Движения вампира я не заметил. Только сработавшая магическая пелена и появление кровососа в полуметре от меня сообщили о его броске.
— Ар-р-р! — прорычал он, нанося второй удар когтистой рукой по магическому щиту. Черты лица у него уродливо исказились. Из смазливого брюнетистого юноши лет двадцати пяти он превратился в монстра из «От заката до рассвета».
После его второй атаки я активировал «солнышко» и бросил в вампира солнечную ленту. На миг он замер и сжался, когда его чёрную суть обожгло светлой магией. Этого мгновения хватило, чтобы вокруг тела захлестнулась лента. А дальше он удивил, сумев вывернуться из удерживающих чар. Я бросил в него ещё одно «солнышко», а затем призвал паладина. Сорокапятиуровневая рыцарша с ходу набросилась на кровососа, обойдясь без дурацких кличей и восславлений меня такого красивого.
Когда вампир вышел из тёмного угла комнаты, то я сразу же подумал о специфическом навыке, позволяющем перемещаться через тени. Поэтому использовал «солнышки», чтобы превратить комнату в ярко освещённое помещение, где не будет места для теней. Плюс они наносили дополнительный и постоянный урон вампиру, мешая ему сосредоточиться на сверхспособности.
Не знаю, что сработало — минимум теней или помехи концентрации, но вампир не смог ускользнуть. Ему пришлось принять бой с паладином. С первых же секунд сражения мощь и бронезащита показали своё превосходство над ловкостью и скоростью. Индир заработал с десяток лёгких ран от меча паладинши, которые не заживали. Отбивался он парой прямых тяжёлых ножей в локоть длиной. Воительница не давала ему свободы маневра, постоянно теснила и не подпускала к окну. Что же до двери, то задвинутый тяжёлый засов нельзя было мгновенно открыть.
Спустя десяток секунд в помощь к первой паладинше я призвал вторую. И вот тут незваному гостю пришлось совсем плохо. Пять секунд — и левая рука с длинным ножом отлетает в сторону, разбрызгивая во все стороны капли крови. Ещё спустя две секунды вампир лишился ног в районе колен. А когда упал на пол, потерял вторую руку.
Я хотел захватить его в плен и расспросить о его хозяине, но этот урод похерил все мои планы. Как только превратился в обрубок, он что-то выкрикнул и… вспыхнул. Спустя несколько мгновений от него осталась только горка жирной чёрной сажи.
— Вот же сука, — с чувством произнёс я и плюнул в чёрную кучку. — Чтоб тебе переродиться баобабом и жить баобабом тыщу лет, как пел какой-то певец. А потом из тебя бы настругали досок для деревенского толчка в цыганском посёлке.
В этот момент на дверь в комнату обрушился сильнейший удар из коридора, а после него раздался тревожный крик Тайрэны:
— Санёк, что с тобой?
Почти сразу же прозвучал голос Ирки:
— Господина, моя тебе помочь! Господина, не умирать!
Толстая дверь едва держалась под градом ударов пришедших мне на помощь моих спутниц. Я только успел шагнуть к ней, как с жалобным звоном разлетелись стёкла в окне, и в комнату влетела Алиса.
Мне понадобилось четверть часа, чтобы успокоить всех в доме и рассказать о ночном нападении. Убийство высокоуровневого кровососа особенно сильно удивило бандитов. Девушки отлично представляли мои возможности. Их я полностью раскрыл в разломе с импами, где уничтожал именных тварей с лёгкостью, как мух мухобойкой. А вот полукровки и тем более подручные Пинжа не догадывались о моей настоящей силе.
— Надеюсь, теперь Лалит сам припрётся ко мне в гости, — сказал я в конце рассказа.
— Вряд ли, — отрицательно покачала головой Алиса. — Теперь он станет собирать информацию и будет искать твоих врагов, чтобы их руками уничтожить тебя.
— Значит, тогда приду к нему я.
