– Уходим! – быстро проговорила она. – Собираем то, что осталось, и уходим.

– Почему? – недоуменно уставившись на орчанку, спросил Башмунус.

– Шаву захватили.

Фома прятался в саду поместья. Тут, в сердце княжества, эльфары чувствовали себя в безопасности и охранных заклятий на двор поместья не ставили. Лишь на самом двухэтажном здании поместья Фома различил наложенную охранную магию. Но зато в поместье расположился целый отряд воинов. Но к поместью Фома решил не приближаться, а ждал в кустах в саду. Он видел, как большая часть воинов с криками собралась и покинула поместье.

«К заброшенной крепости отправились», – с ухмылкой подумал Фома. На нем была иллюзия куста с цветами, и он терпеливо ждал, как умеет ждать шаман орков.

Наступило утро, и во двор, позевывая, вышел садовник. Огляделся по сторонам, глянул на небо и пошел к колодцу с водой. Фома его узнал по описанию. Быстро вскочил, прыжками достиг эльфара, ухватил его за шею сзади и, придушив, телпортировался за дорогу, ведущую к поместью, в кусты. Там обездвижил не понимающего, что происходит эльфара, и убыл с ним на склон ближайшей скалы, заросшей колючими кустарниками. За кустами он уложил снежного эльфара на камни, высунулся и огляделся. Вокруг было тихо. Лишь выше на ветке кривого одинокого дерева сидел гриф-падальщик и, склонив голову, наблюдал за орком. Фома, присев, спрятался за кусты.

– Мне нужен тот, кто дал тебе приказ о похищении невесты человека, – произнес Фома и, недолго думая, достал точильный брусок. Раздвинул губы эльфара и стал водить бруском по зубам. Через несколько секунд снежный эльфар замычал.

– Говори, – разрешил Фома.

– Я скажу, – еле слышно «проблеял» эльфар. Он плакал. И слезы лились из его глаз. – Пообещай мне, что не убьешь меня.

– Обещаю, что оставлю живым, – охотно ответил Фома, – но хочу, чтобы ты знал, я хорошо различаю ложь…

– Я не солгу… Мне дал такой приказ лер Рагл-ил из дома Тихой воды…

– Кто такой лер Рагл-ил и чем он занимается?

– Он отвечает за подбор эльфаров для разных поручений. Я ему подчиняюсь. Сын главы дома Тихой воды. Он дал команду подобрать несколько эльфаров для несложной миссии. Я нашел двоих своих подручных, что должны были найти дурня, не очень умного, но преданного идеям Братства, не благородного, но того, кого можно отправить на бал. Такой нашелся среди музыкантов. Парень талантливый, но не очень сообразительный. С ним провели нужную работу и пообещали сделать главным в музыкальной академии княжества. Это лер Шавга-ил. Он выполнил все, что ему предписывалось…

– Обратно было запланировано его возвращение? – спросил Фома.

– Этого я не знаю. Я только сообщил музыканту его задачу и получил согласие. В дальнейшем с ним работал лер Рагл-ил.

– Где сейчас этот лер?

– Он в столице. В квартале Младших домов… Нам дан приказ спрятаться и в случае нападения сообщить по команде…

– Что сообщить?

– О человеке, который будет искать свою невесту.

– Кому ты должен это сообщить?

– Я уже сказал, Рагл-илу.

– Как ты должен был сообщить ему?

– В квартале Младших домов у парка есть гостиница с харчевней. В номерах остановился Рагл-ил. Ждать нужно его в харчевне…

Фома понял. Больше этот садовник ничего не знал. Садовник сделал то, что ему приказывали, и лишнего не спрашивал. Орк поднялся с колен.

– Эй! – негромко и отчаянно закричал эльфар. – Ты обещал оставить меня в живых!..

– Я и оставляю тебя в живых, – произнес Фома и исчез.

Эльфар остался один. Он не мог пошевелиться и даже громко закричать, позвать на помощь. Тело его не слушалось, и, сколько это продлится, он не знал.

Эльфар долго еще звал на помощь и даже сорвал горло. Но на его зов прилетел лишь гриф-стервятник. Он сел возле эльфара, на камень у его головы. Гриф, наклонив голову, одним глазом посмотрел на эльфара. Тот просипел, отгоняя птицу:

– Пошла прочь!..

