За разговорами, я расстегнул его кафтан, кинжалом разрезал белую сорочку и обнажил грудь. Лесной эльфар часто заморгал. Его лоб покрылся капельками пота, потом впервые в глазах эльфара проявился страх.

Под сорочкой у эльфара был накладной живот из кожи животного, который я небрежно выкинул. Затем неспешно приступил к обряду ментального подчинения. Взял в руки кинжал и примерился. Пленник пытался дернуться, но даже не смог пошевелится, он увидев, как опустился кинжал на его грудь, лишь тихо и безнадежно застонал.

Я делал легкие неглубокие надрезы. Рисунок у меня уже выходил быстро и точно. Почти на автомате проделав необходимые манипуляции, надрезал руку себе и втер свою кровь в раны на груди эльфара. Прочитал заклинание и грудь эльфара вспыхнула огнем Он выгнулся, застонал, затем без сил опал как осенний лист и расслабленно остался лежать с закрытыми глазами.

— Ну вот, — удовлетворенно произнес я, — готово. Вставай раб!

Эльфар с трудом поднялся и к моему великому удивлению тут же упал. Когда я к нему наклонился, то с изумлением понял, что он был мертв. Его дух завис над телом и я в сердцах приказал ему войти в меня.

Рассматривая тело, я гадал почему он умер? Единственное, что приходило мне на ум — у него была блокада на предательство. Знал он об этом или нет уже не важно, но когда он поменял хозяина, закладка сработала. После чего лесной эльфар мгновенно умер.

"Как же неудачно! — разочарованно подумал я. Единственная ниточка ведущая к Рабе, которая сама пришла мне в руки, порвалась. — Что за день такой сегодня!"

Я нащупал связь с Чернушкой, потянул нить и почувствовал ее радость смешанную с тревогой.

— Ты где? — спросила она.

— В замке! Возвращайтесь. Напали на принцессу лесные эльфары… Но они уже ушли…

— Ты что творишь!

Это неожиданно взорвалась негодованием Шиза.

— А что случилось? — удивился я. — Не понял. Ты о чем?

— Твой эльфар как только попал сюда, бросился на моего управляющего орка, хотел задушить. Да его перехватил по дороге Лиан. Но новенький укусил дракона за нос и я вынуждена была отправить этого ненормального на пустынный слой. Убирай его немедленно!

— Надо же какой шустрый, — подивился я. — Ну во-первых, он не мой эльфар, а лесной. А во-вторых, ему много чести будет — просто так отправиться за грань. Пусть походит по пустыни как Моисей, может поумнеет. Ну, а если не поумнеет, пусть там и сдохнет без посмертия. Я только не пойму чего ты разоралась? Интересно же посмотреть на своих врагов, изучить их. Духи — они как маленькие дети. И ведут себя также. Имеют частичную память о прошлом, которая со временем исчезает. Короче воспитывайте его.

Шиза раздраженно фыркнула:

— Самонадеянный дурак! Он здесь не может умереть. И не дослушав меня, исчезла.

Вот так она всегда поступает, когда несогласна с моими действиям. Обзовет и спрячется.

"А еще говорила, что не имеет своей воли, — подумал я. — Может как симбиот она и не имеет ее, но как женщина постоянно пытается навязать мне свое единственно верное мнение. И почему она не мужик?"

— Дурак неблагодарный! — вновь прозвучало у меня в голове и тут же появился противный желтый шарик, крутящий пальцем у виска. Я создал иголку и ткнул его под зад. Шарик ойкнул и лопнул.

— То то же. Знай наших! — засмеялся я.

Вечером в моем кабинете собрались главные лица графства. Я, Чернушка Лианора, тан Жуль и тан Черридар. Они с любопытством смотрели на то, что лежало на столе прикрытое простыней.

Совещание я начал сразу после приветствия.

— Всех рад видеть живыми и здоровыми. Но должен сообщить всем пренеприятнейшие известие — мы имеем проблемы.

Я молча обвел суровым взглядом сосредоточенные лица. Каждый считал себя в чем-то виноватым и прятал глаза.

— И так!.. Что мы имеем на сегодняшний день? В графстве под самым нашим носом обосновались вражеские агенты, — начал я говорить спокойно и негромко. — А мы о них даже не знали.

— Они сумели найти осведомителя из среды стражников замка.

— Тан Черридар, — посмотрел я на начальника стражи. — Вам не кажется странным, что они нашли подход к нехейцам?

