Не лучше хуманки был и эльфар Шавга-ил. Но он родом из Младших домов, а члены этих домов всегда упрекали Старшие дома в том, что они узурпировали власть. Он, как и Эрна не был своим …

«А кто свой?» — задалась она вопросом и получила ответ внутри себя. — Надо прибыть в столицу и собрать глав домов близких к ее дому. Тех, кто был предан деду. С ними она наберет костяк войск и даст отпор врагу. Тогда к ней потянуться остальные. Она еще покажет этому маломерку…

Маломерком она мстительно назвала Ирридара, который был ниже ее ростом.

Желание как-то уничижить в своем сознание хумана, вспыхнуло в ней вместе с беспомощностью. Она вышла из-за поворота и увидела улыбающегося человека.

Он был в обычной одежде, чистый, ухоженный, словно вышел на прогулку. А она несколько дней не мылась, не спала толком и была в грязной одежде.

«Он и здесь решил меня унизить», — почти с ненавистью подумала Тора и, чтобы не выдать своего отношения к человеку, опустила голову. Так глядя себе под

Ноги, она дошла до Ирридара Тох Рангора.

— Далеко же вы забрались, — первым, озабочено произнес человек. — Как думаете, не пора ли отсюда выбираться? — в голосе Ирридара не было насмешки, но Тора не сдержалась.

— Мы здесь гуляем не по своей воле. Кое-кто не стал помогать нам, вот и пришлось спасаться… Это они, —Тора откровенно-пренебрежительным взглядом обвела свою маленькую группу сопровождения, — перенесли нас сюда

Человек посмотрел на нее. Немного подумал и молча кивнул. Встал с камня и подошел к группе беглецов.

— Здравствуй Тора. Рад видеть тебя живой и здоровой, хотя понимаю вам всем было нелегко. Спасибо Эрна. Спасибо Шава, что оберегали ее высочество. А теперь пора возвращаться.

Тора не успела моргнуть глазом, еще не сорвались с уст накопившиеся слова обиды и гнева, а они уже были на белокаменном балконе дворца человека. Рядом стояла равнодушная ко всему лошадь. За ней открывался вид на большое до самого пола окно. За ним, в бассейне плескались и смеялись две женщины. В них Тора узнала орчанку и черную эльфарку. Сильный укол ревности болезненно отозвался в ее сердце.

Там веселятся те, кто ему поистине дорог, а ее он обрек на муки и страдания. Тора чтобы не заплакать отвернулась и несколько раз глубоко вздохнула. Затем прикрыла глаза.

Когда Тора их открыла, то с чувством горького сожаления увидела

опостылевшие за время скитаний горы и дорогу. В лиге. впереди них расположились лагерем воины, а к ним спешили на лорхах два орка.

Ирридар остался стоять на месте и ждать верховых воинов. Тора вынуждена была стоять рядом. Она устала и хотела только одного отдохнуть.

Подскакавшие воины ударили в грудь куколками и один из них хриплым, громким голосом прокричал

— Приказывай, наш человек!

Человек слегка улыбнулся.

«Как часто он радуется» — подумала Тора. — Хочет показать свою власть и незаменимость … Позер» ...

— Отведите ее высочество в лагерь, к Керне. — приказал хуман. — Пусть там приготовят для нее палатку и воздадут причитающиеся почести. Я позже прибуду…, утром.

Человек растворился в воздухе словно его и не было. Тора не успела высказать резкие слова о почестях и лишь раздраженно прикусила язычок. Орк, недолго думая, легко подхватил ее как пушинку и посадил на лорха. Второй ухватил Эрну и они, забыв Шаву и лошадь, погнали быков к лагерю. Тора дернулась, но крепкая рука орка не дала ей даже пошевелиться.

Вскоре они были в центре лагеря. Из палатки им навстречу вышла Керна. Она увидела Тору и обрадовано, широко улыбнулась. Протянула руку и помогла

принцессе слезть с быка.

— Мы рады видеть вас, ваше высочество. Проходите в мой шатер. Он будет вашим. Я прикажу приготовить все для того, чтобы вы помылись, привели себя в порядок и отдохнули. Вижу вам было нелегко, — внимательно всматриваясь в ее лицо, произнесла Керна и тут же начала раздавать приказы. Первой в палатку проскользнула Эрна. Быстро огляделась и вылезла.

