«И этот эльфар хочет править страной, — подумал секретарь. — Надо менять место службы», — и он тоже отвернулся к окну, показав Манру-илу затылок.

К месту боя с лесными эльфарами они прибыли, когда все было уже закончено. На коленях между снежными эльфарами и орками стояли лесные эльфары. Карета не смогла проехать дальше баррикад и лер Манру-ил осторожно огибая тела убитых, пошел пешком. Картина побоища, представшая ему, вокруг была страшная. Везде лежали тела ящеров и лесных эльфаров. Разорванные, обожжённые трупы, с застывшей посмертной маской боли на лицах. Вперемежку с ними тела лошадей и снежных эльфаров. В воздухе витал густой запах крови и вонь гари. За коленопреклонёнными пленными он увидел ненавистного ему хумана. Тот в это время громко говорил, обращаясь лесным эльфарам.

— Всем снять броню, сложить у своих ног. Туда же положить амулеты и все оружие. Вам гарантируется жизнь, как военнопленным…

Лер Манру-ил не выдержал и крикнул:

— А ты кто такой, хуман? Что это ты распоряжаешься нашими пленными? — Лер увидел одобрительные взгляды воинов, стоящих рядом и горделиво подбоченился. Он вновь был в своей стихии и готов был вести словесную брань. Но шум, раздавшийся сверху скалы, под которой он стоял заставил его и остальных снежных эльфаров поднять голову. Там расположились орки и маги. Они были готовы открыть магический огонь. Орки, стоявшие за спиной хумана слажено опустили поднятые длинные копья. Лер огляделся более внимательно. Хоть и было темно, но он увидел горы трупов, растерзанные тела и понял, что с хуманом и теми воинами, которые были вместе с ним, не справится силами ополчения. Тот имея преимущество в войсках, диктует свои условия. А кроме того Хуман четко обозначил свою позицию. Ясно и предельно жестко.

— Я тот, кто спас ваши задницы, господа. — насмешливо и как показалось оскорбленному леру Манру-илу — глумливо ответил хуман. — И могу передумать. За моей спиной стоит пленный лесной корпус. Вы хотите с ним встретиться?… Хуман дал время эльфарам подумать.

Манру-ил повертел головой. Никто не смел возразить ему. Он тоже промолчал. глупо спорить, когда остальные молчат.

«Трусы!» — презрительно подумал лер Манру-ил о стоящих рядом воинах. Он уже забыл, что это они остановили прорыв лесных эльфаров.

Не получив ответ, хуман спокойно продолжил:

— Здесь правила диктую я. Все, кто не хочет им подчиняться, станут врагами княгини Торы-илы. Я глава Дома Высокого хребта, герцог фронтира, принц орков, Ирридар тан Аббаи Тох Рангор, командующий союзной армией орков и дворфов.

От обилия титулов у лера Манру-ила выпучились глаза.

«Когда успел нахватать столько? Еще недавно был бароном, стал графом, теперь герцог и принц. Шутит? Нет такими вещами не шутят. Сволочь, убить тебя мало, — разозлился лер Манру-ил. Как такого отодвинуть?… Ну ничего ты не святой. Тоже совершаешь ошибки» — мстительно подумал он.

— Я, направлен Великим Ханом степи в помощь княгине, чтобы восстановить в Снежных горах власть и порядок, — продолжал, говорить хуман и к его словам стали прислушиваться. Эльфары перестали пришёптываться и замерли. — У меня четыре тысячи орков и две тысячи ополчения из молодых домов, эльфаров. Но по последнему указу княгини Снежного княжества льерины Торы-илы деления домов на младших и старших отменено, как приносящее раздоры и смуту в страну. Теперь те, кто не согласен со мной, могут выйти и вызвать меня на поединок чести. Я сказал, что лесные эльфары мои пленники.

— Дураков нет, — мысленно ответил Лер Манру-ил. Знаем, как ты отрываешь руки поединьщикам, — и промолчал вместе со всеми…

Пока остальные главы домов обсуждали ситуацию лер Манру-ил прошмыгнул мимо сдавшихся в плен лесных эльфаров и очутился рядом с хуманом.

— Рад вас видеть наш, дорогой друг, — расплылся он в слащавой улыбке. — Мы спешили чтобы помочь крепости и ее гарнизону, но как видно судьбе было угодно, чтобы вы пришли первым. Я вас поздравляю с великой победой.

