Щёлк! Щёлк!

Те не успели даже рассмотреть меня с гвардейцем, как в них ударили арбалетные болты. Один жрец свалился кулем, не издав ни единого звука. Второй не то вскрикнул, не то выдохнул от удара в грудь и присоединился к товарищу на полу.

— Перезаряди, — я вручил напарнику свой арбалет, а сам поднял руки параллельно полу, направив их ладонями в сторону распахнутой двери, из которой появились противники. Если покажутся новые, то придётся их встречать шариками из комплекта брони. А этого делать не хочется, так как это тоже след ко мне, слабенький, но след. Здесь плохо распространены арбалеты, которые метают шары, а не болты. И те чаще свинцовые или медные, но не из качественной стали, как мои снаряды.

За спиной скрипнули дуги, затем щёлкнули поочерёдно стопор спускового механизма и прижимная пластинка, удерживающая болт в желобе.

— Всё сделал, — тихо сообщил мне гвардеец, возвращая оружие. Управился он быстро, что было неудивительно, учитывая силу, которой наделяли своих владельцев големодоспехи. Никому не нужно было брать поясной крюк или «козью ногу» для взведения арбалета. Тетива легко натягивалась голыми руками.

Дальше на нашем пути не встретилось ни единой живой души до самого главного зала, где стоял алтарь. Наши товарищи уже ждали нас там. А ещё три мертвеца с арбалетными стрелами в груди лежали на полу. Один из них, если судить по богатой одежде, щедро украшенной золотым шитьём, мелким жемчугом и полудрагоценными камнями, был главным жрецом храма или кем–то вроде него.

— Проблемы были? — поинтересовался я у Тесака.

— Не-а, — отрицательно мотнул тот головой и кивнул на покойников. — Только тут столкнулись с этими. И чего они тут забыли? Молились, что ли? А у вас?

— Пару жрецов пришибли. Нашумели мы, когда засов перепиливали, вот они, скорее всего, и заявились на этот шум.

Дальше мы занялись делом, ради которого и прилетели сюда за сотни километров от дома.

Храмовый алтарь представлял из себя мраморную плиту светло–голубого цвета с белыми прожилками. Камень был отполирован почти что до зеркального блеска. Казалось даже, что верхняя часть, несколько миллиметров, прозрачная, словно стеклянная. В ширину алтарь был около семидесяти сантиметров, в длину полтора метра и толщиной пятнадцать–семнадцать сантиметров. Его углы и края были украшены драгоценными камнями, инкрустациями из золота и серебристого металла. Последний, скорее всего, являлся мифрилом — это самый ценный металл в этом мире. Стоял алтарь на четырёх бронзовых витых столбиках, высотой около метра. А уж весил–то сколько!

— Да, мляха–муха, не пушинка, — крякнул Тесак, когда мы вчетвером взялись за края алтаря и подняли тот с опор.

Большое неудобство доставлял тот факт, что металлические перчатки скользили по камню. В любой момент плита могла выскользнуть из рук и хорошо, если не на чью–нибудь ногу. В таком случае даже имеющаяся на нас големоброня может не спасти от перелома. Пока дошли до главной двери храма, то трижды опускали алтарь на пол, чтобы перехватиться.

Когда вынесли алтарь на улицу, то плотно прикрыли за собой двери храма. Если повезёт, то кражу и покойников обнаружат не скоро.

Какое–то время пришлось потратить на то, чтобы летающий голем поднял каменную плиту и уложил ту внутрь себя. Для этого сначала алтарь пришлось обвязывать верёвкой, опущенной Аней. За эту верёвку вертолётоголем подтянул алтарь к своему брюху, где перехватил лапами. И уже потом кое–как затолкал его в себя. Только после этого мы забрались в десантный отсек по верёвочной лестнице.

Обратно голем летел медленно и сравнительно невысоко. Не то вес алтаря так сказывался, не то божественные эманации влияли на него не самым лучшим образом. В итоге едва успели до рассвета вернуться домой. В противном случае пришлось бы прятаться в какой–нибудь роще, пережидая световой день. И не столько чтобы избежать взглядов возможных свидетелей полёта, сколько ради того, чтобы дать отдохнуть летающему голему, который днём чувствовал себя неуютно даже без такого груза, который нёс сейчас.

