Председатель комиссии барственного вида пожилой господин с пушистыми бакенбардами остановился напротив Штифтана. Положи по отечески руку на плечо.

— Комиссия межрата, выражает Вам, господин Штифтан, свою признательность за отличную службу на поприще правопорядка. Мы знаем, что Вы чтобы раскрыть преступников Синдиката в рядах АДа, сознательно пошли на большой риск и подвергали свою жизнь большой опасности, Вы не побоялись пожертвовать собой и это мы это высоко ценим.

— Это подвиг, — господа. — Мужчина повернулся к своим спутникам. — Вот он пример беззаветного служению своему народу.

Председатель повернулся к замершему и боящемуся пошевелиться Штифтану.

— Мы также ценим Ваши усилия по спасению жизни генерала Оригон-второго Севеньрона, которого захватили преступники в заложники. И вы действовали верно, отдав команду остановить корабль… Но…

Он сделал паузу и сердце штаб-гринадира ухнуло вниз.

— Но преступники решили покончить с собой, но не сдастся. Они взорвали корабль.

Председатель похлопал Штифтана по плечу и добавил. — Так держать сынок. И поднял кулак. — Без пощады!

— Есть бес пощады! — также подняв кулак, ответил Штифтан.

Члены комиссии тихо переговариваясь, пошли дальше.

"Вот оно как!" — Соображал Штифтан быстро. С полунамека. Ему дали понять, что корабль захватили террористы, а он самоотверженно спасал генерала и станцию от захвата, но обстоятельства оказались выше его сил и корабль подорвали сами террористы. Капитан Крейсера будет держаться той же версии.

Комиссия ушла, а ему подмигнул Мишель:

— С повышением, шеф.

Планета Пальдония. Особняк семьи Севеньронов

Оригон Севеньрон сидел в массивном кресле из черного дерева словно окаменевший. Находился он в своем поместье, в столице Пальдонии — Тиране.

Известие, которое настигло его по прибытию домой, ошеломило и буквально раздавило.

Перед ним на столе лежало извещение, написанное на листе бумаги с гербом межрата АОМ. Именно на бумаге! Это значило что ему передавали черную метку от товарищей по партии.

В извещении говорилось о смерти его сына на боевом посту. Выражалось соболезнование и предлагалось крепиться и быть мужественным. Ему давался отпуск, чтобы он мог разобраться с семейными делами. Это значило, что его списали в утиль, как ненужную старую вещь. Между его партией и противниками прошли переговоры и его предали, сдали. С ним поступили также как он поступал с другими.

Оригона потрясла не смерть его сына. Тот был жалкой копией своего отца. Нет, его потрясла лживость и глумление над ним, его противников в межрате. Выражая соболезнование, Все его друзья, а главное враги знали, что он хорошо понимал — его сына убили сознательно. У противников был компрометирующий материал на этого… Остолопа. И его могли открыто предъявить и тогда позор пал бы на его комитет, который он возглавлял. Именно он рекомендовал своего сына на этот пост в АДе.

Они договорились. Как всегда это делалось в таких случаях, за его спиной, не вынося сор за стены межрата. Его сдали взамен на молчание и возвращение Вейса из ссылки. Если конечно он выжил. Но это лис может совершить чудо. Он может выжить…

И ничего поделать с этим Оригон не мог. Он был бессилен.

Какой-то заштатный штаб-майор из провинциального Управления разрушил все дело его жизни.

Оригон Севеньрон — могущественный глава комитета по информации в межрате много десятилетий потратил на то, чтобы сделать АД карманной организации Теократии Пальдонии и когда казалось, что вот она победа уже в его руках… Устранен главный противник — хитроумный Вейс. Какой-то недоумок все разрушил. Просто за один день. Но не просто разрушил, он убил его сына. Сломал его жизнь и навлек вечный позор на его семью. И теперь за его семьей долг крови.

Оригон хорошо представлял последствия случившейся катастрофы. Влияние Пальдонии в межрате уменьшится. В Тирану столицу Пальдонии пойдет меньше денег. И это случилось, когда он был в шаге от своего триумфа.

Верховный жрец — глава Религиозного Высшего Совета такое поражение ему не простит. Его отлучат от церкви, а потом с позором сожгут. Его имя станет позором для всех властных семей… Имущество разграбят отцы церкви… Семья Севеньронов, которая на протяжении нескольких столетий входила в сотню самых влиятельных семей Пальдонии будет низвергнута со своего пьедестала на самое дно. Хорошо, что жена не дожила до этого часа.

Хорошо что у него осталась дочь. Что она под другой фамилией и она впитала в себя все черты характера отца. Быстрый ум, изворотливость, беспринципность большого политика и терпение. Она поможет ему отомстить. Месть — самое святое чувство у аристократии Пальдонии. Потому опасаясь возмездия, семьи властвующей верхушки не ведут кровопролитные бои за власть, а мирно ее делят.

Оригон вызвал свою дочь по связи.

На мониторе визора появилось нахмуренное лицо женщины. Полной не по гадам, с двойным подбородком, высокомерным взглядом и колючими серыми глазами. В них Оригон не увидел жалости и был этому рад. Она достойная дочь своего отца. Она сможет отомстить, уверился он.

— Слушай меня внимательно! — Не здороваясь, через силу проговорил межратор.

— Мне придется уйти. Твой брат бесславно погиб и разрушил все дело моей жизни. Наше поместье отберут. И тебе ничего не достанется. Но я передам тебе код доступа к сейфу в банке на центральной планете конфедерации Шлозвенга. Перебирайся туда вместе с мужем или одна, как получится. Здесь жизни тебе и детям не будет. Я уйду вместо со слугами. Помни своего врага.

Это некто Эрат Штифтан из регионального управления АДа по Закрытому сектору. Я не хочу уходить, не будучи уверенным, что буду отомщен. Поклянись, что ты исполнишь мою последнюю волю.

Женщина спокойно смотрела на отца и также спокойно ответила:

— Клянусь.

— Запоминай код. Федеральный Резервный банк …

Оригон продиктовал одиннадцатизначный код из цифр и букв.

— Прощай, дочь.

— Хорошего посмертия, отец.

Оригон отключился.

Нажал кнопку общего вызова.

— Всем слугам собраться в подвале в убежище! — передал он приказ по громкой связи. Отключился и стал ждать.

Оригон не оставит свидетелей своего позора, они уйдут вместе с ним. Это человеческий шлак, который не стоит того чтобы оставаться жить после него. Это не справедливо, когда уходят лучшие, а мусор остается жить. И быть может они послужат ему, как говорит их учение, и в загробной жизни.

Открытый мир. Материнская планета

Щетина сбитый сильным ударом кубарем покатился по земле. В первый момент он не понял, что произошло. Но сильные тиски колец большой змеи толщиной в человеческую ногу стали неумолимо обхватывать и сжимать его тело.

Блюм ощутив на себе мокрое, скользкое, холодное тело гада, в неописуемом ужасе громко закричал. Свободной рукой стал хаотично бить змею по большой голове и та вцепилась в нее зубами. Он хотел закричать еще громче, но не мог сделать вдох и понимая, что задыхается, впал в панику.

В глазах потемнело, не хватало воздуха и Щетина выпучив глаза беззвучно в немом крике открыл рот. Он с обреченностью бессильной жертвы понимал, что это его конец и не хотел с этим мириться. Но сознание Щетины медленно утекало куда-то прочь, прячась в темноте удушья, оставляя после себя муки и боль в груди. Сердце, которое с начало отдавалось своим стуком громким эхом в ушах, стало биться все тише…

"Это конец…" — обреченно подумал Вейс.

Но затем неожиданно, когда он почти потерял сознание, наступило облегчение. Как-то сразу давление змеи ослабло и он почувствовал, что может вздохнуть. Он сделал вдох и хотел снять с себя кольца, но тело его не слушалось. Он лежал безвольной куклой у кромки реки в объятиях огромной змеи. В ушах стоял гул и сквозь него слышался тихий, спокойный шелест набегающих волн, нежно ласкающих прибрежную гальку.

Первым как ни странно среагировал Самсул. он обернувшись на шум, увидел стремительный бросок змеи и как упал Щетина. Мальчик гонимый чувством страха, сначала отбежал, на несколько секунд замер и затем выстрелил из станера не думая, что может попасть и в самого. Это сработали рефлексы — ты выживешь, если среагируешь первым.