— Добрый вечер, друзья. О чем вели спор?

— О том, что делать дальше милорд, — ответил Гради-ил. — Мы тут сидим без дела и это нас угнетает….

— Я вас понял, — перехватил я инициативу в разговоре, — и хочу предложить, как раз одно важное дело. Вы знаете, что отряд, который льерина

Тора-ила повела к столице, был разбит?

— Нет, — хором ответили трое. — Хотя я этого ожидал, — добавил нахмурившийся Гради-ил. — Принцесса весьма неосмотрительная особа…

— С этим вполне согласен, — кивнул я. — Так вот главы домов, что ушли с ней, ничего лучше не придумали, как поставить командиром лера Манру-ила и он накомандовал. В сражении Тора была брошена ими и ее спасли приставленные к ней, мои слуги. Кроме того, враг имеет слепок ее ауры и начал за ней охоту. Среди тех, кто убыл к столице был предатель. И все бы ничего, но беда в том, что принцесса Тора-ила своенравна и не умеет выбирать себе советников. И она очень горда. Она может наделать глупостей… — Трое эльфаров смотрели на меня и ждали продолжения. — Короче, я хочу вам предложить стать ее свитой. Ну леру Мерцал-илу это сам бог велел…

— Когда велел? — растерянно воскликнул эльфар. — Какой бог?..

— Это так говорят у меня на родине, лер. Вы же хотели стать ее секретарём,

— Я? Хотел? Вы сами навязали мне это место. Я не горел желанием, а узнав ее высочество поближе, захотел отказаться от такой чести…

— Странно, — произнес я. — С вашим то опытом и бояться молоденькой эльфарки…

— Я ее не боюсь, риз. Но она и слушать не хочет разумных советов. Она самая умная. Она самая патриотичная. А все, кто не соглашается с ее мнением или предатели, или трусы, или вообще дураки. Кроме того, она падкая на лесть, что не пристало правителю. Она не годиться в княгини! — буркнул бывший секретарь Великого князя. — Ее не поддержат Дома…

— У вас есть лучшая кандидатура, лер Мерцал-ил? — спросил я. — Вы знаете за кем пойдут Дома?

Эльфар замолчал, потом с неохотой произнес:

— Других, к сожалению, нет. Не считать же за кандидатуру сына лера Суму-ила. Это вообще смешно…

— Значит надо помогать молодой принцессе, — ответил я. — Если вы не будете рядом и не будете помогать молодой неопытной наследнице, то рядом окажутся прохвосты и уже они будут управлять за ее спиной вами и княжеством. Вы этого хотите?

— Нет, я этого не хочу, — ответил Мерцал-ил и беспомощно огляделся на сидящих за столом.

— Значит вам придеться нести этот крест, господа.

— Какой крест? — с удивлением спросил молчавший, бывший посол Снежного княжества в Лигирийской империи, лер Саму-ил.

— У нас так говорят, — опять пояснил я, — когда человеку поручается сложное дело.

— А почему крест, а не что-то другое? — Спросил лер Мерцал-ил. Я лишь отмахнулся рукой

— Неважно. Лер Мерцал-ил. Вы знаете, на кого можно опереться в Высшем Совете. Его надо будет восстановить. Без него все притязания льерины Торы-илы на престол, бессмыслены. Подумайте, кого можно привлечь в качестве союзника. Сейчас в княжестве нет другой компромиссной личности, за которой пойдут эльфары. Ее кандидатура устроит и Старшие дома и Младшие. Но ее нужно окружить верными эльфарами. И вы, лер Саму-ил, тоже подумайте, кого можно привлечь. У вас должны были остаться друзья.

— Друзей у меня уже нет, я изгой, — задумчиво проговорил лер Саму-ил. — Но я знаю тех, кто мог бы поддержать льерину Тору. Мне самому лезть в политику не стоит. Я лучше буду вашим представителем в ставке ее высочества. А лер Мерцал-ил от моего имени с нужными эльфарами переговорит.

— Хорошо, — согласился я. Вам помощником будет лер Гради-ил. Я хочу вас доставить к отряду Керны. Она одержала две победы. Разгромила отряды братства и авангард войск Леса. Там сейчас Тора-ила. Вы готовы?

— А мой сын? — спросил Лер Саму-ил.

— Его я заберу с собой. Он мой вассал, а вот Фому и Су….

— Забирайте их тоже с собой, — не дал мне досказать Гради-ил. — Сулейма и Радзи-ил… — Гради-ил кинул виноватый взгляд в сторону лера Саму-ила, — это … это катастрофа. Они могут организовать покушение на Тору-илу. Я вам скажу,

что брат, что сестра друг руга стоят.

