Управлять плотом практически не пришлось. Течение само несло нас в нужную сторону. Только изредка подправляли направление, когда вода прижимала нас к берегу или к корягам.

Самый тревожный момент был тогда, когда мы проплывали недалеко от гнёзд драконов. Огромные скалы-пальцы высоко поднимались над лесом. А над ними ещё выше кружили драконы. Дважды мы наблюдали, как эти существа стремительно спускались и исчезали в кронах деревьев, а спустя несколько минут появлялись вновь с добычей в лапах. В первый раз это был олень с невероятно здоровенными развесистыми рогами. Положи их в центре обычной комнаты в квартире в старом фонде, и они займут почти всё пространство. Мимо них придётся передвигаться бочком вдоль стеночки. Как только олень носил такое на голове? Второй несчастной жертвой созданий из легенд был некто похожий на миниатюрного слона. Присутствовал длинный хобот, слегка загнутые бивни и крупные уши-лопухи с толстыми ногами. Дракон едва тащил добычу, часто взмахивая крыльями.

Мы вчетвером засмотрелись на драконов, позабыв обо всём на свете. И только пришедшие образы от облачного коршуна заставили меня встряхнуться.

— Красавицы, приходим в себя и слушаем меня. Эй! — мне пришлось повысить голос и толкнуть ногой по хвосту Магду, а ладонью хлопнуть по бедру Варгу, чтобы они обратили внимание на меня.

— Что случилось? — встрепенулись они.

— Пока ничего. Рядом с озером среди деревьев коршун увидел постройки.

— Люди? Здесь? — ахнула Варга.

— Постройки Древних? — уточнила Кира одновременно с ней.

— Скорее всего, — кивнул я ей в ответ.

— Очень интересно, — протянула ламия. — Пойдём их осматривать? Ты их сразу увидел, когда сюда потянул?

— Только что, — я укоризненно взглянул на змееженщину. — Я бы никогда не стал такое скрывать.

— Извини, — слегка потемнела та лицом. — Я не хотела тебя задеть.

Когда плот оказался в озере, то нам пришлось взяться за шесты и грести к берегу, на котором за деревьями пряталась наша цель. Изначально я хотел здесь присмотреть место для будущей базы, чтобы потом попытаться перетащить сюда пару бездушных с завышенными параметрами в Силе и со строительными навыками. Пусть бы они полегоньку возводили бы тут форт для нужд Гонцов Рока. Озеро стало бы прекрасной отправной точкой, откуда можно было бы совершать рейды во все стороны. Плюс, рыбалка, места водопоев травоядных и охоты там же на них хищников, сбор тех же корней рогоза, если он тут есть. Или аналогов с прочими подобными водными растениями. В общем, на крупный водоём у меня были особые планы. И вдруг такая вишенка в виде уже готовых построек.

Коршун внимательно осмотрел здания, присылая образы. С первого взгляда становилось ясно, что построены они века и века назад. Архитектура и материал давали чёткий ответ: это следы эпохи Древних.

Ничего общего с постройками Фаркраса местные здания не имели. Сверху они выглядели огромными кубиками и параллелепипедами, имеющими друг с другом одну стенку. Если просто, то два бруска метров по сто пятьдесят длиной составляли прямой угол. А кубы от двадцати до тридцати расположились снаружи и внутри. Высота у всех была разная.

На крышах и вокруг зданий росли деревья, но чащи не было. Думаю, это из-за того, что там всё залито не разрушаемым бетоном. За долгие и долгие годы природа прикрыла его слоем почвы. Но его всё равно мало, чтобы питать настоящие лесные исполины в несколько обхватов и высотой в сорок-пятьдесят метров. Если присмотреться, то можно увидеть в жидкой траве и кустарниках тщедушного подлеска гнилые стволы упавших деревьев. Возможно, это результат нехватки питательных веществ. Деревья гибли, когда истощали почву. Какие-то падали после бурь, так как корням не получалось как следует закрепиться в почвенном слое на бетонной поверхности.

ГЛАВА 26

— Ни окон, ни дверей, — заметила Магда. — Так там везде, Иван? Или только с этой стороны?

Близко к постройкам мы не стали подходить. Устроились в полукилометре от них с самого удобного направления, где росло меньше всего деревьев. Основная тяжесть осмотра объекта древних легла на меня. Вернее, на облачного коршуна.

