— Покажи сам, что Отец тебя слышит, и зажги костер без огнива и колдовства.

Грыз спокойно встал и уверенно, без тени сомнения, что его просьбу исполнят, произнес:

— Отец, я верю в Худжгарха. Зажги этот костер.

От этих простых слов у меня мурашки пробежали по спине. Сила мгновенно излилась через меня и запалила костер. Я ничего не успел сделать. Все произошло само собой, как будто сработал скрытый, надежно работающий механизм, запущенный нажатием кнопки.

Все, в том числе и я, открыли рты. Это было свидетельство того, что Отец услышал Грыза. Я просто был ретранслятором, через который излилась энергия. Канал связи с шаманами мгновенно прервался, и поток дармовой благодати прекратился. Я видел, как шаман преобразился, он словно вырос. Расправил свои худые плечи и, сделав замысловатый жест, вызвал своего джинна. Козлобородый завис над землей, равнодушно уставившись на костер.

— Убей его! — в ярости крикнул шаман и указал рукой на Грыза.

Но я уже был снова в боевом режиме. "Присосался" к огненной ауре существа и откачал энергию, которую он хотел использовать для фаербола. Скрепы заклятия нарушились, и огненный шар исчез. Джинн еще три раза пытался создать огненный сгусток смертельной плазмы, но не смог. Тогда он растопырил руки, напитал их огнем и ринулся на спокойно стоявшего Грыза. Орк был в полной уверенности, что Худжгарх обеспечит ему безопасность. Он скрестил руки на груди и скалился.

Кто бы знал, как трудно и хлопотно быть богом! Столько всего надо решать, предусмотреть и за столько процессов надо отвечать, что можно сойти с ума. Ни минуты покоя. А только труд, заботы и борьба с конкурентами. Это я все понял в ту секунду, когда жизнь Грыза висела на волоске. Шиза выбросила меня в боевой режим, я достал свиток, рассмотрел его, чтобы убедиться, что это именно тот, который мне нужен, и открыл портал к моим заклятым друзьям. Мне повезло, что джинн не стал телепортироваться, а просто поплыл к орку. Он врезался в окно портала и исчез в мареве. Ждать развития событий я не стал. Кто знает, какие плюшки приготовлены Роком для своих приспешников. Передал малышу, чтобы он вырыл глубокую яму под жрецами и придавил все сверху камнем. Буквально через секунду жрецы, охнув от испуга, рухнули в провал. Земля сошлась над ними, и сверху плюхнулся большущий камень весом в несколько тонн. А еще через секунду объявился Рок.

А вот этого я не ожидал. Он же сам говорил, что не появится среди орков. Вот и верь потом богам. Я в страхе, скрывать не буду, отскочил от него подальше и приготовился удрать. Обманул раз, обманет и в другой. Прихлопнет тут, как муху, и скажет потом, что случайно. Рок принюхался.

— Ворюга! — сказал он, но без злобы. Хотел достать своих жрецов и уже начал поднимать руку, как…

Как я неожиданно заговорил голосом Шизы. Я вытаращился на Рока, не понимая, что происходит. Мои уста меня не слушались!

— Ты хочешь нарушить договор, коллега? — Мои глаза стали еще шире. Рок мой коллега?

Рок остановился и с интересом на меня посмотрел.

— Какой договор?

— Договор, что я могу присутствовать среди орков и не использовать силу Худжгарха. А ты не появишься здесь и тоже не будешь напрямую влиять на своих последователей. Я твоих шаманов упрятал под землю с помощью элементаля. А что хочешь сделать ты?

Рок задумчиво почесал бороду.

— Ты что, стал кастратом? — неожиданно спросил он. — Что-то голос у тебя странный.

Я растерянно моргал, не зная, что сказать.

— Нет, просто я простыла, — ответили мои уста.

— Простыла, значит, — со значением произнес Рок. — Понятно. Нет, клятвопреступником я не буду. И этих дурней спасать тоже не стану. Но запомни, лучше тебе умереть от простуды, чем познать мой гнев.

Произнеся свою угрозу, он исчез. Я икнул, и он, словно по мановению волшебной палочки, появился вновь. Внимательно осмотрел меня и с ехидной ухмылкой добавил:

— Теперь я понимаю, как ты нашла общий язык с моей сестрой. — И снова исчез.

