Увидев меня, вернувшегося без еды и посуды, трактирщик невозмутимо прибавил к полутора серебряным коронкам еще двадцать дил. Спорить я не стал, расплатился и произнес с вопросительными интонациями в голосе:

— Я ищу Алеша Граппа.

Тот равнодушно пожал плечами и ответил:

— Ищи.

Пришлось выложить еще серебряк.

— Вон он. — Пройдоха кивком указал на отдельный стоящий стол у окна. — С ним девочка и девушка.

Я взял поднос с поросенком и направился к столу Демона.

Тот узнал меня давно, как только я вошел. Но, видимо, решил ко мне присмотреться. Потому и не позвал. Он видел, как я вышел с двумя подносами и вернулся с пустыми руками. Наверное, мои действия ему были непонятны, но он ничем не выдал своего удивления. За его столом сидела интересная компания. Девочка — снежная эльфарка и дриада, при виде которой я насторожился. Она заметила, как я напрягся, и усмехнулась одними губами.

— Присаживайся, — сказал Демон. — Тебя как теперь зовут?

— Ирридар.

Демон кивнул.

— Меня, как ты уже знаешь, зовут Алеш. Это моя приемная дочь Аврелия, — показал он на девочку, — а это моя невеста Крома.

Я слегка поклонился.

— Ты раньше сражался с дриадами, — неожиданно произнесла девочка, с интересом меня разглядывая, — а они оказались демонами, потому ты не доверяешь Кроме, иномирец.

Я вздрогнул и посмотрел на Алеша. Тот правильно понял мой взгляд и ответил:

— Я, боец, тут ни при чем. У Аврелии дар — видеть прошлое. — Он посмотрел на поросенка. — Ешь, не стесняйся, мы уже поели, пока тебя ждали.

Я впился зубами в оторванный кусок сочного бока. Мог, конечно, отрезать ножом, положить на тарелку и есть с помощью вилки и ножа, но это был бы провал как агента. Я, не стесняясь, делал так, как принято здесь. Просто оторвал кусок мяса, взял в руки и стал с наслаждением жевать. Демон посмотрел на меня с пониманием, усмехнулся и стал говорить:

— Спасибо, что так быстро отозвался. Буду краток. У меня возникли кое-какие проблемы. — Он замолчал, а когда вновь заговорил, казалось, что слова ему давались с трудом. — Я хочу, чтобы ты забрал девочек и позаботился о них. Почему-то я уверен, что ты сможешь это сделать.

Он посмотрел на меня, ожидая ответа, и я, не говоря ни слова, согласно кивнул.

— Посели их у себя. Место найдешь?

Я снова кивнул.

— Хорошо, — удовлетворенно произнес демон. — Когда я разберусь со своими делами, то приду за ними. Деньги нужны?

Я так же молча отрицательно покачал головой. Прожевал и спросил:

— Что нам делать, если ты не придешь? — Я понимал, что раз Демон обратился ко мне, то дела у него весьма плохи.

— Я приду, — отрезал он. — Ты обеспечь их безопасность.

— Насколько смогу, — не стал обещать я несбыточное. — Ты должен знать, лесные эльфары хотят мне отомстить.

— Они убьют тебя не скоро, — криво усмехнулся Демон. — Но я это учту. — Он помолчал, рассматривая свои руки. — Ирридар, обе девочки мне дороги. Береги их. — Он поднял глаза, в них отразились все его чувства, которые он хотел, но не смог скрыть. Там была нежность, горечь от разлуки и страх за близких ему существ. А также решимость вернуться во что бы то ни стало.

— Не посвящай в нашу тайну ту девушку, что стала твоим аналитиком, Ирридар.

Я снова выразил согласие кивком, это было понятно без слов. Демон затеял свою игру, и, может быть, против АДа. Но мне было все равно, с кем он будет воевать. Этой конторе я ничего не должен. А вот Демону должок отдать обязан.

— У меня больше нет связи через спутник, но мне надо отправить сообщение, — стал немного приоткрываться куратор. — Ты как-то умудрился войти в систему спутника. Я этого в АД не сообщил.

Он посмотрел на меня, чтобы убедиться, понял ли я его. Я понял. Демон играет сам за себя. А еще я понял, что мне ни в коем случае нельзя доверять его конторе.

В его глазах вновь промелькнуло удовлетворение.