— Ты так считаешь? — переспросил я и Гради-ил кивнул.

— Простите меня, лер Саму-ил. — извинился за свои слова Гради-ил. — Но они прирождённые убийцы и они не имеют моральных принципов.

Лер Саму-ил поморщился, — это вы уж слишком, лер Гради-ил.

— Ага слишком. Скорее мало. Вспомните, как Су хотела отравить милорда с помощью вашего сына…

— Что, — удивился я. — Этот мальчишка решил укусить руку, которая его спасла? — Нет, он-то и рассказал о планах Су. А та оправдалась, тем, что вы, милорд, не даете им с Фомой пожениться.

— Как не даю? Я разрешил…

— Да, милорд, вы разрешили. А вот Фома не торопиться, так как вы еще не женаты…

— Ладно, это я понимаю, у Сулеймы в мозгах нет тормозов. А причем здесь Радзи-ил, сын лера Саму-ила?

— А он в ответ предложил, убить Тору… А Су согласилась.

— Это все негативное влияние рабства у орков, — поспешил отвести гнев от сына, лер Саму-ил. — Это пройдет…

— Ну и нравы у снежных эльфаров. — усмехнулся я. — Куда катиться мир? Ладно заберу и эту парочку. А Фому накажу. Плохо он следит за своей невестой.

— Да разве ж за ней уследишь? — горестно воскликнул Гради-ил. — Это ходячее бедствие. Не знаешь, что она вытворит в следующий момент…

— Я тебя понял, Гради-ил. Не плачь, — засмеялся я, — идите и собирайтесь. Я поем и буду вас ждать тут.

Убыли мы чрез два часа. Дольше всех собирался лер Мерцал-ил и явился со своими сундуками. Их, следом за ним тащили стражники. Но я решительно его вещи отправил обратно на постоялый двор.

— Заберем, когда наступят лучшие времена, — пообещал я ему.

А сильно огорчённый эльфар молча горестным взглядом проводил свой багаж и спросил, без всякой надежды в голосе.

— А они наступят?.. Эти лучшие времена. Мне кажется, риз, они уже прошли…

Я не обратил внимание на его стоны и повернулся к смеющейся Сулейме.

— Су, мы отправляемся в поход, бить имперцев. Если ты начнешь чудить, я верну тебя на остров магов.

— Да что я-то сделала? — воскликнула девушка. Из худой, костлявой девчонки, она превратилась в вполне привлекательную девушку. — Я стояла спокойно. Уже и посмеяться нельзя?

— Ты хотела меня отравить и убить Тору-илу. Этого достаточно чтобы я тебя казнил. Но я не хочу огорчать Фому, поэтому делаю тебе последнее предупреждение… Как и тебе Радзи-ил. Мне глупые вассалы не нужны. А ты не нужен никому кроме меня. Не забывай этого. И вспомни, что тебя воспитывали, как правителя, а не как подлого убийцу. Фома, проследи. Я все сказал.

Су хотела возмутиться, набрала в грудь воздуха, но я ее остановил.

— Рот закрой, не-то вырву язык.

Мое внушение оказало нужное действие. Сулейма сникла. Испугано посмотрела на меня и пятясь бочком, спряталась за спину Фомы.

Фома кивнул. На его лице не дрогнул ни один мускул, когда он произнёс:

— Я сам вырежу ей язык.

По взглядам присутствующих разумных, я понял, что все ему поверили.

Высокие планы бытия. Град На Горе

Очутившись на балконе дворца, Ганга с радостью направилась к залу с бассейном. По дороге она встретила орка распорядителя и приказала разместить ее охрану из десяти вампиров-ситрелов.

— Лира, Валенсий, — распорядилась она по дороге, — идите за этим орком. Мне здесь охрана не нужна. Сама прошла через застекленную дверь в зал с кроватью и бассейном. По ходу не церемонясь, скинула на пол сапоги, броню, штаны, рубаху, трусики. Следом разделась и полезла в воду Чернушка. Она сложила аккуратно свои вещи на комод и стала спускаться по ступенькам. Ганга поглядела на свои разбросанные предметы одежды, на аккуратную стопочку Чернушки, хмыкнула и озорно махнула рукой. Затем с места прыгнула в бассейн и подняла кучу брызг.

Окатила водой Чернушку и та отчаянно запищала. Они стали плескаться, брызгая друг на друга и весело смеяться.