«Ещё три, — вздохнул я. — Блин, много-то как».

Из-за удвоения опыта с каждым новым уровнем, теперь мне требовалось набить около шести тысяч ЕО. А до десятого почти три раза по столько же. И это требовалось сделать за четыре неполных дня. Как бы с таким раскладом не пришлось идти в высокий город и там охотиться на высокоуровневую нежить. Разумеется, только с Суок, прочим там точно не выжить.

На площади народу почти не было. Здесь остались только трое «львов», которые охраняли раненых, и шесть или семь нейтралов, что оказались слишком трусливы, чтобы отправиться на городские улочки зарабатывать опыт. Ещё стоит сказать, что у членов клана Бальтазара на одной руке появилась повязка из жёлтой ткани. Видимо, чтобы издалека каждый мог определить, чьих он будет.

Сбагрив рабов на «львов», я отправился с отрядом в свой дом. А там нас ждал неприятный сюрприз: внутри нашлись чужие следы. Кто-то не слишком чистый на руку перевернул скудную внутреннюю обстановку в поисках ценностей, которые мы могли тут оставить.

— Фак, — разозлился Джон, увидев несколько чужих плевков на полу и стенах. А когда увидел в комнате на втором этаже, хм, чужую кучу, то едва не лопнул от злости. — Чтоб они сдохли, только не сразу!

— Что тебе до этого дома? — сказал я ему. — Можем переместиться в любой другой. Я видел рядом с площадью несколько хороших и с запертыми дверями. Значит, внутри ещё никто не побывал

— Лучше туда, чем здесь оставаться, — кивнул он. С ним согласились все остальные.

Так как времени до темноты ещё оставалось порядком, мы после короткого отдыха отправились обратно в город.

— Суок, если опять встретим небольшой патруль, то постарайся сразу их не убивать, а обездвижить.

— Хорошо, — коротко ответила она. Спрашивать «зачем и для чего» она не стала, полностью соглашаясь с моими решениями. А вот вездесущий и вечно любопытный американец не сдержался:

— А что так? Кого-то покачать хочешь?

— Хочу. Алекса, — ответил я. — Если мы съедем с площади, то все ночные умертвия полезут к нам. Ну, или почти все. И тогда способность клирика пригодится как ничто другое. Алекс, ты как на это смотришь?

— Нормально. Я буду только за, — отозвался он.

«Если получится, то остальным тоже нужно дать шанс получить сегодня новый уровень, раз уж одного из них стал прокачивать», — подумал я.

На ближайших улицах врагов найти не удалось. Только несколько раз встречались упокоенные скелеты и зомби, а также мёртвые тела людей и ящеролюдов. Все они были обобраны до нитки. Видели мы и взломанные дома. Мимо таких проходили осторожно, так как не знали, остался ли там кто-то и кто именно. А то ведь запросто какой-нибудь ящеролюд сбросит на голову камень или ящик. Увернуться от такого снаряда на тесной улочке будет весьма непросто.

Наконец, нам улыбнулась удача. Суок сообщила, что слышит вдалеке чужие шаги, сопровождаемые металлическим лязгом. Мы, вскрыв один из домов, перегородили улицу и стали ждать. Впереди встали Суок, Изяслав и Спартак, прикрывшись щитами. За ними я, Харон и Джон с арбалетами. Дополнительно я приготовил свою алебарду. Она может понадобиться, если враги подойдут в упор. Анна осталась одна в третьем ряду. Арбалет ей не доверили, опасаясь случайно получить в спину оперенный подарочек. Ей вменялось почаще оборачиваться назад, чтобы никто не воспользовался случаем и не подкрался с тыла.

— Скелеты, а я думал, что опять зомби будут, — произнёс Джон, когда мы увидели источник шума. На нас вышли три скелета, облачённые в потрепанные кольчуги с пластинами на груди и плечах, островерхие шлемы с бармицами, с наручами, набедренниками, поножами и в железных башмаках с длинными и острыми носами, похожими на лезвия ножей. Каждый был вооружён копьём с собственный рост. Когда они подошли метров на десять, то Суок торопливо сказала:

— Все шестого уровня. Скелеты-копейщики.

Сократив расстояние вдвое, враги перехватили копья, левой рукой взявшись примерно посередине, правую положив на пятку древка и подняв оружие на уровень плеч. Понятно, будут бить в голову или шею.