Гриф встряхнул крыльями, прикрыл глаза и остался рядом с эльфаром.

Ее Величество в слезах ворвалась в спальню своего супруга. Тот в это время сидел на стуле и, болтая с придворными, справлял нужду. Гиана, рыдая, бросилась к его ногам. От такого ее неприличествующего поведения Его Величество закашлялся, подавившись словами, застрявшими в горле.

– Вы что… хкрк… хкр… себе позволяете! – тонким возмущенным голосом просипел он. – Вы разве не видите, где я?..

– Беда, Ваше Величество! – не обращая внимания на гнев короля, плача заговорила королева. Только сейчас Его Величество увидел, что его жена не одета, а прибежала в одной полупрозрачной шелковой ночной рубашке.

Это было… Король не нашел слов, чтобы выразить свое негодование видом жены, и возмущенно закричал:

– Всем выйти вон!

Придворные опрометью бросились вон из спальни короля, а он повертелся на стуле и осторожно отодвинул от себя плачущую жену. Он встал, а королева ловко натянула на него ночные панталоны.

Король дал себя одеть и отошел от стула с дырой, что служил ему уборной. Неприметные молчаливые слуги быстро вынесли стул, и король с королевой остались одни.

– Что случилось? – раздраженно спросил король.

– Везде предательство, Ваше Величество! Лишь воля богов и провидения заставила меня срочно явиться к вам.

Король подозрительно посмотрел на жену, шмыгнул носом, подошел к столу, на котором стояла ваза с фруктами и графин с вином. Тоскливо посмотрел на графин, и королева его поняла правильно. Быстро подошла и налила в хрустальный фужер вина. Подала королю и присела в поклоне. Тот сделал глоток и, продолжая смотреть на королеву, недовольно спросил:

– Что?.. Опять сон?

– Да, Ваше Величество.

Король, как человек, понесший большую утрату, вздохнул и залпом выпил остатки вина. Королева подала ему персик. Король взял его, повертел в руке и положил обратно.

– Рассказывайте! – недовольно приказал он.

Его Величество был бабником, пьяницей и, страдая от скуки, любил устраивать придворным всякие каверзы. Но он был умным и дальновидным королем. Просидел на троне пятьдесят лет и сохранил процветающее королевство. Он знал, что сны королевы были непростыми. Уже дважды они сбывались, и это ему не нравилось. Он не любил плохие известия, но вынужден был признать, что это спасло ему жизнь.

– Ваше Величество, нужно позвать мессира Гронда.

– Зачем? – удивился король.

– Я думаю, у него есть эта информация.

– Как всегда, – проворчал король. – А позавтракать я могу или мне с утра нужно выслушивать неприятные известия? Кто-нибудь может помочь королю одеться? – возмущенно крикнул он в дверь.

– Я помогу вам, Ваше Величество, – охотно предложила королева.

Король скептически на нее посмотрел.

– Вам, Ваше Величество, самой нужно одеться, а то сверкаете тут… – Он оглядел ее фигурку с выступающим животом, и у него самого внизу живота появилось желание.

«Что за черт? – подумал король. – Неужели меня так возбуждает вид беременной жены?» Он подошел к королеве и ухватил ее за грудь.

– Думаю, мессир Гронд может подождать, дорогая, – промурлыкал он и стал подталкивать Ее Величество к кровати. Королева не сопротивлялась.

К завтраку обоих венценосных особ ждали долго. Но когда они вышли, у короля уже было совсем другое настроение. Как заметили внимательные придворные, несколько игривое.

– Позовите сюда мессира Гронда! – распорядился король, ни к кому конкретно не обращаясь. А зачем? Все придворные были готовы выполнить любой приказ короля, ну кроме того, как отдать за него жизнь или свои деньги.

Офицер королевской стражи поклонился и доложил:

– Ваше Величество, мессир Гронд ждет вашего соизволения с раннего утра.

Король кинул взгляд на жену и приказал.

– Тогда позовите его.

Вошел мессир Гронд с невозмутимым лицом, и король даже повеселел.

«Значит, не так все плохо», – подумал он и сел за стол. Вспомнив, как они играли в карты под столом, махнул Гронду рукой:

– Садись, Гронд, позавтракаем. И ты расскажешь, чего там тебе нужно от меня.