— Клан Долн и бригада? Это ерунда, не их размах, — отмахнулась от моих слов девушка. — Боюсь, что это за мной приходили, за моей головой. Потому тебя и не трогали, всего лишь просто ходили следом, контролируя.

— Тогда тебе нельзя идти на встречу.

— Дай догадаюсь: ты думаешь, что убийцы появились, когда я отослала код?

— Угу, — кивнул я. — Разве нет? Выглядит логично.

— Сан, — она грустно улыбнулась, — они уже были в Жерене, когда я покупала телефон. Просто не могли добраться так быстро, буквально час… нет, меньше, так как ты не сразу позвонил, как узнал об их присутствии. Получается, и получаса не прошло с момента отправки сообщения.

— Они могли ждать тебя уже давно, — заметил я. — И сразу же направиться к дому, как им сообщили, что ты вышла на связь.

— М-м-м, — тихо простонала Викесса и схватилась за голову руками, — я ничего не помню и уже перестала соображать, раз не подумала о таком варианте. С другой стороны, зачем им тогда оставлять машину у магазина, если у них здесь свой дом?

— Спать просто надо ночью, а не чахнуть с мрачными думами над шпионскими флешками, тогда и голова станет нормально работать, — заметил я. — А по поводу машины — там всё может быть, вариантов куча.

— Спать… если бы на это ещё оставалось время, — пробормотала девушка, всё так же держать руками за голову. — Не знаю, когда теперь нормально высплюсь.

— Только не говори, что у тебя встреча этой ночью.

Та подняла голову, виновато посмотрела на меня и опять уставилась себе под ноги.

— Да ладно? — воскликнул я. — Ночью встреча? В какой-нибудь подворотне, на стройке, в промзоне?

— Наоборот, в людном месте, на центральной площади. Там ночами жизнь кипит не слабее, чем днём.

Вроде и хорошо, что среди многолюдья встреча будет, но с другой стороны в этом мире это как бы даже на руку потенциальным ликвидаторам. Та же невидимка легко подойдёт в толпе, вгонит заточку в печень и уйдёт, оставшись незамеченной. Скорее в пустынном месте невидимке-эхоре будет сложно подобраться, так как там агент станет слушать и смотреть как нигде более внимательно. А в толпе как не напрягай слух и не вращай головой, а незаметно подпустить к себе невидимого врага намного больше шансов.

— Что сама думаешь по этому поводу, Вик? — спросил я девушку.

— Не знаю. Странно всё и страшно. Зачем меня убивать сейчас, когда я не передала никаких сведений? А если передала до потери памяти, то тем более нет смысла отправлять двух сильных ликвидаторов с не самой распространённой способностью. Ещё не успела передать? — она нервно передёрнула плечами. — Но тогда на меня должны были выйти те, с кем вместе работала, а не враги, раз информация такая важная, что ради неё не пожалели такие ресурсы. Предательство? Зачистка всех, кто имел отношение к какому-то провалившемуся плану? Может, я служу в спецслужбе одного из герцогских кланов, который решил попробовать на крепость королевский клан и обломал себе зубы, поэтому убирают всех участников и причастных, пока королевскиебезопасники не вышли на клан, — девушка говорила быстро, сумбурно и очень эмоционально. — А может, это я всех предала? Меня купили другие?

— Ты точно никого не предавала, Викесса, — я подошёл к ней и обнял девушку за плечи. — Ты не та, кем была раньше, и пока память не вернётся полностью, то ты ею не станешь. Поэтому, не нужно себя корить. Всё или многое ты узнаешь во время встречи на площади. Только после этого будешь знать — предавала ты или предали тебя. А сейчас лучше поспи, а то у тебя совсем голова перестанет варить к моменту встречи.

— Спасибо, Сан, — она прижалась щекой к моей ладони.

— Даже не знаю за что, но на всякий случай — пожалуйста, — вроде как пошутил я.

— За поддержку. Я тогда пойду приму ванну, а потом лягу отдыхать. Ты чем займёшься?

— В интернете посижу, фильмы посмотрю, поиграю, может быть, — пожал я плечами. — Да сам ещё не решил.

