В это время в открытую дверь заглянул стражник.

— Сопроводите мадам Элен до её покоев, — приказал я и стражник вытянулся.

— Слушаюсь, ваше высочество. Всё исполню.

Мадам запахнула пеньюар, выскочила из комнаты, а я стал махать рукой, разгоняя вонь.

«Как она осмелилась? — подумал я. — Совсем страх потеряла?.. или голову? На, неё это не похоже. Она прибыла вместе с королевой из княжества, когда та была ещё невестой короля… Очень ей преданна. Что-то тут не так. Но что?»

Эта мысль крутилась у меня в голове и не давала покоя. Зачем мадам Элене угрожать мне тем, что она может рассказать про нашу связь с королевой. И какое странное выражение «топтал королеву». Как петух курицу. Благородные дамы до такого сравнения не опускаются… Так говорят простолюдинки, у которых это происходит на глазах. Я стал вспоминать наш разговор с ней, но ничего того, что помогло бы мне понять, что, собственно, произошло с мадам, не вспомнил.

Сон не шёл. Меня одолевало смутное, неясное беспокойство. Этот разговор не давал мне покоя, и я решил встать и тайно наведать мадам Элен, в её комнате. Может там что-либо сможет прояснить ситуацию.

В коридоре, где жили фрейлины королевы дежурила одна из вампирш. Для меня они все были на одно лицо. Смазливые и опасные.

— Ты кто? — спросил я.

Девушка недоуменно на меня посмотрела.

— Командир, я Ризга… Забыли? Вы сами привели нас сюда охранять короля.

— Это я помню. Ваши имена не помню. Вы на одно лицо.

— Не правда, у меня родинка на виске за волосами, вот просмотрите… Она отодвинула волосы и показала маленькую родинку, а я махнул рукой.

— Её не видно... Постой. Но ты же должна быть с Великаном…

— Я с ним была. Потом пришла старая графиня, а я спряталась под невидимостью и Морган ушёл к ней… А от вас… — девушка повела носом, — пахнет… королевой, — неожиданно произнесла она. — Вы были у неё?

Её взгляд впился в меня, как гвоздь в доску. Казалось, пробил насквозь.

— Был, — стараясь, оставаться невозмутимым, ответил я. — Ты только её запах чувствуешь?

— Я остро чувствую запах женщины, на остальные не обращаю внимания.

— Интересно почему?

— Это природное. Рефлекс на соперницу.

— Надо было решить несколько политических вопросов, — ответил я, — которые невозможно решить напрямую с королём. Думаю, ты достаточно опытная, чтобы понимать, что жёны часто помогают мужьям принять нужное решение?

— Я это понимаю, и запах идёт от одежды, а не от тела. Значит вы просто

разговаривали. Не бойтесь, командир, Ганга ничего не почувствует. А нам всё

равно с кем вы встречаетесь.

Я не ответил. Не оправдываться же мне перед ней. Но неожиданно в голову пришла, как мне показалось, дельная мысль.

— Слушай, ты хорошо различаешь запахи, — произнёс я. — А я иду к фрейлине королевы. Она повела себя очень странно, и я хочу понять, что случилось. Пошли со мной. Ты обнюхаешь её и, может, сможешь, что мне рассказать.

— Да без проблем. Эта та, что пришла под охранной стражника?

— Она самая.

— Она ждала вас вашей комнате…

— Ты и об этом знаешь?

— Мы знаем практически всё, что происходит в этом крыле дворца. Кто о чём сплетничает, кто что говорит, кто с кем спит… есть ли отрава в пище или скрытое оружие.

«Всё, да не всё», — подумал я и сказал:

— Переходи в состояние невидимости и держи меня за руку.

Когда её ладонь легла в мою, я телепортировался в комнату фрейлины. Оказавшись на месте, я на секунду обомлел. На кровати лежала мадам Элен, связанная по рукам и ногам, а над ней нависала демоница. Она понемногу пила жизнь из фрейлины.

Вампир вырвала свою руку и метнулась к демонессе. Она одним ударом ноги в прыжке сбила исчадие Инферно с кровати. Свернувшись на пол спиной, эта тварь на время потеряла ориентацию и только могла, что подёргивать задранными к потолку красными, в мозолях пятками.

Меня выбросило в боевой режим. Вокруг всё замерло. Ризга с оскаленными клыками. Мадам Элена с выражением глубокого счастья на лице. И лохматая нога демоницы, торчащая над кроватью.

