Дальше я не стал слушать.

— Короче, господин Зерт. Что вы уполномочены предложить?

Тот облизал губы.

— Мое правительство предлагает вам отдать нам планету и поселиться на ней в качестве арендаторов. Вы должны понимать, что лишь сильное государство может обеспечить достаточный уровень безопасности.

Я уставился на Зерта. Черт побери. На планете есть что-то, о чем я не знаю, раз за нее зацепились такие силы. Что это может быть? Миллирит, фосфаты? Но их добывают во многих местах. Сырье ценное, но не настолько, чтобы устраивать дорогостоящие войны.

— Торг уместен? — спросил я.

Зерт отрицательно покачал головой.

— Ну тогда до свидания, господин Зерт. — Я поднялся.

— Куда же вы? — Зерт тоже поднялся.

— Я иду помогать дедушке. У нас война, господин Зерт.

Я хищно улыбнулся, ввергнув опытного Зерта в растерянность.

— Надеюсь, у вас хватит благоразумия подсказать своему правительству не соваться сюда. А то мой дедушка бывает кровожадным. — И под ошарашенным взглядом агента Комора вышел.

Не умеют здесь играть по правилам, с легким огорчением подумал я. Все хотят, пользуясь моментом, ухватить кусок побольше, но даже не задумываются, что могут подавиться. Значит, союзников у меня не будет. Значит, план опять нужно менять. Честно признаться, я надеялся, что Комору хватит здравого смысла принять мое предложение, но я ошибся. Меня не восприняли всерьез, мыслили шаблонно, по принципу слабаков надо давить. Не по рангу нам владеть "конфеткой". Что же, придется заставить всех поменять мнение о наших возможностях. Асимметричный ответ, разрывающий шаблоны, будет то, что надо.

А сейчас я хотел заглянуть к соседям — колонистам с Долонеи, в их представительство. Узнать, что такое нашли на планете, что привлекло сюда столько стервятников.

Сестра Грехта смотрела на меня широко раскрытыми глазами. Она считала меня "прынцем", как однажды сказал мне со смехом Грехт. Парень он был открытый и веселый.

— Здравия желаю! — гаркнул я.

Девушка разинула рот и еле слышно произнесла:

— Принц!

— Хочу сказать сразу, мидэра, — с порога начал я, увидев ее взгляд, — я не принц. Я всего лишь барон.

Но девушка не намерена была шутить, она задавленно пискнула и убежала в соседнюю комнату. Оттуда вышел мужчина. Недоуменно посмотрел на меня. Потом вроде узнал и показал на стул у стола, приглашая сесть.

— Рад видеть вас… ваша милость?

Я согласно кивнул.

— Вы прибыли разобраться в ситуации? — В его голосе звучал одновременно вопрос и утверждение, надежда и облегчение.

— Как к вам обращаться? — спросил я.

— Зовите меня Брамс. Брамс Легдер, возглавляю представительство Новой Долонеи на этой станции. Думаю, что на этой должности продержусь недолго.

— Брамс, не стоит так пессимистически смотреть в будущее. Не беспокойтесь, я скоро решу все вопросы, и планета будет освобождена. Можете сообщить это своим людям. Я же хочу знать, что вы нашли на планете.

— А вы не знаете? — искренне удивился он.

— Надеюсь, не птичье молоко?

— Птичье молоко? А что это?

— Это несуществующее вещество, Брамс, — усмехнулся я. Откуда им тут знать о птичьем молоке.

Он тоже улыбнулся, оценив мою шутку.

— Лучше, ваша милость. Мы нашли ниобий. До этого только на восьми известных нам планетах разрабатывали рудники с ниобием и ни разу не нашли этот металл на астероидах.

Я задумался, ища ответ, что такое ниобий, и нашел краткую характеристику. Редкоземельный металл, использующийся как легирующая добавка. Из сплавов с ниобием делают космические корабли, космические станции, да много еще чего, порталы, например. Сфера применения его огромна. И он дороже золота в разы.

Вот это да! Я не удержался и почесал затылок. Что же такое нам попалось? Курочка, несущая золотые яйца, или сплошная головная боль?

— Спасибо, Брамс, вы мне помогли. — Я попрощался и, подмигнув девушке, ушел.

