– Уррроды! – почти прорычал я, потом быстро спустился на улицу, позвав к себе самурая, Ползуна и Арахнида. Остальные, в том числе и Дровосек, которого я забрал, когда покинул двор Бориса Михайловича, остались охранять мои вещи.

Под десятками недоуменных взглядов я прошел через весь поселок, направляясь к холму, где устроили лагерь незнакомцы. На копье шестиногого голема, повернутого пяткой к небу и лезвием вниз, моталась белая майка из моих запасов.

Меня пустили почти до самой линии самодельных рогаток, которыми чужаки опоясались со всех сторон и продолжали наращивать оборонительную линию.

– Стой, дальше не пустим! Стрелять буду! – крикнули из окопчика, обложенного кусками дерна, как кирпичами с трех сторон.

– Стою! Я с миром!

– А этих тогда зачем с собой взял?

– Для внушительности моих намерений! Чтобы у вас случайно не дрогнул палец на спуске при виде одинокого путника!

– Он у меня скорее на них дрогнет!

Я хлопнул по наплечному прямоугольному щитку самурая и произнес:

– Думаешь, что ему сможет повредить пуля?

Пока болтали, Ползун успел пробраться в лагерь и спрятаться возле выгребной ямы, замаскировавшись под земляную кучку.

– Вот и проверю.

– Может, не стоит? Я хочу с вашими командирами поговорить, обсудить проблему конфликта с поселковыми.

– Сейчас командиры сами сюда подойдут, – пообещали мне. – Стой там и не рыпайся!

– Повежливее, а то я могу рыпнуться так, что тебя в твоем окопе закопают. И поверь, даже получи я пулю, моих охранников это не остановит, они тут перевернут все вверх дном.

Только через пять минут ко мне вышли двое мужчин. Один был в полицейской полевой форме со звездочками старшего лейтенанта, второй носил просторные рубашку и штаны в стиле «милитари». Оба с оружием – пистолет у копа и короткий «калашников» у гражданского. Оба не старше двадцати семи лет.

– Постарше никого не могли прислать? – поинтересовался старлей.

– К вам никто не горит желанием идти, а у меня с вашим магом кое-что общее имеется.

– Это что же? – удивился он.

– Магия.

– Кхм, – непроизвольно собеседник дернул пистолет вверх, до этого удерживаемый стволом в землю у бедра. – Понятно. Ладно, пошли, только этих оставь здесь, чтобы народ не пугать.

– Как скажешь, – покладисто ответил я. – Все равно без разницы, где им стоять: у шалаша за стенкой или в сотне метров, менее опасными они не станут.

– Пугаешь? – прищурился гражданский.

– Предупреждаю.

Черт, вот что тут за повальная мода всех прощупывать и показывать свой гонор? Правда, я сам хорош со своей бравадой, ну, да это не важно.

В сопровождении или под конвоем я дошел до большого шалаша, собранного из жердей и укутанного влагонепроницаемой пленкой темно-зеленого цвета. Точно такую же, но серую, я покупал себе на крышу терраски под кровельное железо.

В шалаше лежал молодой парень, года на три старше меня, в шортах, босой и с перевязанными левой стороной груди и правой ладонью. Рядом с ним на коленях сидела девушка, с коротко стриженными каштановыми волосами, по возрасту примерно мне ровесница будет.

– Вот, Саш, к тебе коллега пришел от этих козлов из поселка, – сообщил полицейский.

Перевязанный приподнялся на правом локте, при этом скривился.

– Маг? – спросил он.

– Маг.

– Что делать умеешь?

– Ну, вылечить не в состоянии, по этому делу у нас в поселке другой специалист. Только его бы кто сам вылечил – перетрудился, бедолага, сейчас без сознания.

– Целитель? У вас? Хм, прикольно… но ты от темы не уходи. Что умеешь делать?

Сказать или нет? А смысл в тайне?

– Големы могу строить.

– Так это твой железный долбодятел меня продырявил? – зашипел он.

– Продырявил тебя другой долбодятел, которому хоть член стеклянный дай – сломает от тупости, – поправил я его. – Нападать никто не хотел, так уж вышло, что мои големы чужие команды понимают буквально. Тебе хотели пригрозить в ответ, а вышло вон оно как.

– И что теперь? – он плюхнулся обратно на подушку, заботливо поправленную девушкой.

– Не знаю.

– ???