После этих слов бандиты посмотрели на меня с восхищением и лёгким испугом. Стоит сказать, что паладинш я отозвал перед тем, как открыть дверь и запустить в комнату соратников. Их видела только Алиса. То есть никто не в курсе, что у меня имеются такие могучие боевые помощники. Пусть считают, что у меня есть только сильный амулет для призыва нежити. Кстати, в саже, оставшейся от вампира, отыскались несколько сильных магических побрякушек, должных уберечь от магии смерти и сделать своего обладателя невидимыми для нежити. И защитный амулет от магии света среднего уровня. Ассасин Лалита как следует подготовился ко встрече со мной. На его беду, он думал слишком узко, так, как любой житель этого мира, скованного местными ограничениями развития Системы. Её правила аборигены впитывали с молоком матери и не представляли, что законы мира вдруг кто-то может нарушить. В его глазах я был прежде всего целителем с не очень сильным талантом магии Света, где-то доставшим могущественный амулет для призыва немертвых, которые и были основной боевой силой.
Днём в трущобы пришли горничные и Нимфадора. Девушки принесли интересные новости. Получив их, я решил действовать дальше, чтобы подмять под себя Парьер. Если Ночной Король затаится, то мне это будет только на руку. Такое его поведение я использую с пользой для себя. Пусть роет землю там, где нет ничего полезного, пусть. Когда до него дойдёт, что зря терял время и дал мне фору, то уже будет поздно.
Едва на город легла темнота, как была решена участь наблюдателей из враждебной банды. Уточню ещё раз — враждебной. Мы для них были не просто конкурентами, а целями на устранение. Пятёрка бандитов с простенькими амулетами даже не заметила, как уснула от моей магии. А дальше их скрутили, раздели и утащили вглубь трущоб. Сегодня ночью в подземельях у крыс будет пиршество.
Следующей на очереди была группа поддержки в трактире. Из-за близости к трущобам владелец не озаботился особо сильными защитными и сигнальными чарами. Имеющиеся же не только не смогли встать заслоном перед моим магическим мастерством — вовсе не заметили его. Я в несколько приёмов крепко-накрепко усыпил персонал и клиентов трактира. А дальше всё было, как и в первом случае. Разве что для начала пришлось отделить, как говориться зерна от плевел. Для уточнения я разбудил трактирщика. И как оказалось, сделал это не зря. Хороший владелец подобного бизнеса просто обязан замечать всё на своей территории. Даже то, что от него пытаются скрыть. Когда он очнулся и увидел над собой костяную гончую, то сначала испачкал штаны, а потом стал торопливо рассказывать всё. В том числе и то, что меня совсем не интересовало — захоронки, нечистоплотные связи, махинации с продуктами от использования тухлого мяса до прокручивания крыс в гуляши, отравления постояльцев в целях очистки их карманов убийств. Последние он умело сваливал на жителей близко расположенных трущоб.
— Есть двое, господин. Выглядят достойно и богато, общаются как дворяне, но связаны с этой шайкой, что у меня столуется. Тьфу, чтоб им сдохнуть, — он плюнул на пол и подобострастно заглянул мне в глаза. — Лично видел, как эта парочка тайком перешёптывалась с её вожаком.
— Расскажешь кому-нибудь о том, что здесь произошло, вмиг сам исчезнешь, — предупредил я его. Не то чтобы верил в молчание трактирщика, он расколется точно так же, как раскололся передо мной, просто я был обязан произнести эти слова. Типа, канон.
— Всеми богами клянусь, что никто ни словечка от меня не услышит! — горячо заверил меня пузатый мужик.
С новыми пленниками поступили точно так же, как с пятёркой предыдущих бандитов. Проводить допросы я не стал. Чего там полезного можно узнать от простых бандитов? Оставил только тех двоих, что рядились под благородных. Их приказал отправить на базу банды Пинжа. Оставшиеся там мои подручные попробуют их разговорить.
Но эта зачистка была мелочью. Устранил бандитов походя, чтобы не путались под ногами. Главная задача этой ночи заключалась в поиске настоящей владелицы города. Пронырливая Нимфадора ещё в самом начале своих поисков смогла кое-что узнать. Это когда она загремела в подземелье, где едва не дождалась палача с пыточными инструментами, а сейчас, когда я лечил трущобовцев, она узнала ещё больше. Сумела найти кончик ниточки, которая приведёт нас к цели.
