— Тоже мне новости! — хмыкнул первый советник. — Это видели все. Лучше скажите, у вас есть версии? — Подумал и спросил прямо: — Кому он перешел дорогу?

— Или у кого украл слишком много? — негромко добавил второй советник.

— Что вы такое говорите! Генерал честнейший человек! Он имеет много наград за безупречную службу.

— Ага, и поэтому его сняли с должности и сослали сюда, — не отступал второй советник.

— Вы что-то хотите сказать? — обратился к нему председатель.

— Только то, что начали с генерала, господин председатель. Не с третьего советника, который содержит нелегальный бордель и нарушает закон, а с генерала.

— Это не бордель, господин Морданхай! — взвился третий советник. — Это элитный дом моделей!

— Да знаем мы, что это за модели, — отмахнулся советник. — Пользовались их услугами. Мне хочется понять, кому стал мешать Фишрак? Мы все хорошо понимаем, что генерала убили не за его огромный живот. Он стал кому-то сильно мешать и, по-видимому, не захотел договариваться. Может, представитель пограничных сил расскажет, чем занимался генерал в последнее время?

Полковник через пару секунд сообщил:

— Генерал курировал задержание пиратов.

Второй советник усмехнулся:

— И давно у нас стали ловить пиратов?

— Ну это… мм… не совсем пираты. Это флот с планеты Суровой, — после небольшой заминки ответил полковник.

— Это та, что атаковали наемники "Триатекс"? — поинтересовался первый советник.

Полковник отвел глаза и кивнул.

— Ну вот вам и ответ, кто за этим стоит, — сделал вывод председатель.

Все устремили взоры на представителя СНГ в Совете. Тот спокойно выдержал взгляды.

— Господа, у нас нет возможности совершить подобный акт. Мы не военные люди, а гражданские лица. Наши колонисты на Суровой находятся в блокаде, и в любой момент там может начаться штурм поселений. Будут гибнуть невинные люди. Женщины, дети. Вы решили закрыть на это глаза и стали делать вид, что Совета это не касается. Не дали нам возможности защищаться, арестовав наши корабли. Теперь пытаетесь обвинить СНГ в убийстве генерала. Я вам скажу то, что вы знаете и без меня. Фишрак мешал многим. Он зарвался, и только. Долгое время планета, на которой возможно, но трудно жить, пустовала. Интерес к Суровой появился тогда, когда там нашли месторождения полезных ископаемых. Когда были проведены глубокие геологические изыскания, разведка, составлены карты залежей. Поэтому логично предположить, что на нашу планету положили глаз многие, а не только "Триатекс". Мое мнение — это конкуренты "Триатекс". Ни для кого не является секретом, что генерал тесно сотрудничал с этой корпорацией…

— Это все домыслы! — вскочил полковник. — У вас нет доказательств!

— Они уже не нужны. Убийство Фишрака сделало их ненужными. Я тоже склоняюсь к тому, что это конкуренты "Триатекс", — вмешался второй советник. — Мы все понимаем, что колонисты с Суровой не являются пиратами и задержание их сил самообороны служит только одной цели — дать возможность "Триатекс" захватить планету. — Он говорил в гробовой тишине. — Надо откровенно признать это и понять, что те, кто провели такую акцию, хотели только одного: показать нам, господа, свои возможности. Наверное, чтобы мы не вмешивались… — Договорить ему помешал вновь вскочивший со своего места полковник.

— Это гнусные инсинуации, господин Морданхай! Мы честно выполняем свой долг и должны разобраться в том, что произошло. Корабли СНГ были пойманы с поличным при нападении на сухогруз.

Второй советник, не отвечая на выпад, посмотрел в сторону контрразведчика.

— Вы тоже считаете, что сухогруз "Аврос" не боевой корабль?

— У меня нет оснований предполагать другое, — туманно ответил тот. Он сидел с непроницаемым лицом, не вступая в прения, но внимательно слушая всех.

— Работнички! — недовольно проговорил Морданхай. — За что вам только деньги платят!