— Везде, — ответил я ей.

— Чудно, — сказала Кира.

— А может, заходить нужно из-под земли, а снаружи простая маскировка? — предположила Варга.

— Всё может быть, — произнёс я. — Пока сами не посмотрим, всё равно ничего не поймём.

Живности в зарослях вокруг зданий хватало. Но опасных или крупных зверей не заметили. Волки и птеры сначала обнюхали и осмотрели каждый квадратный метр на нашем пути. После чего по нему выдвинулись уже мы.

Стены зданий оказались гладкими и однородными по цвету и составу. Я бы сказал, что их покрасили, но вряд ли даже краска древних жителей планеты могла бы просуществовать такую уйму времени и хоть где-то не испортиться.

Кира на пробу ковырнула кончиком ножа и скривилась:

— Не берет, даже царапины нет.

Полностью осматривать весь комплекс зданий мы не стали. Долго и опасно. Вдруг всё-таки где-то под упавшими стволами и за зарослями низкого кустарника кто-то устроил себе логово.

— Магда, нужно найти пустоты, — я посмотрел на ламию.

— Сейчас займусь.

Первое теоретическое место для проникновения она нашла уже спустя пять минут после начала сканирования стен. После третьей такой точки удалось просчитать схему расположения пустого пространства и перестать тратить зря время нашего сканера.

За работой не заметили, как закончилось время действия эликсиров. Пришлось прерваться, чтобы перевести дух, опустошить по новому флакону, дождаться, когда средство начнёт действовать и вновь засучить рукава.

Мы проверили один большой куб и часть параллелепипеда, отмечая мелом из моих запасов — а я прям настоящий хомяк, чего только не держу в инвентаре — расположение пустот. В целом выходило, что стены и перекрытия внутри не превышали полуметра в толщину. Благодаря возможности вытягиваться ввысь с помощью змеиной части тела более чем на три метра, Магда определила начало второго этажа. Именно там я решил попытаться проделать отверстие. Для этого пришлось соорудить на скорую руку лестницу из толстых жердей.

Первая попытка вышла комом. Удар Деструкцией с энергией всего лишь из таланта оставил неглубокую выбоину в стене. Пришлось подключать к работе двойной амулет с аналогичной способностью. И вот тут дело наладилось. Ещё бы! Как-никак, а в сумме я бил сто двадцатой ступенью! Минусом был только дикий расход энергии и порядочная перезагрузка навыка тела.

Направляя навык узким пучком, я за полчаса выгрыз в невероятно прочном материале отверстие размером метр на восемьдесят сантиметров. Этого вполне хватит, чтобы быстро попасть внутрь и также шустро выскочить наружу. Или запечатать парой бревнышек.

Первым внутрь был отправлен бибизьян с двумя молохами. Им хватило минуты, чтобы всё осмотреть внутри.

— Пусто, — сообщил я девушкам. — Можем лезть сами.

Пусто — это пусто в полном смысле данного слова. Внутри куб представлял из себя почти полную копию новостроек из моего старого мира. Даже хлеще. Там хотя бы двери и окна имелись и те же лестницы. Здесь же только стены и потолки с полом. Вместо дверей — прямоугольная дыра в стене. Вместо лестницы — прямоугольная или квадратная дыра в полу и потолке. Вместо окон… даже дыр не было.

— Первый раз подобное встречаю, — призналась Магда. — А я, без лишней скромности говоря, успела побывать много на каких объектах древних.

— Я тоже никогда такого не встречала, — согласилась с ней изгой. — Не достроили, что ли?

— Или это супердешёвый конструктор, который владелец потом дорабатывает под себя, — вставил я свои пять копеек.

А что? В СССР и на заре строительства в России существовало панельное домостроение. С помощью плит определённого размера и назначения можно было, как из ЛЕГО построить дом любой формы и высоты. Ладно, не любой, но в России удалось довести данную технологию аж до двадцати пяти этажей. Потом её вытеснила монолитная застройка. Тут строители вообще были не ограничены ничем. Помещения могли быть овальные, круглые, хоть трубообразные, хоть арочные и так далее. И с размерами примерно также. Пожелай того заказчик и ему отгрохают квартиру размером с этаж с минимумом колонн и стен.