— Думаешь?

Советник даже подскочил от неожиданности. На кровати рядом с ним лежал тот самый противный в своей показной доброте старичок.

— А! А! А! Опять ты?! — завопил советник. Он вскочил и бросился к двери. Но дверь спальни была закрыта, и советник, ударившись об нее, упал. Вскочив на ноги, он завопил: — А-а-а! Как ты оказался здесь? Сгинь! Пропади! — Он закрыл глаза и стал считать до десяти. Открыв их, он вновь увидел старичка. — Верни мои деньги, жулик! — Советник сжал кулаки и с отчаянием берсерка бросился на незваного гостя.

Старик выставил кулак, и советник, никогда не дравшийся, напоролся носом на него. Закрыв лицо руками, он опустился на пол и стал выкрикивать, подвывая:

— Магда! Магда! Вызови охрану!

— Она тебя не слышит, Шлемаз, — послушав его крики, отозвался старик и протянул ему наручный искин. — Хочешь вернуть свои деньги?

Услышав вопрос о кредитах, советник примолк и приподнялся, показав над кроватью вымазанное кровью лицо.

— Хочу.

— Тогда наговори сюда, что вы с заместителем командующего пограничными силами и корпорацией "Триатекс" решили совместно напасть на Суровую и заставить колонистов отказаться от нее в пользу корпорации.

— Нет, я этого сделать не могу! — с удивлением в голосе воскликнул советник. — Я этого не делал!

— Делал, Шлемаз, делал, — не согласился дед, и не выдержавший напряжения советник с криком снова устремился к двери, открыл ее и, выскочив, закричал:

— Магда! Зови охрану!

Выбежавшая из своей комнаты женщина с испугом смотрела на обезумевшего мужа. Из его носа текла кровь, волосы стояли дыбом и он орал, как будто его резали.

— Шлемаз, что произошло? — в испуге спросила она.

А муж проскочил мимо нее и выбежал в коридор. Женщина услышала, как он заперся в туалете, и нажала кнопку тревожной сигнализации.

Шлемаз Морданхай провернул защелку на двери и, задыхаясь от быстрого бега, обернулся. На унитазе сидел давешний старичок, который укоризненно проворчал:

— У вас, молодых, никакого почтения к старикам. Не видел, что ли, что тут занято?

Советник взвизгнул и стал биться в дверь. Он пытался вырваться, но дверь была закрыта. Шумоизоляция была такая, что из туалетной комнаты наружу не прорывалось ни звука.

В апартаменты второго советника вбежала группа быстрого реагирования дежурной смены охраны. Старший огляделся и подошел к Магде.

— Мидэра, что произошло?

Женщина пожала плечами и тихо произнесла:

— Мой муж кричал, что в спальне на него напали. Он выскочил весь в крови и заперся в туалете.

Бойцы мгновенно рассредоточились. Один из них мягко, но решительно отвел женщину в сторонку, а двое ворвались в спальню советника. Через несколько секунд они вышли.

— Там чисто. Никого, — сообщил старший двойки.

В следующий миг мимо них пронесся советник, вопя что-то нечленораздельное и размахивая руками. Он ничего не замечал вокруг. Его перехватили бойцы и усадили на диван.

— Господин советник, что здесь происходит? — спросил хмурый старший группы.

— На меня напали! Бандит в туалете! Ловите его! — Глаза советника были широко открыты, лицо в крови. Весь его вид говорил, что с господином советником что-то произошло.

Старший кивнул одному из своих людей, и тот скрылся в туалете. Вскоре он вернулся и отрицательно покачал головой.

— Обыщите все здесь, — приказал старший. — Господин советник, успокойтесь, если здесь есть посторонний, то мы его найдем. Госпожа Морданхай, — обратился он к жене советника, — у вас есть успокоительное?

Та не сразу поняла, что хочет от нее представитель службы безопасности, а сообразив, кивнула.

— Дайте лекарство мужу.

Через полчаса, проверив в доме все закоулки, группа направилась на выход. После ухода бойцов охраны советник проговорил:

— Я знаю, он где-то здесь. Я точно знаю, что мерзавец где-то прячется.

— Шлемаз, — устало отозвалась его жена, — здесь, кроме нас, никого нет.

Но советника было не остановить. Он на цыпочках прошел мимо жены и, упав на колени, заглянул под диван.

