— Потому что, в это время герцог спасал меня в Инферно. Один. И он охранял меня от всех попыток меня убить или похитить. Именно благодаря ему, а не вам, я стою тут. Если вы хотите и дальше быть рядом со мной, постарайтесь не строить козни герцогу. Это плохо для вас закончится, я его хорошо знаю.
— Но, моя княгиня… Это не я строил козни. Причем тут козни? Есть порядок…, и я его хотел соблюдать. Это традиции, они священны…
— Нет больше священных традиций в горах, лер. Они изжили себя и дискредитировали предательством глав домов. Старших домов тут нет, с врагом сражаются молодые дома. А где воинство Старших? Его нет. Они попрятались в своих горах и сидят там, как сычи. Неужели вы думаете, я такая наивная и ничего не вижу, и не понимаю. Меня не хотят принимать властительницей Снежного княжества, не смотря на мое право на трон. Согласно ваших же священных традиций. Мы будем закладывать новые традиции.
— Как скажите, ваше высочество. — поклонился лер Манру-ил и спрятал глаза.
«А девочка не дура, — размышлял он. — Ну ничего. Ты еще попросишь помощи у нас, а мы все равно расстроим вашу дружбу с хуманом. Поглядим на твои новые традиции, как они будут приживаться… У нас много рычагов влияния…»
Я встретился с Торой за границей ее лагеря. Она выглядела осунувшейся. Видимо наша размолвка не легко ей далась. Я поставил «Полог тишины» и мы стали разговаривать.
— Ты хотела меня видеть, я пришел, — первым вступил я в разговор.
— Да, я хотела тебя видеть, Ирридар, и не думала, что ты так поступишь со своей будущей женой…
— Ты о чем Тора? — Разговор начался с высказывания обид. Обычная женская практика влияния на мужчин. Во всех мирах она одинакова.
— О том, что ты поступил жестоко. Оставил меня на едине с бедой. Не подал руку помощи…
— Не выдумывай. Я всегда тебе помогал. Просто тебе пока моя помощь не нужна. Ты пользуешься услугами близких тебе родов.
— И что? — Тора вскинула на меня повлажневшие глаза. Что в этом плохого?
— Плохо то, что ты слушаешь дурных советчиков…
— А ты значит знаешь, как мне помочь?
— Представь себе знаю.
— Тогда не надо слов, просто сделай, — произнесла она.
— Что сделать? Идти на поводу глупых рассуждений не самых умных твоих советников?
— Дай совет ты, если лучше их понимаешь, что надо делать.
— Даю. На столицу сейчас идти нельзя это ловушка.
— Что тебе дает право так говорить? Ты знаешь что-то, чего не знаем мы.
— Я человек военный и кое-что соображаю в войнах. Кроме это войны, я веду войну в Вангоре с силами вторжения империи.
— И что ты предлагаешь?
— Я предлагаю не спешить. Скоро из леса подойдут подкрепления к войскам, осаждающим перевалы. Лучшие войска Леса и они ударят по нашим войскам. Их будет много, Тора. Очень много. Нужно переходить к партизанским действиям и удерживать крепость тут. Рассылать гонцов по домам собирать силы. Когда лесные эльфары оккупируют горы, тогда все чаяния снежных эльфаров будут связаны с тобой, и ты придешь, как освободительница и настоящая княгиня. Но к тому времени у тебя будет большое войско. Если выступить сейчас, большинство домов тебя не поддержит. Ни молодые дома, ни старые. У всех у них свои шкурные интересы. Их может объединить лишь общая беда. Тебя пока считают самозванкой.
— Ты хочешь обречь горы на оккупацию? — воскликнула Тора.
— Причем здесь я? Таковы реальности. Это нельзя предотвратить. У нас нет столько войск чтобы отбить вторжение. И это нужно для того, чтобы ни у кого из снежных эльфаров не осталось тени сомнений в том, что ты единственная спасительница страны.
— Ты сума сошел, Ирридар. Я не могу этого допустить. Столько смертей будет, мне даже представить трудно. Нет, я на это не могу пойти. Сидеть и ждать, когда враг придет и захватит наши горы? Это невозможно. Я лучше умру, чем допущу такое.
— Придется с этим смириться, Тора, — спокойно ответил я.
— Ты так говоришь, потому что для тебя наши горы, чужие. Ты не родился эльфаром и не знаешь наших чаяний. Ты можешь позвать еще орков, я знаю?
— Орки не будут умирать за свободу Снежных гор, когда сами снежные эльфары не хотят сражаться за свою свободу.