— Что вы этим хотите сказать? — Контрразведчик с вызовом посмотрел на советника.

— Только то, что у меня есть основания полагать, что "Аврос" авианесущий крейсер. Плохо замаскированный под гражданское судно, и просто невозможно, чтобы вы, военные, не заметили это. Полагаю, надо было сильно постараться, чтобы не заметить. Полюбуйтесь, что я получил сегодня.

Он развернул голоэкран над своим местом. На нем был величественный корабль, застывший в космосе. На экране появился текст: "Обратите внимание на альфа-узлы гравитационного привода. Это военный образец".

Затем картинка сменилась, и стали видны ряды боевых кораблей. "Это трюм сухогруза, — гласил текст внизу экрана. — Здесь двадцать восемь истребителей и пять десантно-штурмовых ботов".

Советник обратился к представителю службы безопасности:

— Вы не скажете, где сейчас находится этот корабль? Кроме того, проверяла ли его таможня? И как руда могла превратиться в боевые корабли?

— Э-э-э… Он убыл в неизвестном направлении.

— Как он убыл, мы знаем, — вступил в разговор советник от СНГ. — Самовольно покинул причал, подвергая опасности станцию. Об этом сообщалось в новостях. Хотелось бы знать, кто покровительствует им.

Все присутствующие посмотрели на представителя службы безопасности. Тот замялся и неохотно сказал:

— Нам даны распоряжения не препятствовать деятельности этого корабля.

Председатель подался вперед:

— От кого поступили распоряжения?

— Из военной контрразведки. — Представитель службы безопасности отвел глаза и уставился в потолок.

В полной тишине раздался голос второго советника:

— Теперь хотя бы понятно, кто будет следующей жертвой.

Кто-то выдохнул с облегчением, кто-то вздохнул и затаил дыхание.

— Господа, мне срочно нужно вас покинуть! — Контрразведчик поднялся и стремительно вышел из зала заседаний.

— А вот интересно, почему никто не говорит о старике, который зачитал приговор? — раздался голос председателя. — Его нашли?

Но его вопрос остался без ответа. Зажглись голоэкраны советников.

— Мы прерываем передачу для сообщения экстренных новостей. — У диктора на лбу выступила испарина. — Только что убит еще один высокопоставленный военный. Это господин Хич Чпок, начальник контрразведывательной службы сектора. Ответственность за его смерть взял на себя "Фронт борьбы с коррупцией".

В зале установилась тишина. А затем члены Совета вскочили и бросились на выход, но, не добежав до двери, остановились, словно напоролись на стену. В проеме стоял и по-доброму улыбался старик.

— Ну куда же вы, господа?

У меня было время, и я решил заглянуть в зал Совета, где заседали господа советники. Во мне проснулись предприимчивые предки и, объединившись, толкали меня собрать дань с господ и раздать ярлыки на княжение.

— Давай, внучек! Куй железо, пока горячо. Такая халява валит, что грех не постричь жулье.

Противиться им я не стал и вошел в зал. Мне навстречу устремились испуганные люди, но, увидев меня, замерли на полпути.

— Ну куда же вы, господа? Прошу всех вернуться на свои места, — вежливо приказал я.

За моей спиной раздался шум. Это в зал ворвались сотрудники службы безопасности и… упали, лишившись сил. Не обращая на них внимания, я прошел к овальному столу и остановился. Положил флешку на стол.

— Господа, здесь номер счета, куда те, кто хочет продолжать работать на благо сектора, должны добровольно перевести по два миллиона кредитов. Это Фонд борцов за справедливость, и средства с него будут тратиться на поддержку законности и порядка в секторе. — Оглядел застывших с испуганными лицами чинуш и в гробовой тишине вышел из зала.

После ухода страшного старика зал взорвался возмущенными воплями:

— Это произвол! Безобразие! Охрана! Где охрана?!

Первым к двери устремился третий советник, но не добежал до нее двух шагов. У всех на виду из воздуха возник разряд молнии и ударил по бегущему человеку. Советник покачнулся и упал.