"Что это с ним? — подумала Рабе. — На колючку напоролся?"

— Как Ваше самочувствие, льерина?

Рабе ответить не успела. Ее опередил возница. Он подхлестнул своих коней и сердито буркнул:

— Ступай на свое место, ротозей. Прикрывай нас с сзади.

— А че там прикрывать? — небрежно отмахнулся худой парень и гордо вздернул нос. — Из леса мы вышли, а тут степь.

— В том-то и дело что степь, — огрызнулся возница. — Орки могут появится.

— Подумаешь орки. Их здесь днем с огнем не сыщешь. Пограничники отучили их здесь ставить стойбища. А появятся…

Он выхватил меч и размашистым ударом рассек воздух.

— Мы им покажем.

— Покажет он, — вновь забрюзжал возница. — Ты орков-то хоть раз видел?

Перебивая готовый сорваться с уст парня ответ, впереди раздались тревожные крики.

— Орки! Орки!

К каравану маша рукой спешил разведчик.

Занда-ил побледнел и тихо выругался:

— Накаркал.

Задержал за уздцы лошадь и сдал назад.

Рабе привстала и стала всматриваться вперед и вдаль.

— Что там? — тревожно спросил возница.

Рабе видела, как на них скачут размахивая копьями десятка два орков на лорхах. Им на встречу понеслись снежные эльфары.

— Куда они помчались! — всплеснула руками Рабе. — Дурни! Это ловушка! Давай разворачивай обратно в лес!

— Куда в лес, — опешил возница.

— Куда! Куда! Сам посмотри. Там можно защищаться.

Возница встал и охнул. Справа и спереди скакали на могучих быках орки. Помчавшиеся на встречу оркам отряд охранения, оставил повозку без прикрытия и на них с радостным улюлюканьем мчалось еще с десяток орков.

Возница не садясь, хлестнул лошадей и стал их разворачивать. Двое эльфаров лишившихся коней, выпрыгнули из повозки и встали на пути орков. Один конный эльфар маячил за их спинами, а второй, в котором Рабе узнала Занда-ила, гнал лошадь в сторону леса.

Возница тоже его увидел и нахлестывая коней сплюнул:

— Вот сволочь, струсил.

Кони развернулись и набирая скорость, потащили повозку обратно в лес. Рабе обернулась и увидела, что орки налетели на пеших эльфаров, но просто снести их быками не смогли, те применили боевые амулеты. Огненные шары и ледяной голем остановили их натиск и они разделившись, стали обходить эльфаров с боков. Конный обстреливал орков из лука и довольно метко. Трое орков то ли убитых, то ли раненных уже висели на шеях быков.

Вдали во всю кипела битва и что там происходило, понять было трудно. кони и быки поднимали пыль, всадники носились друг за другом. Сверкали магические вспышки.

Но к повозке на встречу им стремительно приближались еще четверо орков. Они шли широко друг от друга, дугой, пытаясь, отсечь повозку от леса. Это были лучники они на ходу натягивали луки и пускали стрелы. Повозка неслась прямо на них.

Возница не зная что делать, стал притормаживать лошадей.

— Не спи, гони прямо на них! — закричала Рабе. Возница вздрогнул и подхлестнул лошадей, но замедление бега лошадей не прошло даром.

Одна стрела попала вознице в голову сверкнул щит и стрела сгорела. Вторая стрела попала ему в шею. Он захрипел и, не выпуская поводьев, завалился, упал на козлы, отчаянно замахал рукам, затем теряя силы, свалился на траву. Лошади потащили его, но вскоре приученные слушаться вожжей, стали замедлять бег.

У Рабе не оставалось выхода. Если она хочет выжить и выполнить приказ господина, она должна принять истинную форму.

Демоница на ходу спрыгнула на землю, упала в траву и туже превратилась в демоницу. Стоя на четвереньках, огляделась.

Повозка продолжала катиться дальше. К ней скакали с воплями орки. Они радостно размахивали луками, предвкушая добычу. Слева шла яростная схватка двух оставшихся в живых эльфаров. Конный прикрывал пешего, но их окружили четверо орков на лорхах. Занда-ила не было видно.

Рабе ушла в невидимость и побежала за повозкой Первый орк самый ближайший к повозке натянул поводья. Он оглядывался, ища эльфарку.

