— Здесь никого. Комната пустая, — сказала Суок.

Она сделала несколько шагов внутрь, и вдруг раздался чужой странный крик, затем громкий удар от падения чего-то тяжёлого.

Чертыхнувшись, к двери бросился Изяслав, за ним рванул Спартак и третьим пристроился Джон. И только потом уже сорвался с места я.

Внутри я увидел ящеролюда, прибитого мечом к вертикальному настенному брусу. Он был ещё жив, когда я оказался в помещении. Изо рта у него текла яркая голубая кровь. Губы ящера шевелились, словно он хотел что-то сказать.

«Охотник-ящеролюд

Уровень: 4

Ранг: медный».

Изяслав проскочил мимо раненого, побежав к лестнице на второй этаж. А вот Джон приблизился к нему, на ходу замахиваясь мечом:

— Сдохни, ублюдок!

Клинок американца вошёл ему в левый глаз, пробил насквозь череп и заскрежетал по каменной стене.

Вы получили 19 ЕО!

И тут же ещё одно аналогичное сообщение:

Вы получили 35 ЕО!

На втором этаже несколько раз звякнул металл, раздались невнятные крики, после чего всего затихло. Спартак, забежавший на лестницу, остановился на середине её. Через пару секунд молчания, крикнул нам:

— Всё, тут всех убили, всех зарезали.

— Харон, закрой дверь, — приказал я циркачу. Не стану совершать ту же ошибку, что и ящеры, которые оставили свой тыл неприкрытым. — И посмотри, что с другой дверью. Анна, Джон, вы с ним ступайте. Алекс, останься здесь.

Циркач угукнул и задвинул засов. А потом ещё и лавкой припёр дверь, поставив ту враспор.

На втором этаже меня ждали Суок с белорусом и Спартаком, обезглавленный труп ящеролюда и ещё два раненых, перемотанных кусками материи. Один был без сознания, а второй видимо так обессилил от ран, что едва шевелился. Раненые лежали прямо на полу на куцых плащах или накидках. Под головой у каждого имелся валик из одежды. Система выдала справку по каждому: один охотник третьего уровня, второй собиратель четвёртого.

— Илья, ты можешь добить их, чтобы получить опыт. За каждого дадут не меньше сорока единиц, — сказала мне тифлингесса.

— Из арбалета в голову проще всего, — посоветовал мне белорус. — И не смотри на них так, они не люди, хоть и разумные. Они враги.

— А то я не знаю, — буркнул я.

Добивать беззащитных противников было гадко. Но страдать чистоплюйством не собирался. Правильно Изяслав сказал, что они враги. Ещё добавлю, что такие враги, которых наш мир не видел. Если мы им проиграем, то Земля будет стерта. Расколота на куски и поглощена системой. Или они, или мы. Не думаю, что всё быстро закончится. Противостояние может растянуться на годы. А ведь существуют ещё таинственные гномы, про которых упомянул тот кемеровский фээсбэшник. Так что подобных моментов у меня может оказаться с лихвою. И лучше к этому начинать привыкать — если вообще подобное возможно — прямо сейчас.

Тот, кто пребывал в сознании, закрыл глаза, когда я навёл на него арбалет. Болт с глухим стуком пробил ему череп, пригвоздив к деревянным доскам пола. Точно также покончил со вторым. С обоих получил семьдесят восемь ЕО.

«Ещё десяток таких же и восьмой уровень в кармане», — цинично подумал я, перезаряжая арбалет и убирая тот в сумку.

Тут снизу взбежала Анна. По её лицу стало ясно, что что-то произошло. Но не представляющее опасность прямо сейчас. Иначе бы паники на её симпатичной мордашке было бы больше.

— Илья, мы там внизу нашли людей, — торопливо сказала она. — Джон с ними остался, а я к тебе.

Найдёнышами оказались четверо землян. Трое мужчин и женщина. Вернее, трое парней и девушка слегка помоложе Анны. На их телах в великом множестве виднелись синяки и ссадины. На каждом ни клочья одежды, только широкие чёрные ошейники с кольцом. Почти такой же, только более изящный носит Суок. Сосредоточившись на ближайшем парне, я прочитал:

«Раб-человек

Уровень: 2

Ранг: медный».