— Я чувствовал, что ты не простой вояка. Удрать из ссылки, из штрафников, не каждый сможет. Отправь это сообщение, — он скинул мне закодированный файл, — по этому адресу. Если будет ответ, перешли. Я больше сам на связь выходить не смогу. Временно. Но принимать сообщения возможность имею. — Он перевел взгляд на дочь и невесту и посмотрел на них так, как будто хотел их запомнить на всю жизнь и сохранить образы в своей памяти. — Я сейчас уйду. — Он вымучил улыбку, накрыл ладонями руки девочек и так просидел ридку.

— У тебя все получится, — тихо произнесла дриада, обращаясь к Алешу.

— У тебя вопросы есть? — в последний раз спросил меня мой куратор.

— Есть. Они понимают, что должны меня слушаться?

— Понимают. Деньги нужны? — видно забыв, что он об этом уже спрашивал, задал он вопрос.

— Нет, Алеш. Сделаю все, что в моих силах, — ответил я. — Сколько примерно нам ждать? — Я хорошо понимал, что он преследовал свои цели, оставляя меня в живых, но он дал мне шанс прожить вторую жизнь. Не то чтобы я ему доверял полностью, но, пока ему нужен, он меня не сдаст, а там будет видно. Так далеко загадывать я не хотел.

Демон поднялся.

— Примерно полгода, боец, — ответил он и ушел, не оборачиваясь, твердой походкой решительного человека. Во всем его облике ощущалась уверенность и внутренняя сила.

С сожалением вздохнув, я убрал порося в сумку, вытер жирные руки и с улыбкой обратился к девочкам Демона, которые молча смотрели на меня, ожидая моих указаний:

— Встаем и идем к телепорту. В неприятности не ввязываемся. Ссор не начинаем. — И первым поднялся из-за стола.

Мой путь лежал в Азанар. Когда Алеш попросил пристроить этих двоих, я сразу продумал, что разместить их рядом с собой у Овора или в трактире было бы опасно. Не мог я их разместить и у Кувалды, на виду у бандитов и сыщиков. Опасно для меня и опасно для них. Надо сделать так, чтобы ничто не связывало меня с ними. Я сначала хотел купить им дом, нанять обслугу, но потом вспомнил о вдове из Азанара, которая делала и продавала мои зелья, — Груте. Что может быть лучше, чем спрятать вещь на виду. Я попрошу ее приютить девочек, думаю, она мне не откажет. Скажет, если что, что это приехали пожить родственники друзей ее погибшего мужа.

Прокс уходил не оборачиваясь. Все, что нужно, он сказал, позаботился о девочках и пристроил их. Странным образом он доверял штрафнику больше, чем братству и сенгурам. И, когда он увидел возмужавшего юношу со взрослыми глазами, то понял, что в нем не ошибся. Это было чутье скрава, помогающее ему сделать правильный выбор. Он уходил, чтобы спрятаться от ищеек главка. Его найдут здесь, найдут на Сивилле, и единственным местом, где он сможет завершить свое задание, отмыться от ярлыка предателя и уйти от чистильщиков, был нижний слой.

Он получил извещение от Вейса, что пора покинуть его гостеприимный дом и найти себе работу. Такое сообщение обговаривалось, и оно посылалось в том случае, когда на него объявлялась охота (иногда такое случалось). Вейс давал знать, что его ищут свои, он нужен мертвым и Блюм уже не может его прикрывать. Демон должен был исчезнуть. Он был предоставлен сам себе и мог надеяться только на себя или на чудо. На какое-то время открытый мир был для него закрытым. Все было бы проще, если бы он был один, но сейчас он не мог переправить девочек из сектора, его искали. Все спутники в секторе, через который он смог бы уйти, взяты под контроль. Ему нужно было время. Или выполнить задание и доказать, что он не предатель, или предоставить свидетельства своей смерти.

Почему он попал в такое положение, Прокс тоже понимал, это плата за жизнь десантников. На него свалили провал операции, а это значит, его ищут, чтобы убить. Ну что же, он готов был их встретить.

Мы втроем шли по улицам города в сторону портальной площади в сопровождении двух больших собак, которые почему-то решили нас охранять. Местные больше не предпринимали попыток ограбить меня или поговорить со мной. Девочки тоже молчали, а я не знал, о чем с ними можно говорить, и принял за лучшее тоже не вступать в разговоры. У самой площади, огороженной высокой стеной, я увидел женщину, стоявшую в окружении собак. Она пристально смотрела на нас. Наши сопровождающие увидели ее и весело завиляли хвостами. Хозяйка! — передали они мне свои чувства. От нее исходила не угроза, а только сильное любопытство. Аврелия мельком взглянула на нее, потом на меня и тихо произнесла: