— Я схожу, — кивнул я. — Вот прямо сейчас.

Разозлившись, я быстро схватил контейнер и выскочил из спальни. Навстречу мне шла с озабоченным видом Лианора. Она увидела меня, а я с досадой понял, что бегаю голым.

— Ты не беременная? — спросил я дворфу.

— Слава богам, нет, милорд. А в чём дело?

— Вот возьми, — я всучил ей в руку контейнер. — Если беременные захотят огурцов, сразу давай им весь комплект. Я на завтрак не остаюсь, — сообщил я и побежал дальше в комнату Ганги за одеждой.

Планета Сивилла. Степь

Командир авангарда оседлых орд гаржик Гартым, родной брат военного вождя волчат Буртыма, вышел из походного шатра.

В лагере стоял громкий шум, а рассвет только прорезал у вершин Снежных гор тонкую нить.

— Что за шум? — спросил он охранников его шатра.

— Не знаю, гаржик. Старший караула послал воина узнать, в чём дело. Шумят в центре, а по краям лагеря тихо. Нападения, вроде, нет.

Гартым кивнул и вразвалочку пошёл к источнику шума. Следом поспешил с факелом воин охраны.

Гартым остановился у кольца охраны столба и жрецов. Даже ему не разрешалось проходить внутрь. Жрецов охраняла личная гвардия верховного жреца шамана Зылымкрыра. Вспомнив могущественного жреца, подумал: «Как много там рождалось и быстро гибло всяких великих и верховных шаманов. То хранители старой веры, то вот появились жрецы нового бога». Гартым сплюнул себе под ноги и стал рассматривать центр лагеря.

Но в центре, на охраняемой площадке не было ни повозок, ни столба. Только три фигуры, неказистые и неподобающие для орка, бегали и что-то кричали. А что кричали, было малопонятно.

— Спроси у охраны, где повозки и столб? — приказал Гартым сопровождавшему его воину.

Тот быстро устремился к охране жрецов. О чём-то поговорил с воинами и быстро вернулся.

— Они говорят, что их бог украл столб и повозки, а жрецы сошли с ума. Бегают и вопят. О чём – не понять.

— Прикажи привести сюда мою сотню, — приказал гаржик и остался стоять у круга охраны.

Рассвет быстро наполнял радостным, игривым светом степь и вскоре Гартым хорошо различил пустую площадку и вопящих, скачущих шаманов. Сотня гаржика подошла в полном вооружении. К гаржику подошёл сотник. Он вежливо остановился в шаге от командира авангарда и замер.

— Врымзыр, — тихо проговорил гаржик, — прикажи своим воинам окружить охрану шаманов. Не нравиться мне, что тут происходит. Как окружишь, жди команды. Если подниму руку, нападайте на гвардию и убейте всех и шаманов тоже. Если подниму две руки, то уходите. Если ничего не подниму, стойте и ждите.

— Понял, гаржик Гартым, — кивнул сухощавый высокий воин, и отошёл.

Гартым подошёл ближе и прислушался к разговорам.

Орки, окружившие полянку с шаманами, переговаривались между собой. Все

они говорили, что новый бог недоволен тем, что орки пошли походом на степь. Он

отнял столб у жрецов и наказал их сумасшествием.

«Что-то тут не так», — подумал гаржик. Он походил вокруг и вдруг понял. Он даже остановился от озарения. Ему открылась истина, скрытая от других, и это стало результатом исчезновения столба. Его разум очистился от обмана.

«Это не новый бог убрал столб. Это Отец наказал зазнавшихся шаманов и показал своё отношение к новому богу. Отец против нового бога. Тот узурпировал его место и хочет сесть на небесный трон, на место творца. Какие же мы глупые! — огорчённо думал Гартым. — Эту заразу надо выжигать калёным железом. Ишь, как жить стали. Захотел лорха, получи. Захотел раба, получи. Легко и просто стало жить. Зачем учиться сражаться? Зачем охотиться? Все можно получить от столба. Скоро орки превратятся в ленивых баранов и сами станут рабами. Кто такое мог предложить честному орку? — спросил себя Гартым. И сам ответил. — Только враг».

Гаржик Гартым стиснул зубы и решительно поднял руку. Он решился обрубить все концы с новым богом, и был в своей решимости непреклонен.