Рабе заскочила ему за спину, жадно обхватила руками и выпила его жизнь до дна. От сладкой пищи она пришла в экстаз и столкнув тело орка, погнала лорха к другому орку. Лорх попытался взбрыкнуть, почуяв чужого, но демоница больно сжала его ногами и напустила страх. Лорх присмирел.

Орк не обратил внимание на скачущего быка без всадника и хотел запрыгнуть на повозку, но сильная рука демоницы ухватила его за шиворот и он на глазах удивленных товарищей, дергая ногами, повис в воздухе. Вскоре он сморщился и безвольно повиснув, упал на траву.

Рабе действовала быстро. Она прикончила двоих и сильно опьянев, ринулась на третьего. Когда она до него добралась В его грудь вонзилась стрела. Орк покачнулся и упал ей на руки. Полежал и сполз на траву под ногам лорхов. Неожиданно лорх, на котором сидела Рабе заревел и взбрыкнулся. Демоница опьянев от выпитых душ, потеряла над ним контроль. И следом пришло возмездие. Рабе не удержалась и совершив кульбит через голову, полетела на землю. Встала она, совершенно не заботясь о невидимости и, тут же отрезвела, увидев широко раскрытые глаза и рот снежного эльфара, что находился раненным в повозке, а теперь вылез и стрелял из лука. Эльфар держал в руках натянутый лук и приготовился стрелять. Но вид демоницы его остановил.

Она вновь ушла в невидимость и отбежав за спину последнему орку оставшемуся без быка, подхватила с земли топор и опустила тому на голову.

Рабе выругалась:

— Чтоб у тебя глаза повылазили, глазастый.

После чего приняла образ снежной эльфарки.

Орк упал с раскроенной головой, а Рабе еле успела увернутся от стрелы, пущенной опомнившимся эльфаром. Он стрелял в орка, но тот уже упал мертвым.

Рабе погрозила ему кулаком и огляделась. Ближайшие орки были убиты, эльфары, что прикрывали повозку, тоже валялись среди тел орков. Одинокий конь стоял возле павшего хозяина. Занда-ил увидев, что схватка закончилась сделал круг и стал возвращаться. Он пришибленно посмотрел на Рабе, но та подойдя к нему, прошептала:

— Мне надо будет с тобой поговорить или я расскажу как ты струсил.

Занда-ил втянул голову в плечи.

Она подошла к повозке.

— Ты что недоумок, — спросила она, наступая на раненного, — Хотел меня убить?

В руках она продолжала держать окровавленный топор.

— Нет. Что Вы, льерина! Я… Я стрелял в орка, я не знал что за ним были вы. И вообще мне померещилась демоница.

— Демоница? — переспросила Рабе.

— Ну да… Красивая такая с рогами и хвостом.

— Тут или шаман рядом или ты бредишь, — Рабе покачала головой.

— Занда-ил! — приказала она. — Проверь есть ли среди наших раненные. Орков добей.

— Может я лучше Вас поохраняю, — не смело отозвался молодой эльфар.

— Живо! — Рабе возвысила голос до крика.

Занда-ил опасливо потрусил к месту боя.

Впереди битва тоже прекратилась. Трое орков увидев, что все нападавшие убиты, развернули быков и умчались прочь в степь. А к повозке возвращались двое снежных эльфаров. Они не стали преследовать врагов.

Зарк и еще один снежный эльфар имени которого Рабе не знала, остановились у повозки. Зарк обреченным взглядом смотрел в спину Занда-ила.

— Все полегли, — проговорил он и отвернулся.

— Хватит сопли распускать, воин! — сурово отозвалась Рабе. Осмотрите всех наших, может кто выжил. Вернемся в лес и ночью двинемся к горам. Убитых предадим огню. Всех коней поймайте, возьмем с собой. Если орки увидят следы, пусть думают что нас много.

Мужчины как будто ждали, что кто возьмет командование на себя и тем самым ответственность. Ее уверенность и командный тон приободрили снежных эльфаров. Они тут же принялись исполнять ее приказ.

— И ты не стой столбом, — Рабе оглянулась на раненного. — Здоров уже. Садись на место возницы.

Эльфары дрались до конца никто не отступил и все они погибли. Их сложили в одно место и Рабе с помощью огненных шаров сожгла тела.

— Соберите пепел, — распорядилась Рабе.

— Зачем?