В нашем посольском офисе меня встретила только одна госпожа посол. Она, к моему удивлению, развила бурную деятельность и сразу спихнула мне кучу файлов.

— Это что? — огорошенный ее напором, спросил я.

— Это положение о внешнеполитической службе. Подписывайте.

— Э-э-э… мидэра, — я замялся, — надо бы дать документы на проверку моему секретарю…

— Это кому? Головастому уродцу, что ли? Он уже проверил. Можно сказать, это его работа. Я только прочитала. Опыта у меня нет, поэтому вот так вот, — совершенно непонятно закончила девушка. — Мне надо еще набрать людей, обучить их, а времени не хватает. А вас вечно не бывает… когда вы нужны, — безапелляционно заявила она, ни капельки не смущаясь тем, что я все-таки его милость — страшный и ужасный. — Вы внезапно исчезаете и так же внезапно появляетесь. Так что не затягивайте, ставьте свою подпись. И дайте нам изображение княгини. А то как-то неправильно, что подданные не знают своего правителя в лицо.

Я завис. О таком повороте дел я даже не думал. А проказница Шиза довольно засмеялась.

— Я сейчас занят, Рада… Потом все дам.

— Госпожа Радана, — поправила меня девушка.

Я прострелил ее злым взглядом. Еще государства нет, а административный аппарат растет как на дрожжах. Воистину бюрократия непобедима. Эта девушка под стать Гаринде. Ишь как поставила меня на место. Госпожа Радана.

— И еще такой щекотливый вопрос… у меня будет кинжал чести? — Она, выжидая, смотрела на меня, топя в омуте своих огромных глаз.

Я замер. Затем встряхнулся, скинув наваждение. Мне даже показалось, что она колдовала.

— Госпожа Радана, давайте обсудим все эти вопросы после. Сейчас надо решать другие задачи.

— А что, будет что обсуждать?

— Конечно! Зарубите себе на носу: новороссцы не сдаются. Мы или побеждаем, или, совершив подвиг, умираем на поле боя, прихватив с собой врагов.

— Поэтому нас так мало?

Ее вопрос заставил меня поморщиться.

— Моя Родина очень далеко отсюда, и там нас много. А здесь нас только двое — княгиня и я.

— Скинь ей мой образ, — вклинилась Шиза.

Я взглянул и обомлел. В коротком облегающем платье, усыпанном драгоценными камнями, с короной на голове стояла на фоне стены с гербом Новороссии неописуемая красавица. Я мстительно улыбнулся и отправил файл зазнайке. Увидев ее реакцию, остался доволен.

— Где Бран? — спросил я.

Но Радана не обратила внимания на мой вопрос. Она перевела взгляд на меня и спросила:

— У вас все девушки такие?

Я не стал ее добивать.

— Нет, только княгиня. Так где Бран?

— Бран? Он ушел собирать желающих стать пилотами.

— Времени нет, Радана. Через час собрать всех наших здесь, я буду говорить. — И, добавив властности в ментальном плане, приказал: — Исполнять!

Девушка опрометью выскочила из комнаты.

— Вот так-то лучше, — проворчал я. — А то "госпожа Радана"…

Недовольный собой Зерт заново прокручивал разговор с юным управляющим княжеством. Вроде он все правильно рассчитал и дал рекомендации в аналитический центр. Там проверили его выкладки и согласились с его доводами. Кто бы за СНГ ни стоял, он уже не успевал включиться в игру. Планета с богатыми ископаемыми сама падала в руки. Срок жизни колонии измерялся днями, и это должен был понимать управляющий. Но тот показал ему, что это еще не свершившийся факт. А кровавый старик, шедший равнодушно среди размазанных по полу и стенам останков членов экипажа захваченного корабля, напрочь сбил уверенность агента.

— Это что они мне показали? — раз за разом просматривая запись, повторял он. — Если они сумели отключить компенсаторы, то как выжил этот старик? Гирт! — крикнул он, вызывая помощника.

— Что, босс? — В щелку приоткрывшейся двери выглянула нечесаная голова.

— Где сейчас сухогруз "Аврос"?

— Одну секунду, босс. Ага, судно с таким названием несанкционированно отшвартовалось и ушло без разрешения диспетчера в космос. Там были закрыты все полеты на это время. На запросы не отвечало. Еще что-нибудь нужно?