— Какой же ты… — запальчиво произнесла девушка, перебив меня, и топнула ножкой. — Знала бы — осталась в Севянино! Я бы там не хуже чем ты здесь устроилась, всех бы спасла и сумела защитить!

После этого резко развернулась и быстро вышла из комнаты. Спустя несколько секунд до меня донёсся громкий стук двери, захлопнутой с большей силой, чем того требовалось.

На шум ко мне заглянула Аня. Выслушала мои пояснения, хмыкнула и сказала:

— Пойду, поговорю с ней по нашему, по девчачьи. В следующий раз в таких случаях меня зови, Вить. Это тебе не с твоими головорезами общаться вроде Тесака или Шацкого.

Как только она ушла, я повернулся к управляющей и буркнул:

— Что–то ещё, Лин?

— Нет.

— Тогда иди, а то мне нужно заниматься важными делами.

Вот только стоило последней представительнице слабого пола уйти из моей комнаты, как ко мне нагрянул Тесак, ранее упомянутый моей супругой. С собой он принёс свёрток: что–то короткое, меньше метра в длину и шириной с ладонь, обмотанное куском камуфляжной ткани.

— Тебе–то что нужно от меня? — вздохнул я.

— Сильно занят, командир? — чуть смущённо спросил он.

— Занят. Но выслушаю тебя, если что–то дельное пришёл сказать. Или ненадолго ко мне.

— И то, и другое, — заявил он и махнул рукой на стул. — Присяду?

— Падай. Так что у тебя там? — я указал на свёрток.

— Это… это потом, командир, так, ерунда, — торопливо произнёс он. — Я по другому поводу, по нам, гвардейцам.

— И? Тесак, не мнись ты, говори быстрее, что тебе нужно.

— В общем, мы тут с ребятами посовещались, подумали и решили, а что бы тебе не создать орден паладинов из нас, а? — быстро сказал он и посмотрел на меня, как щенок, который только что съел вкусняшку и хочет получить ещё. — Ты магистр ордена, мы будем подчиняться только тебе.

Услышав парня, я не выдержал и громко рассмеялся.

— Сто баллов Гриффиндору. Тесак, ты сделал мой день, — отсмеявшись, произнёс я и смахнул слезу. Подоплёку этого разговора я понял быстро: Тесаку и его товарищам пришлась не по душе идея, что они номинально не являются только моими подчинёнными. Мои лейтенанты гвардии так же имеют все права командовать гвардейцами. Причём, парни в курсе, что ни Серёга, ни Колька вряд ли решат этим правом воспользоваться. Но сам этот факт своим существованием гнетёт гвардейцев. А ещё я уверен, что данную тему поднял мой собеседник, подтянув на свою сторону земляков. Нетерисам вряд ли подобное интересно, не тот склад характера, да и рабская «чёрная» печать лишнего им не позволит.

Наверное, мне бы глубоко в душе тоже было неприятно знать, что не настолько я, так сказать, и эксклюзивен в вопросах подчинения. Недаром на Земле куча подразделений в силовых структурах (да и не только в них) имеют различные приставки «спец-», «особо-», «отдельный» и так далее. И практически все они выведены из общего командования и находятся под рукой лишь конкретного отдела или даже одного человека. Я слышал слухи (про их правдивость ничего не скажу) про отряды ОМОНа и СОБРа в девяностые и до середины нулевых, которые выполняли задачи лишь по приказам начальников главков МВД и… губернаторов, хотя последние были обычными гражданскими и ставить задачи могли начальникам РОВД, но никак не их подчинённым. Но такие времена были. Впрочем, я отвлёкся. Всё дело в исключительности и моральном превосходстве над другими. Не всегда тот спецбатальон ГИБДД или ППС получали зарплаты выше, чем их коллеги из «рядовых» подразделений. С другой стороны, когда над тобой один начальник, у которого куча дел, то и задач он нарежет всяко меньше, чем десять. Но в первую очередь — это исключительность перед другими. Всякий любит быть чуть–чуть выше другого.

— Что не так, командир? — нахмурился тот.

— Да всё так, всё, — махнул я рукой и опять заулыбался. — Паладины, значит, хе–хе. А менее претензионное имя выбрать не смогли?