— Ты просто невыносимый… Сухой и черствый человек, тебе чужды наши страдания…
— Пусть так, Тора, но я знаю, что нужно делать для победы…
— Я тоже знаю, Ирридар, что нужно делать и мы одержим победу без твоих орков и твоей помощи. Прощай… — в голосе ее слышались обида и слезы.
— До свидания, Тора, — ответил я.
Тора гордо вскинула голову и отвернувшись, зашагала прочь.
— Скоро она узнает еще раз горечь предательства, — проявилась Шиза. — Странные эти эльфары. Вроде с головой, а мозги напрягать не хотят. Их чванливая гордость доведет страну до падения. Но хорошо, что среди них есть ты. Ты остановишь развал страны. И хорошо, что у тебя есть я. Слушай меня и все будет хорошо.
— Что-то подобное я сказал Торе, — угрюмо ответил я. Для меня стало неожиданностью ее «ослиное» упрямство. На что она надеется?
— Ты не Тора, ты не шибко умный. Потому и слушаешь мудрых женщин. А она сама себе на уме. У нее тоже есть план, как использовать тебя. Не забывай, она выросла при дворе князя и только внешне кажется простушкой. Леры будут использовать ее, а она их. Но у них разные цели, поэтому скоро они ее бросят на произвол судьбы. Они считают, что своего добились и разделили вас. Больше ей не на кого надеяться, кроме как на них. Она это тоже понимает. Ты единственная реальная сила способная переломить ход войны и она хочет осуществить свой план. Глупый надо сказать. Стать тем, кто соединит и молодые дома, и старые. Но, по сути, она никому не нужна и скоро это поймет.
— Спасибо за комплимент. — отозвался я.
— Пожалуйста. Просто не забывай, что у тебя есть я.
— Разве забудешь, когда тебе при всяком удобном случае говорят, что ты дурень.
— Я этого не говорила.
— Это я сказал, — встрял в разговор Лиан.
— А на тебя вообще тьфу, — отфутболил я ему ответ. — Рыболов.
— Не наговаривай на меня, ответила Шиза, я сказала, что твой ум ограничен и только.
— Ну да и только. Что теперь мы предпримем, моя умная госпожа.
— Не госпожа. Помощница. Будем ждать. Лесные войска уже на подходе к горам. Падет центральный перевал. Но этот и столицу нужно будет отстоять. Кто спасет столицу, тот будет национальным героем. Эти ушлые эльфары, что окружили Тору, это прекрасно понимают и хотят с твоей помощью ее защитить, а потом всю славу присвоить себе. Слетай туда, узнай, как обстоят дела у защитников. Может помощь нужна.
— Слетаю, — согласился я.
Ночью я встретился с Рабе. Наложил на нее иллюзию Эрны.
Тора сейчас бунтует — посвятил я демоницу в дела. Все наши ее покинули. Ты станешь ее тенью. Сначала она будет тебя остерегаться. Может даже прогонит, но ты скажешь, что не можешь ослушаться приказа милорда. Как поступить дальше, знаешь не хуже меня. При любом раскладе, она должна выжить. Справишься, отпущу в инферно.
— Не надо, милорд, — неожиданно испуганно воскликнула демоница. — Мне тут лучше… Рядом с вами.
— Интересное дело, ты не хочешь домой?
— Не хочу. Мой дом тут. Где вы. А там будет слишком много начальников и всем им лижи под хвостом. Не отправляете меня милорд, — взмолилась она. — Я все сделаю как вы велите.
— Как хочешь, — пожал я плечами и мы вернулись к крепости Западный перевал.
Утро началось с революционных митингов, устроенных Торой. Я эти мероприятия пропустил, так как принимал сдачу в плен, остатков корпуса, сидевших в яме.
Мои условия были приняты, под мое честное благородное слово. Я хотел разоружить лесных эльфаров и выпроводить их восвояси. Кормить и охранять такую ораву бойцов, когда под боком находятся регулярные войска Леса, было весьма опасно, да и затратно.
Орки окружили яму и из нее по спущенным осадным лестницам стали подниматься эльфары, в порядке, указанном мной. Сначала маги. Они сдавали амулеты и свитки. После чего их отводили сторону и строили в колонны. Следом рейнджеры. Если кто портил свое оружие или скрывал его, того отводили совсем в другую сторону. Я заранее объявил командиру лесных эльфаров, что такие дурни предстанут перед военно- полевым судом и будут казнены, как саботажники. Но таких глупых смельчаков оказалось мало, не больше полутора десятков. Керна тут же судила и приводила приговор в исполнение. Тела казнённых на глазах лесных эльфаров скидывали вниз.