— Госпожа, — произнесла она. — Палатка удобная и вам сгодиться.

— Льерина Керна, — обратилась она к эльфарке, — нужна горячая вода и сменная одежда. У вас это найдётся?

— Найдется, Эрна, — ответила командир ополчения. Все скоро доставят. Я прикажу выставить охрану и выделю для ее высочества секретаря.

— Секретарь не нужен, льерина Керна, с этим справится лер Шавга-ил.

— Ну хорошо располагайтесь, а я не буду вам мешать. Керна кивком головы отвесила поклон и ушла легкой, пружинистой походкой.

Тора молча смотрела ей вслед. Ее приняли хорошо, но без пышностей и

подобострастия и она не сможет здесь командовать, поняла Тора Она снова стала заложницей, тех, кто командует вооружёнными отрядами.

«У кого сила, у того и власть» — скорбно подумала Тора и вошла в палатку.

Я сидел и ждал троицу, что бежала от рейдеров. Идти им навстречу было бы неправильно. Поднимать и так завышенное самомнение Торы, я не хотел.

Ничего неожиданного при нашей встрече не произошло. Как и ожидалось одни упреки.

Тора была усталой и подавленной. На мои слова о том, что их далеко занесло, сразу начала выливать свои обиды. Продолжать разговор в таком русле не имело смысла и я промолчав, перенес ее группу на Гору, а от туда к Керне. Оставил там, а сам убыл на Западный перевал. Надо ей дать группу поддержки. Лишившись войск Старших домов, она не сможет убежать или натворить больше глупостей, чем наделала. Керна за этим проследит. Но я также не обольщался, горюшка мы с ней еще хватанем. Тора не смирилась с тем, что не может поступать по-своему княжескому своеволию и будет демонстрировать свою независимость, и пытаться сколотить союз, как ей кажется из преданных княжеству глав домов. Наивная мечтательница, которая выросла в саду и теперь попала в лес с хищным зверями, а ранее она их видела только в «зоопарке в клетках». Такими зверями я представлял половину членов Высшего совета. И чем больше я погружался в пучину интриг Снежного княжества, тем больше понимал, что без Высшего совета, который для большей половины жителей княжества олицетворял власть в стране, не обойтись.

Без его одобрения, Тору княгиней не признают. А значит снова будут подкупы, предательства и затягивание всего, что нужно принимать быстро. И в окружение этой хищной стаи попадет малышка Тора. Ох как ей будет нелегко. Но я построюсь разыграть свою партию. Пусть даже временно она меня отвергнет, но набив шишки, я надеялся, что будущая княгиня наберется политического опыта, ума конечно и терпения. Ну, а я выявлю всех врагов и разберусь с ними по-своему.

Снежные горы. Крепость Западный перевал.

В крепости на Западном перевале остались эльфары перешедшие в дом Высокого хребта, лер Мерцал-ил, секретарь принцессы и Фома. Из этих эльфаров я хотел создать временное окружение для Торы.

В крыле крепости, где распложался постоялый двор горели огни. Я зашел в таверну и огляделся. В зале таверны царил полумрак. Чадили масляные лампы. За столами сидело несколько стражей и у самой двери, справа от нее расположились толи охотники, толи пастухи, кто их разберет. Лохматые, крепкие и загорелые. Луки были в чехлах, а короткие мечи на поясе. Такие короткие мечи выдавали их как не профессиональных бойцов. У служивых были длинные мечи. Они пили эль. Негромко переговаривались. За стойкой дремал хозяин таврены, дворф. Слева у стены, подальше от двери сидели за небольшим столом, лер Мерцал-ил, лер Саму-ил и бывший разведчик-пограничник Гради-ил.

Я их заметил сразу. Они что-то пили вино из бокалов и о чем-то негромко спорили.

Первым меня увидел Гради-ил. Он как опытный разведчик, всегда сидел лицом к выходу. Замолчал и стал тыкать пальцем в мою сторону. Оба эльфара перестали спорить и обернулись. Сначала на их лицах появилось выражение крайнего удивления. Затем радостный Гради-ил соскочил со своего места и метнулся ко мне. Я тоже был рад его видеть и крепко, по-дружески обнял. Вместе мы подошли к столу, за которым сидели эльфары и сели. Я поздоровался.