Я отшвырнул вампиршу и чёрным руками схватил демоницу за ногу. Вытащил её из-за кровати и ухватил за горло. Слегка, чтобы не сломать шейные позвонки, сжал пальцы.

— Пейте её! — приказал я малышам и те присосались к ней, как к сиське матери.

Я вышел из боевого режима и мир снова ожил. Вампир визжала, демоница тихо орала и тряслась. Она махала лапами, тщетно стараясь расцарапать меня когтями. Мадам Элен продолжала пребывать в стоянии пергаментного счастья.

— Тихо! — приказал я и вампирша угомонилась. Она, облизываясь, смотрела не трепыхающуюся демоницу, а у той уже не было сил кричать и сражаться.

— Пощади… — прошептала она.

— Ещё одна сестра Рабе, — проворчал я. — Ты кто такая и что тут делаешь?

Отвечай, демоническое отродье.

— У меня много имён, господин. Хочешь, называй Мардаиба. Я тут, потому что вы тут.

«Ясно, что ничего не ясно», — подумал я и спросил:

— Причём тут я и твоё появление?

— Я расскажу, если вы пообещаете меня отпустить обратно.

— Обещаю, — ответил я, — говори…

И она рассказала. Её рассказ меня сильно удивил, но я ей поверил. Если кратко пересказать услышанное, то получается следующая картина.

В Преисподней есть хранитель – бог Ридас. Его я знаю. Он напал на меня с помощью двойника. Я тогда еле выкрутился. Дело было в подземельях под Азанаром. Но это к её рассказу не относится. Так вот, хитросделанный Ридас открыл проход в другой мир. Ему в руки попался свиток открывающий проход в подземелья, где есть пространственные темницы. Подземелья находятся во дворце одного из правителей этого мира. Ридас начал отправлять в этот мир своих демонов. Их цель – захватить мир для Ридаса. Туда же он через Кураму оправил Хранителя Преддверия Алеша Прокса, но заточил в темницу. Тот как-то сумел выбраться и всё-таки угодил в ловушку. Его заковали и донесли Ридасу. Ридас провёл ритуал связи с Сивиллой. В качестве проводной нити он использовал силу и ауру Хранителя Преддверия. В качестве якоря на Сивилле, послужила моя аура. Её слепок у Ридаса был. Коварный старикан оказался опасным.

По этой связи сюда был отправлена с разведкой демоница и попала в комнату с фрейлиной Эленой. Приняла её облик и направилась соблазнять меня, но я почувствовал, что с ней что-то не в порядке и демоница сбежала. Чтобы сбить меня и не дать посмотреть на неё магическим взором, выпустила удушливые газы. А я вспомнил, что так и не удосужился посмотреть на неё магическим взором. Хотя, что бы я там увидел? Ауру человека. И только. Ауру мадам Элен я не рассматривал, и сравнивать было не с чем, но Мардаиба, одна из сестёр Рабе, этого не знала и поспешила скрыться. Демоница выпытала у мадам нужные сведения и решила оставить её в качестве пищи. И тут появился я…

Дальше она планировала превратиться в королеву и подчинить короля. Затем во дворец нагрянули бы демоны и стали бы принимать образы убитых ими вельмож.

Ужаснейшая перспектива для Вангора. Я даже похолодел от мысли, что такое могло произойти. Это тебе не доминион империи. Это… Это… не передать словами.

Вот краткий пересказ истории, которая заставила меня надолго задуматься.

Первое, что пришло в голову – Демона надо спасать. Второе, что Ридас очень

опасный противник и с ним надо быть осторожным. Третье… что делать, твою

дивизию.

Но тут мне помогла Шиза:

— Сделай её ментальным рабом и отправь обратно. Прикажи освободить Алеша Прокса.

«Точно! Как я сам не додумался?» — мысленно воскликнул я и спросил у неё:

— Как убрать связь с демоном? Он является воротами там, а я воротами тут.

— Это несложно, — отозвалась Шиза. — Мы обманем Ридаса. Твою ауру я наложу на духа и привяжу его к связующей нити с Алешом. Её отследить будет несложно. Главное знать, что она есть. Потом духа привяжем к иллюзии и отправим с помощью свитка в мир, где живут вампиры. Пусть демоны переправляются туда.