ни находился, всегда буду казаться частью окружающей местности — цветочного луга, пашни, глухой чащи, бетонного подвала, пещеры и так далее. В паре с Мимикрией способность должна стать убервафлей. Талант активный, но питался энергий духа тела. А у меня это энергетическое хранилище развито очень хорошо.

Прощались мы друг с другом тепло, настроившись на длительные торговые отношения, но когда я пришёл в трактир, то вдруг подумал о том, что слишком многое рассказал Лаго во время нашей беседы. Да ещё и эта его заметная смена настроения в отношении собеседника. Что, если, он использовал какую-нибудь способность для расположения к себе оппонента, а расположение и сухость в тоне — это так проявляется активация данного таланта?

Часть марок я потратил, чтобы взять новую ступень, увеличить некоторые таланты и изучить три способности с жетонов: Слияние с миром, Кровавое сосредоточие и кровавую пулю.

'Ступень возвышения: 18

Сила: 13

Телосложение: 13

Ловкость: 13

Привлекательность: 3

Боевой кнут: 8

Ментальный щит: 18

Гибкий скелет: 13

Стальной скелет: 18

Тихий шаг: 17

Выносливость: 17

Сильный удар ногами: 11

Регенерация: 18

Мимикрия: 18

Ориентирование под землёй: 8

Лёгкий скелет: 13

Лёгкие арбалеты: 13

Артефакторика: 18

Пси-артефактная ковка: 18

Чтение следов: 13

Защита: 17

Рудознатец: 10

Ночное зрение: 10

Ночное аурное виденье: 18

Увеличение размеров тела: 8

Скрытное подкрадывание: 13

Жизнестойкость: 18

Кровавое сосредоточие: 18

Кровавая пуля: 18

Слияние с окружающим миром: 18′.

Из-за этого мои запасы марок подошли ко дну. Впрочем, как восполнить их я знал. А чтобы точно не ошибиться с выбором, отправился вновь по торговым лавкам. Только в этот раз меня интересовали те точки, где продавались амулеты. Сделав нужные выводы, я приобрёл материалы для крафта и засел в комнате за работой.

Из-за здоровой паранойи я пошёл продавать свои поделки не к Лаго, а в другой крупный магазин. Сделал так, чтобы не давать ему лишней информации о себе.

— Тридцать тысяч марок, — озвучил я свою цену. — Амулет совсем новый, даже ещё первой перезарядки не прошёл.

Цену я взял не с потолка, а ориентировался по стоимости таких же амулетов в других местах. Кстати, здесь таких не продавалось, потому и решил предложить свою поделку в данном магазинчике.

— Совсем не ходовой талант, — сильно сморщился торговец. — Кому тут нужна твоя Защита?

— Тому, кто лезет тварям в самую пасть.

— Такие дураки защитные амулеты не покупают. Им дурь в голове не позволяет тратить марки на них. Им подавай боевые, чтобы одним ударом алмазную виверну прикончить. Двадцать дам.

— Двадцать девять. За двадцать его у меня нищие купят.

— Так и ступай к нищим. Я могу только ещё пять сотен накинуть.

— Хорошо, — я развернулся и шагнул к выходу.

— Постой! — окликнул он меня в спину. — Демоны с тобой, дам двадцать две. Но это моя последняя цена.

— А за двадцать две амулет у меня возьмут охотники или воины в любой таверне. Двадцать восемь…

По итогу торгов я выручил двадцать пять тысяч марок. При этом потратил около семнадцати на само зачарование и на материалы. Фактически заработал на целую ступень. Если продолжать в том же духе, то мне не понадобится больше выходить «в поле». На амулетах я легко заработаю марки для повышения ступени Возвышения и талантов. Но с другой стороны, страшно признаться самому себе, но я подсел на адреналин. Организм без порции этого гормона начинает страдать от скуки и меланхолии.

После второго проданного амулета я вновь посетил Лаго. У него приобрёл жетоны с двумя навыками: Постороннее Присутствие и Постороннее Внимание. Первый талант позволял засечь кого-то или что-то, гипотетически представляющее опасность для возвышенного. Второй подавал сигнал своему владельцу, если на него кто-то смотрит, а при высокой ступени развития сообщает, что возвышенный попал в зону чьего-то повышенного внимания. Амулеты с этими способностями есть в каждой лавке, в которой я побывал. А ещё, если верить словам торговцев, то они раскупаются охотниками и разведчиками, как горячие пирожки. Всё-таки, очень полезно знать, когда ты влез в чью-то ловушку, которая вот-вот захлопнется или попал кому-то на прицел либо скоро попадёшь. Стоит отметить, что эти способности являются активными. Включать их нужно в тех местах, где стоит ожидать неприятностей. Иначе они мигом высосут всю энергию и сведут с ума сотнями сигнатур, если оказаться с работающим талантом, например, в городе или в любом другом густонаселённом месте, где нет никому дела до тебя. Вот только способности плевать кто посмотрел на тебя: недовольный прохожий, с завистью оценившему твое снаряжение и цветущий вид, либо ожидающий в засаде тот же кровавый застрельщик.