— Нашла? — с удивлением и уже своим голосом переспросил я.

Грыз в это время запрыгнул на камень.

— Слушайте сюда, дети степи! Я расскажу вам заповеди Отца нашего, что забыли орки. — Я усилил его голос, и слова вождя понеслись над стойбищем подобно грозовому раскату. — Орк только тогда достоин славы своего Отца, когда сражается за родные степи. Слава для орка быть снисходительным к слабым. Непримиримым к врагам. Честным и мужественным. Лживый язык — это язык лесных выродков. Не уподобляйтесь им. Только слабый и малодушный орк будет мучить поверженного врага и проливать кровь ради своего удовольствия. Не глумитесь над поверженным. — Он орлиным взором оглядел соплеменников и спрыгнул с камня.

— И будет всем счастье, — проговорил я, не особо надеясь на то, что клыкастые воины всерьез воспримут его слова.

— А ты выбей эти слова на камне, — предложила Шиза. — Пусть это случится на их глазах. А примет кто-то эти заповеди или нет, пусть тебя не волнует. Ты оживил их предания, так что последователи у тебя будут.

— Камень завета? — переспросил я.

А что, хорошая идея. Используя благодать, я очень быстро написал на камне слова Грыза и, добавив еще немного этой непонятной энергии, зажег их пламенем. Буквы древнего алфавита вспыхнули и привлекли внимание орков. Ну все, теперь будут ходить и смотреть на это чудо много дней. Молва разнесет новость по степи, и потянутся сюда любопытные отовсюду.

— Не пожалей благодати и сделай так, чтобы раз в десять дней надпись загоралась, — не останавливалась Шиза. — Эффект будет гораздо больше. А подзаряжаться надпись будет от их молитв.

— Сделаю, — согласился я. — Только объясни свою перепалку с Роком.

— Э-э-э… это я от испуга, что он выкопает шаманов, а потом убьет нас.

— А что, мог?

— Вполне. Он был очень зол, поэтому я поспешила.

Нейтральный мир. Брисвиль

— Госпожа! — К Ольге зашел, кланяясь, ее бессменный секретарь Шурга Хромец. — К вам алхимики пришли. Позвать или гнать в шею? — Теперь это был не забитый нищий, худой, вечно голодный, с непреходящим страхом в глазах, а хорошо одетый и упитанный, очень уверенный в себе человек. Несомненно умный и проворный.

Да и сами катакомбы изменились. Пещера, в которой расположилась Ведьма, была облагорожена заботливой женской рукой. Стены были украшены гобеленами, на каменном полу роскошные ковры, свет давали магические светильники. Часть пещеры была отгорожена ширмой, и неизменным элементом обстановки всегда присутствовал кто-то из адских псов-ментатов.

Шверды облюбовали себе глубины древней выработки, откуда добывали камень для строек Брисвиля. Никто чужой, забравшись через провалы, не мог там появиться и оставаться в безопасности. Его просто препроводили бы к страже Хозяйки или разорвали на части. Туда не осмеливались заходить даже обитатели катакомб, принявшие покровительство Ведьмы. И там был ее секретный склад.

Обыскивая закоулки, Ольга с помощью своих псов нашла замурованную пещеру с оборудованием связи, запасами расходных материалов и оружия. Здесь было все необходимое для вооружения трех десятков бойцов. Броня, имитирующая устаревшие скафандры. Станеры и стрелометы, стилизованные под амулеты и под арбалеты соответственно, и много еще чего. Здесь даже была законсервированная медкапсула. Этот тупичок охранялся лучше всего.

Ведьма подняла голову от вышивки.

— Зачем гнать, мой друг? Зови, послушаем, с чем он пришли. — Ольга не препятствовала деятельности синдиката, она также не старалась быть полезной. Но если у нее просили помощи или содействия, всегда торговалась. Она создавала у руководства синдиката впечатление о независимости, личной защищенности и безопасности от возможных действий членов организации. А также давала понять, что она им нужна. Ольга умела ждать и добиваться своего. Ей были неинтересны местные исполнители, она искала выход на Фрау.

В пещеру, сгибаясь как тростник под ветром и непрестанно кланяясь, вошли два агента валорцев, внедренных синдикатом в ее окружение под видом алхимиков.