просто так они меня не выпустят.

«Отвезу-ка я их к Овору», — решил я.

Уж бывший серый страж о них позаботится. Заодно и Антуана Плускуса туда переправлю, пусть осваивается.

Королевство Вангор. Провинция Азанар. Поместье Овора, дядьки Ирридара

Уже через полчаса я был у Овора в поместье.

Дядька Ирридара нисколько не изменился с тех пор, как я его навещал. Всё так же был крепок и молодцеват. Он перевёз из Нехейских гор свою пассию, за которой ухаживал и хотел у неё осесть при выходе «на пенсию без содержания». Крепкую моложавую трактирщицу Орну. Весёлую и разбитную бабёнку с широкими бёдрами и выдающейся грудью. Она была на лет двадцать моложе Овора. Орна стала заведовать трактиром и греть дядьке постель. Язычок у неё был острее ножа, а в людях она разбиралась не хуже дипломированного психолога.

Вместе с пленными и Плускусом я очутился в подвале поместья, где располагались склады и небольшая тюрьма. В неё я заключил Советника и Теля, в отдельные камеры, а вместе с Антуаном поднялся к дядьке в столовую.

Овор сидел за расчётами и хмурил брови. Дядькой Ирридару он был не по родственной линии, а его воспитателем и наставником. Таких воинов в дружинах баронов называли дядьками, и они становились для изгнанников младших сыновей из нехейских баронств, роднее отца. Таким был Овор для Ирридара и стал для меня.

Дядька поднял голову и растерянно посмотрел на меня.

— Ирри, сынок? — воскликнул Овор и, опрокинув стул, бросился ко мне. Стал обнимать и даже прослезился. — Совсем забыл своего дядьку, — упрекнул он меня.

— Не забыл, Овор. Дел много.

— Понимаю, — отпуская меня и шмыгая носом, проговорил он. — Война и ещё герцогство. Как всё успеваешь?.. Свадьбы не сыграл ещё?

— Нет. Если бы я стал жениться, то обязательно позвал бы тебя, как посажёного отца.

Овор ещё сильнее зашмыгал носом и засуетился.

— Да ты присаживайся и познакомь меня со своим товарищем. Он кинул взгляд на Антуана и мгновенно напрягся. Затем потянулся к кинжалу на поясе.

— Не надо, — остановил я Овора. — Вижу, ты хватку не потерял и узнал в нём серого стража. Он, как и ты, предан мне.

Овор медленно стал успокаиваться.

— Откуда он? — спросил меня дядька, пристально рассматривая моего

спутника. И, по-видимому, всё же не доверяя моим словам, решал, как по-быстрому того убить… Смертельно и болезненно.

— Был шпионом в Вангоре, подстроил мятеж против короля... — пояснил я.

— И ты его захватил, и?.. — дядька вновь потянулся к кинжалу.

— И провёл ритуал преданности на крови. Есть такое заклятие, Овор.

— Понятно, — ещё не полностью успокоившись, кивнул дядька. — Есть, значит есть. Чем он будет заниматься? У меня оставишь, как тех двоих?

— Да, дядька, на время. Он будет советником и помощником у Черридара. Брата я забрал у отца.

— Хорошее дело, — кивнул дядька. — Он многому его научит. Ну, вы оба присаживайтесь, — пригласил он и, подняв стул, уселся за стол сам, отодвинув в сторону бумаги.

Мы сели.

— Как у тебя идут дела, дядька? — проявив, вежливость, поинтересовался я.

— Отлично. Мы богатеем на проезжих и эликсирах. Орна справляется в трактире, я по остальным делам. Вот она обрадуется, что ты приехал.

— Я ненадолго. Через час нужно к королю… Как Жуль? — спросил я про моего спутника в далёких путешествиях, которого привёз из мира эров, где пришлось повоевать за сундук мага-демона с вампирами, которых звали эры. Они служили ментальным рабовладельцам дэрам. Его я пристроил к Овору вместе с телохранителем Морганом, которого долго звали Адвокатом.

— Жуля сделал компаньоном и родичем, дав ему приставку к имени Тох Рангор. Но чем его занять, не нашёл. В замке он скучал, а тут природа и раздолье… Хорошо. Помогает по хозяйству… Но…

— Что, но?

— Скучает он…

— Нашёл бы ему бабёнку.