— Шлемаз, не дури, там всего десять сантиметров от пола. Кто там может спрятаться? Разве что пауки.

Но муж ее не слушал. Он на цыпочках подкрался к столику и резко открыл шкатулку.

— И тут его нет! — разочарованно сказал он.

— Шлемаз! — воскликнула жена. — Это коробка из-под сигар!

Но советник достал оттуда маленький игломет и заявил воинственно:

— Я найду этого гада и пристрелю!

— Хватит, Шлемаз. Мы сейчас же идем спать. Я лягу вместе с тобой, и, если кто-то придет, я его прогоню. — Она решительно отобрала у мужа оружие, уложила аккуратно опять в коробку и потащила Шлемаза за руку в спальню.

Советник долго ворочался в кровати, но наконец и его одолел сон. Проснулся он от того, что его толкали.

— Подвинься, Шлемаз. Мне тесно, — прозвучал мужской голос.

Спросонья тот подвинулся и замер. Медленно повернул голову и увидел старика, который обнимал его жену. Он был раздет и лежал в одних подштанниках. Кровь ударила советнику в голову. Он размахнулся и что было сил врезал… жене по лицу. Женщина пискнула и слетела с кровати. Проморгавшись, Шлемаз оторопело уставился на пустую кровать. Старика нигде не было. Зато из-под кровати вылез демон с алым синяком под глазом. Демон схватил с тумбочки тарелку с фруктами и огрел ею советника по голове.

— Ну все, Шлемаз, ты перешел всякие границы. Я завтра же улетаю к маме и подаю на развод. И запомни, — прошипела женщина, — я все расскажу о твоих темных делишках!

Советник пошатываясь сидел на кровати. До него с трудом доходили слова жены. А та, видя, что он не реагирует, размахнулась и врезала ему еще раз, но теперь сбоку. Советник свалился с кровати. Забрав подушку и одеяло, мадам Морданхай, победно вскинув голову, покинула спальню мужа.

Когда ошеломленный и сломленный страшными ударами судьбы советник выглянул из-под кровати, он увидел преспокойно лежащего на кровати старика. Несколько мгновений смотрел на него и, не выдержав, заплакал.

— Вот видишь, Шлемаз, как опасно жить нечестно, — проговорил старик. — О твоих делах даже жена хочет рассказать.

— Кто ты такой? — рыдая, спросил советник. Он так и остался сидеть на полу. Этот субъект, который появляется и исчезает, доконал его.

— Я твоя потерянная совесть, Шлемаз. Видишь, пока я тебя искал, даже состариться успел. — Он вновь протянул ему искин. — Давай, Шлемаз, рассказывай, и я смогу тебе помочь. Ты вновь станешь нормальным, уважаемым человеком. Вернешь деньги и будешь жить как ни в чем не бывало.

Советник волком взглянул на протянутый искин.

— Не буду я ничего рассказывать, лучше умру, — промычал он.

— Умрешь, Шлемаз, конечно, умрешь… в психиатрической лечебнице. Ведь тебе никто не верит, что ты видишь меня. Правда? — И старик исчез.

Утром советник валялся в ногах у жены, умоляя его простить. Та укоризненно покачала головой и предложила позвать их личного доктора.

— Пусть, Шлема, он тебя осмотрит. Ты, видимо, заработался совсем.

Шлемаз, согласный на все, покорно кивал.

Через полчаса пожаловал док. Он поклонился женщине:

— Какие проблемы, мидэра Магда?

Та под локоть вывела его в другую комнату и зашептала:

— У моего мужа видения. Мне кажется, он того… — И приложила палец к виску, покрутив им.

— Кхм, — кашлянул доктор. — Вы позволите мне его осмотреть?.. Наедине.

— Конечно, док. За этим я вас и позвала. — Она проводила его до спальни, где лежал ее муж с компрессом на голове, и тихо вышла, прикрыв за собой дверь.

Док подошел к лежащему и голосом старика спросил:

— На что жалуешься, Шлема?

Больной открыл глаза и, увидев старика, дико заорал. Вскочил, обежал того и вырвался из комнаты.

— Магда! Там снова этот старик! — кричал он, суматошно хватал за руку жену, которая вырывалась, и пытался затащить ее в спальню.

На крик вышел док, сложил руки на груди и покачал головой.