– И всё? – скривился он. – Ради этого я тут корячусь и по уши в грязи весь?

В разговор влез Димон. Он шагнул к говоруну и буквально навис над ним своей огромной инквизиторской тушей.

– Ты ещё скажи, что кровь проливаешь, – произнёс он. – Не хочешь есть, спать в безопасности на матрасе, а не на охапке веток, и чтобы тебя не прикрывали стрелки, то тебя тут никто не держит. Хочешь каких-то преференций, то начинай качаться и рвать жилы так, чтобы на тебя обратили внимание, и тогда ты не грязь будешь счищать, а стоять в первом ряду с защитным амулетом и зачарованным мечом.

Тот зло посмотрел на него, но спорить не стал.

Потеря сразу двух башен и огромного куска стены пауки восприняли крайне негативно. Не знаю, в чём причина – в коллективном разуме, Системе, какого-то вожака арахнида, инстинкте защищать своё гнездо, но примерно через полчаса на две свежезахваченные башни пошли две колонны тварей. Паутину со стен ещё не успели содрать полностью, поэтому враги могли атаковать с нескольких направлений. На левой крайней они умудрились подняться на верхнюю площадку и принялись ковырять люк, который только-только там установили. Центральную они игнорировали, возможно, из-за висевшего на ней стяга, который ослаблял тварей и этим их пугал. В правой застрял я с Суок, тем самым на порядок облегчив жизнь её защитникам. Тифлингесса стояла в проходе в самом низу башни, встречая клинком и стальными кулаками прущих вперёд арахнидов. Из-за её спины Игроки палили из винтовок и мушкетов.

Стоит сказать, что мортиры и пушки уже через полчаса прекратили пальбу – заряды закончились. Мортиры стояли в центральной башне нашего рубежа, обе пушки усиливали бойцов левой башни. Ну, а так как сам я находился в правой, то купить боеприпасы не мог. Вернее, мог, но передать не имел возможности, так как пауки перерезали сообщения между обороняющимися. Хорошо, что патронов у стрелков было в достатке.

– Да когда же они закончатся? – в сердцах воскликнул кто-то из Игроков поблизости от меня. Собственно, орали все. Но за грохотом выстрелов и скрежетом хитина слышно было только соседей. – Их тут тысячи, млядь!

– Радуйся лучше этому, – посоветовал ему один из новичков вулканцев, которых я принял в клан на должность Героев по рекомендации белоруса. – Где ты столько опыта заработаешь, не сходя с места?

«Не в бровь, а в глаз», – подумал я, услышав эти слова. Опыт мне лился так, что я едва не забывал использовать особую способность.

«Вы использовали Выгодный обмен!

Ваш уровень 8!

Вы получаете 1 балл талантов. Всего 12».

Спустя четверть часа пришло сообщение о повышении уровня.

«Поздравляем! Вы получили новый уровень! Всего 9.

Вы получили 2 балла характеристик. Всего 4.

Вы получили 1 балл талантов. Всего 13!».

А ещё через десять минут натиск пауков ослаб, и вскоре они побежали. Те из них кто был жив и достаточно бодр, чтобы шустро передвигать ногами. Подранки остались на радость тем землянам, кто не имел дальнобойного оружия и в силу малого уровня стоял за спинами сражающихся, одновременно радуясь, что мясорубка обошла их стороной, и завидуя чужим ЕО. Я приказал отдать раненых пауков им на поживу. Может, даже кому-то повезёт получить с них уровень.

Едва стало ясно, что пауки ушли окончательно, это не перегруппировка и назад арахниды не вернутся, то ко мне примчался Изяслав.

– Илья, нужно сейчас в контрнаступление идти, – торопливо и лихорадочно сообщил он. – Мы выбили уйму тварей, кучу ранили, может, они ещё и какие-нибудь дебафы словили от провала атаки и бегства.

– Нас мало.

– Я уже послал на берег за подкреплением. Даже к полякам.

– К этим? Ну-ну, – покачал я головой.

– Это их проблемы, если откажутся. Так что делаем? – он вопросительно уставился на меня.

В ответ я пожал плечами:

– Если уже начал общий сбор, то чего спрашиваешь?

Я не рассчитывал, что получится вот так сразу, прям сию минуту продолжить наступление на пауков. Но реальность оказалась хуже. Только через два часа после окончания паучьей атаки несколько групп землян двинулась дальше. Два отряда нацелились на башни по соседству с захваченными, ещё три взялись вычищать двор замка. Цитадель оставили на сладкое.

