– Из головы вылетело, я только закончил уничтожение тел мерзких тварей и разведку своих земель, собирался на днях выехать в город, – буркнул я. – А тут вы появились.

– Сожалею и приношу извинения за доставленные неудобства, – сказал мужчина без капли сожаления и извинения в голосе. – Но перед поездкой вам необходимо решить проблему поединка. Или отказываетесь?

Ага, с такими мордами откажешься тут. И сомневаюсь, что после такого они смирно уйдут назад. Как бы не обвинили меня в разбойничестве и самозванстве, а таких типов в средневековье ждала веревка или четвертование.

– Вить, скажи, чтобы использовали любые амулеты и сходились с дистанции сто пятьдесят метров, и меня выпусти вместо себя, – совсем тихо сказал Колька. – А я с автоматом хоть десяток таких рыцарей настругаю.

– Поединку быть, и раз условия назначаю я, то биться будет мой воин, – громко произнес я.

– Оружие? Магия? – деловито спросил виконт.

– Любое оружие, любая… амулеты любые – защита и нападение, но только направленного действия, без ударов по площадям.

– Хм, кажется, я вас понял, сударь, – кивнул рыцарь своим дырявым «ведром».

– И расстояние между бойцами будет двести шагов.

– Что?

Грубиян и виконт издали возглас удивления почти одновременно.

– А разве я не могу поставить такое условие?

– Хм, можете, сударь, – недовольно сообщил виконт, – но я о таком нигде не слышал.

– Бой будет с магией, двести шагов как раз отличная дистанция, чтобы насладиться видом поединка полностью: дальний бой, средний и, наконец, тесная сшибка на мечах. Разумеется, если до этого доживут оба бойца.

– Хорошо, пусть будет так, – согласился виконт. – Готовьте своего воина. Но он должен быть настоящим, из плоти и крови, разумным, а не этими ожившими истуканами, – и рыцарь кивнул на големов.

Когда троица умчалась назад, я сказал Кольке:

– Дуй к Серому и бери у него магазин с патронами.

– А он с чем останется?

– Ну, – я задумался на секунду, – возьми половину, пятнадцать патронов. Потом приходи сюда за моим панцирем и шлемом, еще меч дам. Если дело дойдет до рукопашной, то это немного уравняет шансы.

– Если до рукопашной дойдет, то шансы уравнять мне поможет только танк, в котором я спрятался бы, – буркнул он.

Поединок начался через пятнадцать минут.

Телохранители виконта отметили нужное расстояние, поединщики встали напротив друг друга и по сигналу рога рванули навстречу. Абориген, который нарвался на драку, сначала требовал боя на лошадях, давя на то, что рыцарю не пристало топтать ноги, как какому-то простому пехотинцу. Но стоило мне позвать из укрытия свой, кхм, экскаватор и сообщить, что у нас принято сражаться вот на таких лошадках, хам мигом стих.

Пройдя метров двадцать, Колька остановился, скинул с плеча щит на землю, опустился на него одним коленом и снял со спины автомат. Стрельбу он начал одиночными, экономя боеприпасы. Первая же пуля ударила в корпус вражескому рыцарю и… отлетела в сторону от мигнувшей белесой пелены. Вторая и третья последовали за ней.

Не ожидая такого подвоха, рыцарь остановился и вытянул правую руку в сторону Кольки, выпуская молнию. Но заклинание ударило в землю больше чем за тридцать метров от моего товарища, да еще и немного в стороне.

Вновь зазвучали автоматные выстрелы, еще один, и еще. Между противниками было уже чуть меньше ста метров. Абориген остановился в очередной раз и выпустил с руки молнию и на этот раз почти попал – разряд ударил в землю в паре метров от левого бока Кольки.

Кажется, это проняло парня, и он трижды выстрелил очередями.

«Двадцать два, двадцать три…» – автоматически про себя сосчитал я, как привык в армии.

И третья очередь пробила наконец-то магический щит. Пуля (может, и не одна) ударила в грудь рыцарю, заставив его резко остановиться и машинально прижать руку к нагруднику, надетому поверх хаурбека. И тут же автомат татакнул еще. Пули с близкого расстояния ударили в верхнюю часть груди и в лицо, пробив забрало.