— Думали рыцарский орден основать, но тут местные правила есть, с которыми не всё так просто будет в таком деле. Запросто можно стать самозванцами и получить горяченьких люлей на свою голову. А про паладинов никто не слышал, может быть, тут даже таких и нет, — ответил парень. — А раз их нет, то мы можем какие угодно правила и требования написать.

— И вы их уже придумали? — я вопросительно посмотрел на него. — И как орден будет называться?

— Нет, — вздохнул Тесак и отрицательно помотал головой, — ни того, ни другого. Я так–то пришёл к тебе, чтобы прояснить ситуацию в целом, узнать твоё мнение на создание ордена паладинов.

— Моё мнение таково: в целом, я заинтересован. Но пока не продумаете устав ордена, не найдёте название и цели, то будете гвардейцами, — дал я ему ответ.

— Нас полностью это устраивает, командир, — заверил он меня. И было видно, что он не кривит душой.

— И ещё кое–что. Не нужно брать название вроде «орден Земли». Уже сейчас среди вас есть нетерисы, а дальше местных будет только больше. И я не хочу, чтобы однажды среди паладинов был поднят вопрос о несоответствии в названии их ордена.

— Я понял, — кивнул он.

— И над целями как следует подумайте.

— Так, может, основной идеей сделать уничтожение чудовищ из Пустого королевства? — он посмотрел на меня.

Я на несколько секунд задумался, потом отрицательно качнул головой:

— Нет, не стоит. В первую очередь орден будет выполнять мои приказы. А я — владетель феода, вы — мои вассалы. Может так статься, что какой–нибудь местный крючкотвор решит этой лазейкой воспользоваться в своих целях и во вред графству. Ни мне, ни будущему ордену, ни кому–то ещё из нас этого не надо.

Парень взъерошил волосы у себя на макушке и согласно кивнул:

— Ага, понял.

— Пока будете думать, то вот вам задача: берёте вертолёт и летите опять ночью в Ликанон за алтарями.

— А…

— Нет, потрошите только те храмы, с культом которых мы враждуем, — ответил я. Догадавшись, о чём он хочет меня спросить. — Берите простые алтари, в них хватает энергии для моих целей. Про осторожность, думаю, не стоит напоминать?

Тот замотал головой и состроил делано–возмущённое выражение лица:

— Ты что, командир? Мы ж не дети, всё понимаем.

— Тогда, если у тебя всё, то можешь быть свободен.

— Эм-м, не совсем, — замялся тот и положил на стол перед собой свёрток, с которым пришёл ко мне. — Есть одна малюсенькая просьба, командир.

Тесак развязал шнурок, которым был стянута материя, развернул ткань и предъявил мне большой, даже скорее огромный кукри. Длиной кривой клинок с широким лезвием был сантиметров семьдесят, из них пятьдесят приходилось на лезвие.

— Это подарок? Мне? — хмыкнул я. — А за что? Неужели за просто так?

Тесак раскрыл рот, закрыл, опять раскрыл.

— Понятно. Значит, не подарок. Обидно, знаешь ли, — покачал я головой, демонстрируя обиду. — Уж, для своего магистра паладины могли бы и расстараться на подарок. Эх вы, члены ордена Жадности.

— Командир, да ладно тебе прикалываться–то, — буркнул парень, придя в себя.

— Ладно, ладно, — усмехнулся я. — Хочешь, чтобы я его зачаровал?

— Ага.

— Оставляй. Только хочу сразу предупредить, чтобы ты набрался терпения. У меня сейчас дел вот сколько, — я провёл ребром ладони на уровне бровей, — буквально тону в них и света белого не вижу. Бросить всё и заниматься твоим мечом я не могу.

— Да я всё понимаю. Мне и к не к спеху, в общем–то, — ответил тот, явно покривив душой.

Тесак ушёл, а спустя полчаса меня вновь оторвали от дел. На этот раз это опять была Аня. От неё «тянуло» раздражением, растерянностью и задумчивостью.

— Знаешь, меня твоя Лина опять бесить начинает, — сходу заявила супруга.

— Она не моя, — привычно открестился я. — Только номинально, по бумагам. А так Лина предоставлена сама себе. А что случилось? Вы поругались?

Захотелось пошутить на тему «меня не поделили», но решил воздержаться, а то у Ани такое настроение, что за невинную шутку и желание её немного взбодрить она мне устроит мозговынос на часок.