– Вот же ведь хитрожопые твари, – сказал Димон.

– А то ты бы сделал по-другому? – заметил ему Спартак.

Речь шла об эльфах. Вчера они отвели своих разведчиков, оставив в покое базы землян, которые не участвовали в первом штурме замка, который проводили вулканцы с наёмниками и теми Игроками, кто примкнул к нам с утра. Ждали и наблюдали за тем, как мы отвоёвывали у пауков пространство… чтобы перед сумерками неожиданным броском захватить надвратную башню, к слову, самую большую из всех. Пауки были слишком заняты нами и не смогли достойно ответить на удар в спину. Но всё равно ушастые понесли серьёзные потери.

Наше внимание тоже было полностью сосредоточено на арахнидах. В противном случае попытались бы сорвать атаку эльфов с помощью дронов со взрывчаткой. Их у нас ещё немного оставалось.

Кроме того, с наступлением темноты эльфы принялись обстреливать землян в башнях и на стенах по соседству со своей. Многие лучники укрывались среди зарослей в болоте под стенами. Мы им отвечали зачарованными арбалетными болтами, которые при ударе взрывались и либо выпускали облака яда, либо десятки осколков, которые несмотря на крошечные размеры благодаря магии наносили существенные раны. Стреляли из винтовок по тепловым пятнам, фиксируемых тепловизорами и конечно не жалели разрывных бомб для мортир и пушек. Также я купил сотню простейших ручных гранат без магии с фитилями и зарядом из смеси чёрного пороха с аммиачной селитрой, которые взрывались будь здоров. Со стен их можно было забросить достаточно далеко в болото. А уж те Игроки, кто раскачал Силу, метали их как из пращи, сильно и далеко. Фитили воды не боялись совсем. Искра добиралась до заряда даже в том случае, если граната тонула глубоко в воде или грязи.

– Я это я, а они хитрожопые твари и уроды, – заявил мой друг. Его было не пронять таким простым вопросом.

– Нужно всех переводить в башни. За стенами лучше никому не оставаться, – сказал я Изяславу.

Белорус согласно кивнул:

– Ага. Эльфы за ночь всех вырежут. С пшеками что делать?

– Пусть возьмут ближнюю башню к эльфийской или пошли на хрен.

Удивительное дело, но несмотря на всю опасность и неудачи поляки с крошечным числом соратников иных национальностей продолжали воротить рожу от союза с нами. В главном штурме они участвовали. Но брали не башни или занимались зачисткой двора, а попёрли напролом на цитадель. Там им пауки навешали таких люлей, что, умывшись кровавой юшкой, спесивые земляне ушли в одну из захваченных башен, где стали зализывать раны и помогать защитникам удерживать её от атак арахнидов. В чём-то им было не отказать, крови и боли они не боялись. А их гонор толкал вперёд доказать другим, что они лучшие.

«М-да, а с цитаделью придётся разбираться после эльфов», – пронеслась в голове мысль, стоило вспомнить про донжон.

– А не жирно им целую башню отдавать? – заметил Димон.

– Не навсегда же, – усмехнулся я. – Для них сюрпризом будет, когда Вулкан станет владельцем всего замка и их попросят на выход.

– С вещами! – подхватил Димон, мгновенно поняв, о чём я говорю, и злорадно оскалился. – Хотя, нет. Вещи пусть оставят в качестве моральной компенсации.

Поляки ещё потребовали гранат с амулетами и пушку, мол, мы на первой линии и будем вас защищать. Гранаты я им дал и даже полдюжины амулетов, в том числе и парочку тех, что помогают обнаружить магических невидимок и всяческих тренированных ниндзя. Вместо остального предложил губозакаточную машинку.

Во дворе замка и на стене рядом с башней с поляками Изяслав выставил посты со зверями, чтобы поддержать наших спесивых союзников и не дать эльфам незаметно их вырезать. Польских игроков осталось неполных четыре десятка, так что они эльфам на один клык. И не то чтобы кому-то было их жалко, вон даже прочие европейцы смотрят на панов с откровенным недовольством, а кто-то готов и кулаки пустить в ход, чтобы выбить самым гонористым зубы. Просто с их гибелью наши силы уменьшатся. И в целом, как-то невыгодно для Земли терять столько прокаченных и опытных Игроков.