— Да находил, — огорчённо махнул рукой Овор. — Но он слишком деятельный человек, любит путешествовать и рисковать. Ему на одном месте сидеть тяжело, начал пить…

—Да? Ладно, в таком случае заберу его с собой, — покивал я головой. — Что-нибудь придумаю. Он где сейчас?

— В саду. Шмаляет из своего пистоля…

Про Жуля за всеми событиями я совсем забыл.

— Забери его в замок короля. Он там вместе с громилой Морганом придётся к месту, — подала идею Шиза.

— Думаешь? — засомневался я.

Мысленно представил громадного Моргана и пьющего аристократа Жуля. Как-

то не вязался их облик с Малым дворцом и охраной. Скорее пропьют и

разгромят дворец. Ещё, чего доброго, отвечать за них придётся.

— Уверена, — опровергла мои сомнения Шиза.

— Ладно, заберу, — мысленно ответил я и обратился к дядьке. — Я у тебя в тюрьме поместил двоих пленных. Они иномирцы. Корми их и сторожи, пока я не разберусь с делами. Заберу их, как только, так сразу. Один из них пьяница. С ним всё просто. Давай ему в день полбутылки самогона. Вино он не пьёт. Второй худой, но не обманывайся его видом, он опасен. С ним надо быть очень осторожным. В подвале я поставил негатор магии…

— Ладно, разберусь, — кивнул Овор. — Позвать Жуля?

— Зови, — кивнул я.

Жуль, как опытный революционер-подпольщик, умел делать всякие стреляющие и взрывающиеся штучки. От скуки он вместе с местным кузнецом дворфом выковал ствол пистоля с кремниевым замком. Только вместо кремня поставил амулет искры. Зная состав пороха, сумел создать смесь дымного воспламеняющегося вещества и стал тренироваться в стрельбе.

Стрельбище устроил рядом с озерцом, где сидел дух-хранитель озера (из этого озера мы брали магически структурированную воду для эликсиров). Сколько тот не старался прогнать надоедливого стрелка, у него ничего не получалось. Человек был глух и невосприимчив к магии. Его можно было задеть только чем-то материальным. Палкой, например. Но палку держать в лапах хранитель места силы не мог, поэтому периодически мешал пороху воспламеняться, увлажняя его.

Однажды он даже был близок к тому, чтобы навсегда избавиться от несносного громовержца. После неудавшегося выстрела горе-стрелок повернул дуло пистоля к себе в лицо, пытаясь разглядеть причину осечки, и дух тут же воспламенил порох. Пуля пролетела у виска Жуля, а вырвавшийся огонь опалил лицо незадачливого стрелка. После этого Овору пришлось его долго лечить.

Морган был занят полезным делом. Он стал служить вышибалой в трактире, и никто, даже благородные, не смели устраивать в трактире Овора скандалы и беспорядки. Морган по прозвищу Адвокат просто ломал руки хулиганам и спокойно принимал вызовы на поединок. У него был меч, тяжёлый как лом и длинный как копье.

Однажды, как рассказал Овор, он покалечил десять воинов одного заезжего аристократа с юга. А самого дворянина выбросил с крыльца, к бродящим по двору свиньям. На жалобы аристократа никаких последствий не последовало. Так как я, Ирридар Тох Рангор, был по совместительству префектом этой местности, а в моё отсутствие за порядком в графстве отвечала Ганга. Она ответила жалобщику, что сама вызовет его на дуэль и убьёт. Ну а жаловаться наместнику в Азанар, это было, как выставить себя на посмешище.

За трактиром Овора закрепилась слава спокойного места, где дворяне не могли

бесчинствовать. И купцы, и всякий проезжий люд старались остановиться именно здесь. Трактир разросся. Появился отдельный постоялый двор для аристократии, который приносил Овору хороший доход. Он стал богаче своего барона и не раз этим хвастался перед проезжими нехейцами.

Пока Овор всё это мне рассказывал, появился Жуль. Увидев меня, он обрадовался так, словно я его спас от смерти.

— Изя… — завопил он и тут же осёкся. Изей я назывался в его мире. А тут я был герцогом. — Простите, граф, — поправился он.

— Уже герцог, — вставил своё слово Овор. — Жуль, я послал за Морганом. Вы убываете с герцогом по важным государственным делам. Надеюсь, там тебе скучно не будет, и ты перестанешь пугать моего духа-хранителя озера.

— Нет там никакого духа, — сварливо отозвался Жуль и прошёл к столу. Пожал