Тот побагровел, но промолчал.

— Я вижу, что честь горца уже не в почете у молодых воинов. Я понимаю, молодой парень увлекся красивой девушкой и потерял голову. Но его товарищ, который не был околдован, скрывал эту связь. Они встречались во время патрулирования. Я представить себе не могу, что такое могло бы произойти в наших горах! Это, тан Черридар, недоработка сержантов. Обленились они на сытной спокойной службе.

— Так вот молодой воин сообщал девушке обо всем, что происходило в замке. Так они узнали, что принцесса Тора-ила, будет ехать вместе с госпожой Лианорой и таном Жулем по поселкам и устроили засаду. В итоге два стражника погибли, Лия и тан Жуль получили сильные ранения. А снежная эльфарка была похищена. Как я буду выглядеть в глазах короля? Что потребуют от меня снежные эльфары, я даже представить себе не могу? Эта информация пока не дошла до короля и снежных эльфарах. Но уверен скоро об этом будут знать все. А мне останется, что бы сохранить честь, только покончить с собой.

Я оглядел всех. Жуль качал головой. Чернушка усиленно думала, тан Черридар сидел бледный. Дворфа почти плакала.

— Почему стало возможным попрание чести лорда? — продолжил я.

— Слабая дисциплина среди стражи. Сержанты не справляются со своей работой. Один стражник пустил Бурвидуса к Лианоре и тот растрепал всем стражникам, что у нас есть предатель. Тот сбежал предупредить свою девушку, как он считал и его убили. Агенты скрылись. Но одного я задержал. Вот он лежит. Я открыл простыню.

— Он мертв? — спросил Жуль, вытянув шею и разглядывая лесного эльфара.

— Нет спит. — С раздражением отозвался я.

— Устал бегать от тана Черридара и прилег. Конечно он мертв! Покончил с собой.

— Подводя краткий итог скажу всем. Так беззаботно больше жить мы не можем, поэтому слушаете меня внимательно.

— Тан Черридар, рассчитайте сержантов и прогоните их прочь. На их место придут ветераны от тана Овора. Напарника убитого стражника, который покрывал его вовремя патрулирования, прогоните тоже, я не хочу убивать своих соотечественников. Заберите из лавки алхимика тело воина и погребите.

— Вы, тан Черридар, переходите в подчинение таны Чернушки.

— Чернушка, ты командовала пограничными силами. У тебя большой опыт и охраны, и по выявлению разного рода нарушителей. Возьмешь на себя командование стражей и обороной замка. Тан Черридар твой заместитель.

— Стражники подчиняются и выполняют приказы только Чернушки Черридара и сержантов. Запомнили? — Я сурово оглядел сумрачные лица собравшихся.

— Больше никого!

— Теперь ты Лианора. Как мне неприятно говорить, но твой жених своей болтливостью виновен в смерти стражника и бегстве агентов. Ты освободилась от заклятия… В общем можешь забрать своего болтуна, и покинуть пределы графства. Деньги на жизнь, я вам дам.

— Не надо, милорд! — Дворфа сорвалась с места и упала к моим ногам.

— Не прогоняйте меня! Я век буду Вам служить верой и правдой. Вырежьте язык Бурвидусу или казните его. Но не прогоняйте меня! Умоляю!.. Он стала обнимать мои ноги и целовать мои сапоги, заливаясь горькими слезами.

"Ну что тут поделаешь! — мысленно вздохнул я. Не гожусь я в суровые владетели. Сам вижу — мягкое у меня сердце".

Посмотрев с жалостью на рыдающую дворфу, поднял ее с колен.

— Хорошо, Лия я не прогоню ни тебя, ни этого болтуна. И язык ему резать не стану. Я проведу обряд преданности с тобой и Бурвидусом. Сегодня же.

— Теперь встань и можешь идти.

Я поднял дрожащую дворфу с колен и подтолкнул к выходу.

— Тан Черридар, Вы тоже свободны. Идите занимайтесь своими делами. Помните у Вас накопилось много работы.

Черридар поднялся и не глядя мне в глаза, поклонился, и вышел. Я видел как он переживал. Происшедшие события нанесли чувствительный удар его нехейской гордости. За то он теперь с воинов три шкуры спустит. Спать не будет и им не даст. Я проследил взглядом как он вышел и улыбнулся Чернушке.