— Доброе утро, лер Манру-ил вот уж не ожидал вас здесь увидеть — кисло улыбнулся человек. Вы тоже вышли на войну?

— Как видите, мой дорогой человек, все снежные эльфары кто предан княгине не может стоять в стороне…

— А как же комитет спасения? — спросил человек.

— А что комитет? — удивился лер Манру-ил. Этот орган власти временный. Пока княгини не было в стране кто-то должен был собрать ополчение защитить столицу…

— Как я знаю, именно комитет осаждал столицу, чтобы ее захватить, — без улыбки на лице сухо произнес хуман.

— Это было простое недопонимание. Политика Высшего совета стала в последнее время тормозом для принятия решений. А война требовала решительных действий. Кто-то должен был взять на себя ответственность. Вы со мной согласитесь, что Высший совет уже не отвечает чаяниям народа. Это плесень на теле Снежного княжества и правильно, что княгиня Тора-ила своим указом разрушила барьеры между младшими и старшими домами. Я и мои соратники согласны, что только служение стране является самым неоспоримым фактором будущих выдвижений.

Человек кивнул и быстро распрощался с словоохотливым лером. Он ушел а орки окружили эльфаров и повели их в сторону крепости вслед за человеком.

Когда Тора-ила вошла в ворота крепости, ее встречал комендант крепости и группа из восьми эльфаров, глав бывших старших домов. И только лер Манру-ил был из дома князя. Именно он возглавлял эту группу, что пыталась оттереть коменданта. Но он сурово на них посмотрел и кивнул страже. Тут же воины гарнизона окружили делегацию «комитета», и они вынуждены были остановиться.

Лер Манру-ил попытался возмутиться, но старый сержант только сплюнул ему под ноги и процедил сквозь зубы.

— Один член комитета спасения уже сидит в темнице. Вам тоже туда хочется? — спросил он и лер Манру-ил проглотил застрявшие в горле слова гнева. Он вспомнил, что его протеже арестовал хуман и посадил в темницу за трусость. Но его еще можно было спасти. В этом лер Манру-ил был уверен. В словесной баталии ему не было равных. Кроме того, он силой своего авторитет сумел отстранить от встречи княгини тех глав домов, чьи отряды сражались с лесными эльфарами. Он воспользовался их занятостью и обещал все рассказать княгине при встрече. У сражавшихся были свои проблемы. Надо было собирать остатки войск приводить их в порядок, хоронить битых и провожать их в последний путь.

Тора поздоровалась с комендантом и глядя ему за спину спросила кто эти эльфары?

— Это, моя княгиня, члены Комитета спасения нации. О ни из старших домов. Тора разглядела среди них знакомое лицо Манру-ила и улыбнулась. Наконец-то появился кто-то ей известный и она была рада присутствию здесь глав Старых домов. В окружении молодых домов, она чувствовала себя не уютно.

— Пусть они подойдут! — приказала Тора. Она уже испытала сладостный вкус власти и появилась уверенность, в том, что ее признали княгиней. Теперь она действовала смелее. Комендант поднял руку и пальцами позвал стоящих позади эльфаров.

Первым почти вприпрыжку прибежал лер Манру-ил он опустился на колено и поцеловал край ее походного кафтана.

— Моя княгиня, — произнес лер, преданно глядя ей в глаза. Всей душой и сердцем я с вами. Мы ждали вас и шли на помощь…

— Я знаю, — улыбнулась Тора и обняв за плечи подняла пустившего слезу умиления лера Манру-ила. Пройдемте в зал для военных совещаний и там поговорим, — мягко произнесла она.

— А вы, лер Тора, обратилась к коменданту можете заниматься своими делами.

Комендант несколько секунд смотрел на нее и кивнул. Он просто развернулся и зашагал за ворота.

Я попал на совещание, устроенное Торой значительно позже. Нужно было разместить массу пленных в бывшем лагере рабов. организовать их охрану и безопасность. А то настрой у снежных эльфаров был самый воинственный. Они хотели посчитаться с оккупантами. Потом переговоры попросили сидящие в яме лесные эльфары. Я без опаски спустился к ним телепортом. Они тоже пробовали выбраться телепортом, но я вокруг ямы расположил негаторы.