— Как бы я хотела быть такой как ты, беззаботной, — вздохнула собеседница и отпустила мою ладонь. — Чтобы быстро забывать плохое, не думать совсем о таком. Я бы после всего случившегося точно не стала бы играть.

— Я же мужчина, а мы более толстокожи.

— Толстокожи, — фыркнула она. — Скажешь тоже.

Я думал, что придётся ей накапать грамм сто «снотворного» из мини-бара, чтобы помочь быстро расслабиться и уснуть. Но Викесса отрубилась чуть ли не в тот момент, когда её голова падала на подушку.

Убедившись, что она крепко заснула, я достал планшет, вошёл в местную сеть и углубился в местные реалии. Кое-что я уже знал: услышал, увидел, прочитал, заметил, другие рассказали. А сейчас решил немного углубить и расширить эти знания.

Итак, я нахожусь на материке Шкегер и в королевстве с одноимённым названием, жители которого держат оборону против нападений разумных машин. Как держат — это я уже успел узнать раньше, а вот с местной внутренней кухней только начал знакомиться. Итак, всего в королевстве одиннадцать кланов, обозначаемых не только именами, но и титулами. Один королевский, два герцогских, одним кланом управляют маркизы, все оставшиеся главы кланов носят графскую корону. Практически за каждым кланом закреплена одна долина с крупным городом и несколькими мелкими городками, посёлками, заводскими комплексами. Королевский клан владеет двумя долинами и двумя городами с общим числом населения свыше двух с половиной миллионов человек. Всего же в королевстве двенадцать миллионов четыреста тысяч жителей. Каждый двадцатый в старне является военнослужащим, который охраняет границы королевства от механоидов, которые буквально каждый день производят десятки атак — больших и малых.

В основном власть в королевстве принадлежит королевской семье. Кланы могут командовать только своими вассалами, которых в каждой долине сравнительно немного. Номинально каждый гражданин, не входящий в клан или род считается запасным членом королевского клана. М-м, ну, как-то так, точная характеристика статуса слишком размыта и кратко в двух словах её не описать. Только так, как получилось у меня. И за гибель обычного гражданина в следствии разборок между кланами виновные отвечают по всей строгости законов Шкегера.

Несмотря на это, кланы всё равно постоянно щупают друг друга на наличие слабины. Да так, что только кровь и огонь летят во все стороны. Вражда между некоторыми тянулась ещё с прошлого века, беря начало до нашествия иномирных захватчиков.

«Просто удивительно, как при всём этом механоиды их ещё не сломали», — покачал я головой, читая статьи и заметки с кратким итогом проблемы межкланового противостояния.

Эхоров в королевстве было в процентном соотношении на душу населения больше, чем в остальном мире. И процент высоких уровней так же был выше общемирового. Я не просто так это говорю, а со знанием дела, так как ещё до попадания в Африку тщательно ознакомился с данной информацией. Потому могу сравнить цифры статистики там и здесь.

А вот с мужским вопросом всё обстоит хуже. Гораздо хуже.

Дело дошло до того, что примерно шестьдесят лет назад был принят ряд законов, касающихся мужчин. И в сравнении с ними «гаремный» закон на прочей части суши — это детские игрушки.

Шкегерцы (у меня в момент прочтения этих исторических фактов пронеслись мысли «озабоченные шкегерские бабы») пришли к тому, что все мужчины потеряли свободу и стали принадлежать роду или клану. У них не было прав, их держали за семью замками, ими могли пользоваться как вещью (очень-очень ценной, но менее гаже от этого не становилось). Главы кланов и родов ими награждали союзников, подчинённых, отличившихся бойцов, предоставляли мужчин, как бы так сказать, в аренду. Больше полувека назад мужчин было очень мало, меньше, чем сейчас и потому такое происходило. Такое положение худо-бедно держалось почти сорок лет. Но однажды дело дошло практически до бунта, который почти уже устроили прочие женщины, не входящие в кланы, которые видели представителей сильного пола только издалека, в кино, на эстраде. Одновременно с выступлениями женщин, ещё механоиды усилили натиск, что привело к потере одной долины и нескольких месторождений полезных ископаемых. Ситуация могла дойти до той точки, когда всё бы рухнуло и королевство исчезло бы навсегда.