Рыцарь пошатнулся, руки его опали, и миг спустя он повалился на землю, как мешок с картошкой. Почти сразу же прозвучал сигнал рога, сообщая, что поединок завершился.

– Ваш воин победил, господин барон, – сообщил виконт, едва только вновь оказался рядом с «рогатками». К этому времени на мне уже висела золотая баронская цепь, а печать лежала в мешочке, привязанном к поясу, на пару секунд я достал ее и показал собеседнику. Видимо, оценив одно и другое, он изменил ко мне отношение и перестал величать сударем, что было гораздо ниже «господина» и «сэра».

– Теперь что? – спросил я.

– Если позволите, то хотелось бы остаться на ночлег, а завтра с утра отправимся в путь назад, – сообщил он. – Сейчас люди и животные устали, время к сумеркам близится.

– Хорошо, сэр, позволяю вам разбить лагерь, только попрошу не губить остатки посевов на том поле.

– Вы странный, барон, – заметил собеседник. – Заботитесь о севрах, хотя они даже не вышли рядом с вами в бой.

– А зачем, сэр? – ответил я ему. – С вашим отрядом я справился бы и без них. А крестьяне мне нужны, чтобы поднять баронство. К тому же я Иной, в ваш мир попал с товарищами несколько месяцев назад, у нас несколько другой взгляд на подчиненных и рабочих.

– Да знаю я, кто вы, барон, – лениво махнул рукой. – А то я Иных не встречал и их потомков. Да если вы желаете знать, то мой прапрадед был Иным. Попал в этот мир со своей дружиной и захваченным замком ночью, а утром пошел дальше воевать. До него не сразу дошло, что уже несколько дней кряду он живет совсем не под теми звездами, под которыми родился. После второй деревни его разбила дружина какого-то барона с помощью магии, он попал в плен, потом смог удрать, попутно перерезав глотку обидчику и захватив часть его казны. На это золото нанял отряд и магов, с которыми вернулся и вырезал наследников барона, его жену и сестру сделал наложницами, а на дочери женился. Интересно?

– Очень, – признался я. – Но отношение к крестьянам у нас различается.

– Да плевать, хоть награждайте их, платите налоги или женитесь лишь на их дочерях, ха-ха! – развеселился виконт. После поединка и показа моих регалий он изменил свое отношение ко мне в лучшую сторону, да и в целом как-то расслабился. – Вы барон и точка! Можете делать на своей земле что душе угодно. Обещаю, что на поле никто не зайдет и ни единого листочка не пострадает. И я хочу вас пригласить к себе в шатер вечером, знакомство стоит отметить.

– Вы считаете это необходимым, сэр? Мой воин убил вашего, напомню. Не самое приятное начало знакомства и уж точно не повод для знакомства.

– И что? – удивился тот. – Все было честно, в поединке нарушений не было. А что до вашего громобойного оружия, так надо было мне самому думать, прежде чем связываться с Иными. Ваш воин и мой сошлись в бою, и один из них погиб, полностью исчерпав вину за оскорбления и невежливое обращение. Так вы придете, барон?

Я колебался несколько секунд, потом кивнул:

– Да, приду. Я и один воин, мой телохранитель.

– Буду ждать! – сказал напоследок виконт, потом дал шпоры скакуну и умчал обратно к своему отряду.

Свой лагерь гости разбили в двух километрах от холма с деревней, совсем рядом с дорогой. Отвели в сторону животных, поставили шатры и палатки, окружили с двух сторон повозками лагерь, вырыли небольшой ров и вал. Причем человеческие руки там работали мало, все сделали два мага.

Возле деревни я оставил Кольку, опасаясь, что товарищи убитого вояки решат отомстить ему, и почти всех големов. С собой взял многолапого, который тянул возок, четырех мечников-самураев и трех стрелков, плюс Серегу. Автомат с пятнадцатью патронами и пистолеты с двумя магазинами. Всё. Остальные боеприпасы были оставлены Николаю. Ни холодное оружие, ни панцири, ничего брать не стали, даже шлемы. Ну, и амулеты.

К тому времени, когда добрались до лагеря, в двух шатрах уже вовсю шло веселье, судя по взрывам хохота, бренчанию каких-то инструментов и редким женским визгам.