На последних шагах они совершили рывок, буквально выстрелив собой. У меня при виде такой прыти ёкнуло в груди, а сзади испуганно вскрикнула Анна. Но всё обошлось. Изяслав и Спартак смогли принять удары на щиты. Суок и вовсе увернулась от удара, перехватила копьё за древко и дёрнула то на себя. Скелет оказался вроде того ёжика, тот, что «сильный, но лёгкий». Получив дополнительное ускорение, он налетел на тифлингессу, которая выбросила ему навстречу щит. Удар был настолько силён, что все мы услышали хруст костей в кольчуге. Оттолкнув своего врага, боевая служанка набросилась на соседнего. Тот из-за длины копья оказался беззащитным в близком бою. Даже не успел ничего сделать, как получил два сокрушительных удара бронированным кулаком по колену и локтю. Кости хрустнули, как спички. Копьё упало на брусчатку, следом за ним там оказался его владелец. Спартак, которого тот атаковал несколькими секундами ранее, тут же оттолкнул ногой чужое оружие, а затем шагнул влево и повторил операцию с другим копьём. Третьего скелета сковал боем белорус, дав возможность тифлингессе зайти тому за спину и перерубить ноги. Стоило нежити упасть, как та же участь постигла её руки.

— Браво! Вау, блестяще, Суок! — крикнул Джон, который простоял болванчиком в трёх метрах от драки. Впрочем, как и я с Хароном.

Рабыня не обратила внимания на эти слова. Она быстро отрубила ноги и руки всем скелетам, после чего отошла в сторону и стала поглядывать вдоль улицы.

— Алекс, давай, — я посмотрел на клирика и приглашающе махнул рукой в сторону скелетов.

Тот перехватил меч двумя руками, встал над четвертованными врагами, занёс клинок и с силой ударил острием в череп первому из них. После второго удара я получил уведомление о получении двадцати ЕО. Ещё восемнадцать и двадцать два очка перепало с оставшейся парочки.

— Ну как? Много осталось? — спросил я его.

— Ещё двоих таких же и будет четвёртый уровень.

Если бы не опыт, который ушёл к Суок, а от неё часть досталась мне, то с этого патруля клирик точно заработал бы себе уровень.

— В следующий раз попробуй на них использовать свою способность, — сказал я ему.

— Угу, сделаю.

— Суок, а ты будь готова к неприятным ощущениям, когда он кастовать будет.

— Да, Илья, — кивнула та.

Трофеи со скелетов показались слишком непрезентабельными, и их я отправил на продажу. Оставил только одно копьё получше на всякий случай. Может, пригодится в пару к алебарде. Продавать кости не стал, чтобы не терять время на гроши.

Следующая встреча состоялась буквально через десять минут. И опять это были скелеты-копейщики пятого и шестого ранга. Только сейчас их перед нами встало пятеро.

— Повторяем построение как в прошлый раз, скомандовал я. — Алекс, как подойдут на расстояние удара — лупи своей святостью. Только не промедли, очень тебя прошу.

— Я постараюсь.

— Суок, ты будь готова к этому. И запомни ощущения, а то может не стоит подобным заниматься рядом с тобой.

— Хорошо, Илья.

Тесная улица не позволила всем скелетам построиться в шеренгу. Перед нами встали только четверо, пятый топал за их спинами. За шесть-семь метров копейщики вскинули своё оружие в том же приёме, как предыдущие. А потом, попытались совершить рывок. Алекс успел их опередить на полсекунды. И вместо молниеносного броска с последующим ударом, нежить запуталась в собственных ногах и уткнула копья наконечниками в брусчатку. Под воздействие не попал только тот, кто шёл последним.

Удар, ещё и ещё… и ещё!..

Суок превратилась в ветряную мельницу, нанося удары руками и ногами по конечностям скелетов. Те с громким треском ломались, превращая грозную нежить в неопасный обрубок, который может только укусить или попытаться оцарапать короткой культей. С последним скелетом тифлингесса разобралась не менее быстро, чем с оглушёнными врагами. Тот сделал попытку нанизать рогатую девушку на своё копьё, но не преуспел в этом и отправился на брусчатку к своим соплеменникам.