Сотник, увидев сигнал, дал команду своим воинам. Он думал, что придётся сложно. Битва с воинами гвардии не предвещала ему и воинам лёгкой победы. Гвардейцы часто показывали всем, кто сомневался в их силе, свою мощь и он был готов положить жизнь, но сейчас гвардия была словно слабые хуманы. Они не могли оказать сопротивления воинам кочевников и их вырезали на глазах многих орков, почти сразу. Затем сотник кинулся на бегающих туда-сюда шаманов, и они неожиданно превратились в чудищ. Один был так страшен, что сотник споткнулся и остановился. Он даже попятился от змеи, ринувшейся с головы чудища прямо на него. А шаманы дико закричали и растворились в воздухе.

В лагере установилась тишина. Потрясённые орки оторопело смотрели на опустевшую площадку.

Раздвигая плечом замерших воинов, в центр освобождённой площадки вышел командир авангарда Гартым. Спокойно перешагнул тела убитых гвардейцев и поднял руку. Все притихли. Орк заговорил громко и чётко:

— Честные орки. Мы обмануты и согрешили. Новый бог – это демоны. Вы сами видели, что собой представляют его жрецы. Я уверен, столб забрал наш Отец. Он показал, что новый бог – это беда для орков. Мы привыкнем всё получать без труда и воинского умения, разленимся, и придут в наши степи хуманы или эльфары и возьмут нас в рабство голыми руками. Не дело честному орку всё получать без усилий. Как тогда выделить того, кто умел, а кто козопас. Каждый недостойный может получить стада и жён. Мы должны покаяться перед отцом и отринуть нового бога. Вы сами видели, что тут произошло. Без столбов гвардейцы не могут сражаться, они как женщины хуманки, слабые и беззащитные. Я ухожу к Верховному хану. Все, кто честен и помнит отца, идите за мной. Мы будем вести войну с теми, кто хочет сделать из орков изнеженных хуманок, а козопаса поставить на место гаржика. Я всё сказал.

Поздно утром авангард в полном составе снялся и двинулся вперёд. В новую ставку Великого хана поскакали гонцы, возвещающие о том, что пять тысяч воинов просят хана принять под свою руку…

Королевство Вангор. Замок Тох Рангор

Я метеором пронёсся по коридору и влетел в покои Ганги. Орчанка лежала и уже не спала. Она скинула с себя одеяло и потягивалась, изгибая, проглядывающее сквозь ночную сорочку, своё пополневшее тело. Увидела меня вбегающего голого и удивлённо спросила:

— Ты куда голый бегал?

— За мороженым и солёными огурцами.

— А почему голый? Лень было одеться?.. Подожди, а зачем тебе мороженое и… огурцы?

— Чернушка захотела, — ответил я, натягивая нательное белье.

— Сама попросила, что ли?

— Сама.

— Ты сумасшедший? Что скажут слуги, увидев тебя голым?..

— Ничего не скажут. А начнут говорить, закрой им рты.

— Ладно, — кивнула Ганга. — Ты злой какой-то. Что случилось?

— Чернушку тошнит от меня.

— А-а-а, понятно. От тела отлучила. Это у неё часто случается, то огурцов хочет, то ещё чего, а то в замке навозом воняет… Лия забегалась.

— А тебя не тошнит? — спросил я, надевая штаны.

— Нет. Я орчанка. Мы не страдаем такой глупостью. Она вновь потянулась.

— Может, разденешься, приласкаешь свою невесту, — томно произнесла она.

Я замер. Потом стал отнекиваться:

— Некогда. Ты тоже одевайся и пошли к твоим кровососам. Мне ещё во дворец короля успеть надо.

— Успеешь, мой родной, — промурлыкала Ганга и ухватила сапог, который я, прыгая на одной ноге, пытался натянуть. Я не удержался и свалился на неё. А уж попав в её объятия, не вырвался.

Через полчаса, усталый и потный, попытался встать.

— Как ты приятно пахнешь, — Ганга прижалась к моей груди, — мужчиной. Меня это так возбуждает… Давай ещё…

— Нет, — вырвался я, — и ты тоже вставай.

— Грубиян, — развалившись на кровати и не стесняясь наготы, мечтательно глядя в потолок, бросила Ганга. — Ты совсем меня не ценишь.

— Ценю, люблю и обожаю, — ответил я и кинул ей её рубаху, потом платье и чулки.

— Скажи, что я лучше Чернушки, — капризно произнесла Ганга.

— Лучше, — буркнул я, — одевайся.