Остальные имели первый уровень. Про класс ничего не говорилось. Возможно, большую часть информации блокирует ошейник. Джон с Анной нашли их в маленькой комнатке без окон и за дверью, запертой снаружи на стальной засов. Сейчас они стояли у дальней стены, прижавшись друг к другу и прикрываясь руками.

— Вы откуда? Понимаете нас? — обратился я к ним.

— Да, понимаю. Я из Франции, — ответил мне тот парень, кого я проверил оценкой.

— Вы с Земли? — влез в разговор Джон. — Круто! Всё, успокойтесь, мы вас спасли. Шестой флот пришёл на помощь!

— Д-да, — чуть заикаясь, подтвердила девушка. — Я из Китая.

— Выходите отсюда, сейчас я дам вам одежду, — я отступил в сторону и махнул рукой на дверь в коридор.

Быстро купив четыре пары лаптей и штанов с рубашками, я передал их новеньким. Пока они одевались, достал из сумки еду и разложил на столе, рядом поставил две фляги с водой и бутылку с вином. Алкоголь поможет им расслабиться после перенесённого.

— Оделись? Тогда за стол, уверен, что вы сильно есть хотите.

Пока они ели, то успели немного про себя рассказать. Они сюда попали вчера, как и все. Смогли примкнуть к большой группе землян. Ночью на их дом, где они решили переночевать, напала нежить. Её было так много, что справиться с ней не смогли. Кого-то убили, другие смогли убежать, пока самые храбрые или отчаянные воевали с тварями. Изначально спасшихся людей было шестеро, но после встречи с ящерами, двое погибли. Остальных захватили в плен. Это случилось сразу после рассвета.

Пленникам приказали раздеться. За промедление их избили, не сдерживая сил. Этого было достаточно, чтобы те быстро скинули с себя вещи. Потом на них нацепили ошейники и пригнали сюда.

— Много их было? — спросил я.

— Девять.

— А мы видели восьмерых, — я посмотрел на товарищей.

— Да, с теми трупами рядом со скелетами восемь получается, — подтвердил Джон. — Одного нет.

— Может, он тут прячется? — сказал Изяслав и машинально положил руку на меч.

Предположение оказалось сродни ледяного душа. Разбившись по парам, мы обследовали весь дом, даром что тут было четыре комнаты, два чулана и коридор. К счастью, никого не нашли.

Это была хорошая новость. А плохая…

— Он не снимается, совсем, — рыдая, сказала новенькая, которая представилась Джинг. — Я теперь так и останусь рабыней, я не смогу уйти с этого осколка.

«А ведь точно. В задании говорилось, что нельзя попадать в плен и тем более становится рабом. Эх, не повезло ребятам», — вспомнил я текст вчерашнего системного сообщения.

Оказалось, что ошейники не снимались и не резались. При оценке писалось, что снять их может только обладатель класса рабовладелец.

— Тут не очень далеко есть ещё одна стоянка землян. Может быть, там вам смогут помочь, — попробовала успокоить девчонку Анна. — Не нужно отчаиваться.

— Тебе хорошо говорить, ты свободная, — оттолкнула спасённая нашу боевую подругу.

— Оставь её, Ань, ей сейчас ничего не докажешь, — окликнул Анну Изяслав. — Попозже отойдёт. Им бы радоваться, что живы остались.

После того, как обыскали дом и собрали трофеи, которых у ящеров нашлось немало, я приказал возвращаться обратно на базу «львов». Причина была в рабах. Таскать с собой я их не мог. Это был балласт. Бывшие пленники ящеролюдов могли запаниковать и смешать наши планы. Их могли убить сильные враги, прорвавшись через нас. Оставить — не по-человечески. В одиночку они не смогут отбиться от врагов и вряд ли дойдут до безопасного места. Отправлять с ними кого-то из товарищей тоже не лучший вариант. Это нужно отправлять всех, только так будет хоть какая-то уверенность, что они отобьются от врагов. Но я посчитал, что подобное разделение будет неправильным. Раз решили быть вместе, значит, будем. Сейчас моё положение «еще-не-кланлидера» очень шаткое. Можно легко уронить доверие в чужих глазах и повесить на свою репутацию тёмное пятно, если буду отдаляться от людей.

На обратном пути мы столкнулись с двумя патрулями скелетов, с которыми разобрались буквально походя. Вернее, разобралась Суок. Благодаря их щедрому «подарку» я получил восьмой уровень.