– Правда, не знаю. Я сам толком не пойму, зачем пришел. В поселке я с руководством час назад жестоко разругался. Мне чуть ли не в приказном порядке сказали, чтобы я со своими големами выгнал вас подальше. При этом мне напомнили, кто я есть и как тут оказался.

– А это как? – заинтересовался он.

– Да почти так же, как и вы…

Короткий рассказ занял от силы минуты три, сюда же вошел и короткий пересказ недавнего совещания.

– Да уж, лихо вы тут живете, – хмыкнул старлей. – Не била вас тут жизнь. Такое чувство, что для твоих поселковых просто очередной кризис случился.

– Не мои они.

– Да без разницы, – махнул он рукой. – Дальше что?

– Хотел узнать у вас, откуда и куда идете, что случилось. Вдруг по пути будет.

– По пути… мы тут хотели осесть. Место удобное, все просматривается на километры, и до леса сравнительно недалеко. Поселок хоть и большой, но оборудовать кольями и «ежами» можно, если всем дружно за это взяться. Плюс, мы видели, как к вам машины приехали с разными вещами, вроде бы с досками, утеплителем. Значит, можно еще скататься и привезти больше, сделать стену…

– От кого стену? – перебил я его. – Чую, вам есть, что сказать.

– От гоблинов. Не веришь?

– Да я зомби видел, уж и в гоблинов как-нибудь поверю.

– Фи – зомби, – фыркнула девушка, впервые нарушив свое молчание. – Их у нас ребенок на части порубит.

– Эт точно, – поддержал ее полицейский, потом прошел от входа, где стоял все время, и сел на колени рядом с правой стеной. – Только страшные с виду, а опасности, если не вдесятером на одного накидываются, не представляют. Вот только пули их плохо берут. Нужно череп расстрелять, позвоночник, кости в руках и ногах… короче, проще топором или мачете порубить.

– Вить, расскажи ему, – сказал маг.

– Вить? Ха, мы тезки, – я потянул руку, которую с секундной заминкой старлей пожал.

Девушку звали Ольгой, мага – Александром, а гражданский ушел сразу же, как только сопроводил меня к шалашу, поэтому остался инкогнито для меня.

Весь отряд, который в количестве ста с лишним человек пришел к поселку, был собран с бору по сосенке. Из зачумленного мегаполиса, из небольшого поселка, кое-кого перенос застал прямо в дороге, вырвал кусок территории с Земли и перенес асфальтовую дорогу с десятком автомобилей. Старлей находился в поселке на вызове по семейному скандалу и драке, когда глубокой ночью (было около трех часов) он почувствовал головокружение и удушье. Ощущения длились три-четыре секунды и мигом исчезли, но вот дальше началось такое… Через час поселок атаковали десятки псевдокабанов, на голову, пока солнце не вышло, падали летающие твари, которые рвали шею, лицо. Их было так много, что из полуторасотенного поселения сумели убежать примерно тридцать человек, в основном одинокие крепкие молодые люди. Все те, кто пытался вытащить семью, друзей, любимых, так и остались там навсегда.

В мегаполисе было во сто крат хуже. К уже знакомым тварям из плоти и крови присоединились зомби (эти и кабанчиками закусывали, если те попадали им в руки), некие создания, состоящие из частей тел, которые мигом окрестили химерами, и тени. Последние были самыми страшными противниками. Если даже с химерой можно было справиться, с трудом, правда, то тени были неуязвимы для оружия. Ни пули, ни топоры и тесаки, деревянные дубинки, а также цепи и самодельные кистени их не брали. А стоило им коснуться человека, как тот испытывал дикую боль, забывая обо всем на свете. Спасти его никто не пытался, а тень постепенно затягивала его в себя, убивая и высушивая тело до состояния мумии.

Выглядели тени как человеческий контур в просторном плаще без капюшона, созданный из черной полупрозрачной дымки. С трудом можно было разобрать лицо, но мало кто стремился это делать.

Собравшись вместе, люди поселились в лесу, поставили шалаши, стали строить защитную стену: плетень с колючими ветками какого-то кустарника, похожего на смесь шиповника и терна, связанные между собой заточенные колья в ежи, вбитые в землю под наклоном колья, неглубокие узкие ямки, которые предназначались лишь для того, чтобы сломать или хотя бы повредить ногу попавшему в ловушку. На крышах шалашей набросали все тех же колючих веток, чтобы осложнить летающим гадам дорогу в жилье.