Что ж, один из важных пунктов плана по производству големов особой мощности был выполнен. Теперь дальше всё зависело только от меня.

Так как в своих землях держать алтарь было опасно, то решил его вывезти в Пустое королевство. Даром что ли оно расположено в нескольких часах езды на грузовике от моего замка? Подготавливать и охранять площадку, на которой будет установлен алтарный камень и заготовка для будущего голема-РСЗО, отправились десять дружинников, семнадцать големов и БМП. Два големопса, семь самураев–мечников, три чапиида, два дронголема — флагман и мелкий квадрокоптер, три строительных голема — это те мои магические создания, которые были отправлены в помощь людям. Вроде бы во время «раскормки» вертолёта в Лесу и его окрестностях был устроен настоящий геноцид тварям, и их количество снизилось на порядок, но о безопасности всё равно стоило заботиться по максимуму.

Та же орда гоблинов в любой момент может появиться. Причём эти мелкие злобные и бесстрашные обитатели проклятого места всегда появляются в самый неподходящий момент. Вместе с дружинниками уехали Цезарь и Максим. Первый был за старшего, второй будет помогать со стройматериалами. К слову, Ежов окончательно отошёл от потрясения, вызванного смертью Хагхи. Сначала у него был запой, потом работа буквально на истощение. Так он стресс выбивал, как в поговорке: клин клином. А потом удалось подсунуть ему несколько девушек самого лёгкого поведения, которые окончательно излечили парня. Правда, ни с кем он не стал строить серьёзных отношений, даже намёков на это не было видно с его стороны.

А пока подчинённые занимались обустройством площадки, я готовился к будущему ритуалу. Несколько дней я устраивал себе кровопускание, отправляя в сундуки–артефакты свою кровь литрами. Учитываю всю сложность предстоящего действа и наличие такой вещи, как главный алтарь одного из божеств, чьё использование абсолютно непредсказуемо, я решил в ритуале применить только свою кровь, без посторонних добавок. Если всё у меня получится, то тогда отправлю десант на вертолёте за новыми алтарями, пусть даже простыми, которых нами было взорвано не меньше десятка за несколько последних месяцев. Если мне по силам будет подчинить энергию главного алтаря, то с обычными, тем более справлюсь.

Спустя пять дней я покинул посёлок и отправился в Пустое королевство. Оказавшись на месте, я был приятно удивлён размерами работы, проделанной моими подчинёнными. Примерно в километре от опушки Леса и в ста пятидесяти или двухстах метрах от дороги, ведущей в мои земли, дружинники построили нечто вроде аванпоста или блокпоста на площадке сто на пятьдесят метров. Её со всех сторон окружили рвом глубиной в два метра и шириной в три, оставив два выезда, по пять метров шириной каждый, чтобы не строить потом мосты. Землю из него равномерно рассыпали по территории аванпоста и утрамбовали. В центре дополнительно из крупного щебня отсыпали площадку размерами примерно с волейбольную. Как понимаю, это место было приготовлено для алтаря и будущего голема. Слева и справа от неё построили два бревенчатых барака с узкими горизонтальными окнами и двускатной крышей, покрытой тёмно–зелёным толстым профлистом с высокой «волной». Окна защищались ставнями из толстого металлического листа с прорезанными в них узкими бойницами. На стены для бараков пошли толстенные брёвна диаметром не меньше, чем в обхват. А нижние венцы были и того толще!

— Мы их хорошо битумной мастикой промазали, так что несколько лет простоят без проблем, — сообщил мне Цезарь, когда я указал на то, что венцы построек лежат прямо на земле. — И не на земле, а не нескольких слоях рубероида. Попозже ещё стены нужно будет обить несколькими слоями железа от земли до крыши, чтобы от огня хоть немного прикрыть.

— Понятно. Знаешь, даже не ожидал тут такое увидеть, думал, что будет палаточный городок с периметром из «колючки», — сказал я в ответ. — Ловко вы тут всё устроили.