Яковлеву тоже придётся расплатиться по кредиту, только мне его заводы теперь без надобности. Пусть платит звонкой монетой. Естественно, президенту коллегии такая информация без необходимости. Ему есть о чём подумать. Передаю Михаилу Фёдоровичу бумагу со списком интересных мне предприятий и примерных цифр с учётом задолженностей заводчиков. Всё-таки Кублицкий гений! Именно стряпчий предложил мне выкупать долги хозяев перспективных предприятий. У меня накопилось расписок на сумму восемьсот тысяч рублей! Вот и пришла пора воспользоваться преимуществом.

Взяв бумагу, Сойманов достал очки и начал внимательно её изучать. Кстати, линзы для столь нужной вещи делаются на нашей с Мальцовым мануфактуре. Далее стекло идёт к ван дер Хеку, чей ученик помогает людям подобрать нужные очки. С моей подачи создали таблицу измерения остроты зрения, что стало прорывом в офтальмологии.

— Юрюзань-Ивановский, Симский и Катав-Ивановский заводы, принадлежащие Мясникову и Твердышеву? — удивлённо перечислил чиновник.

— Именно так! Предприятия дополняют друг друга, а чугун с Юрюзани обрабатывается на двух других заводах. Я бы назвал это производственным циклом, весьма продуманным, — киваю словам собеседника.

— А зачем вам Кусинский завод? Он ведь небольшой.

— Из-за весьма перспективного месторождения руд. Там можно по-настоящему развернуться. Касательно Косотурского завода в Златоусте и Миасского медеплавильного, то всё очевидно. Первый до сих пор не оправился после нападения башкир. А второй только в прошлом году вышел на половину проектной мощности. Ларион Иванович Лугинин — талантливый и предприимчивый человек. А главное, он буквально живёт металлургией и сам руководит предприятиями. Просто так сложились обстоятельства, включая восстание, что он слишком много задолжал, в том числе казне. Фактически купец стал заложником и не может продать заводы. Это его детище, ещё и дорогое. Долги же не позволяют господину Лугинину нормально развивать производство.

— Но вы, конечно, можете? — язвительно спросил Макаров.

— Именно так! — отвечаю не оборачиваясь. — У меня есть не только деньги, но и обученные люди с передовыми технологиями. Ещё я никуда не тороплюсь и могу позволить себе вкладывать средства в развитие предприятий без необходимости сразу вытаскивать прибыль.

— Боюсь, владельцы производств откажутся. Либо дело затянется, — Сойманов сделал попытку отказать.

— Все перечисленные в списке купцы должны деньги мне и казне. Если завтра потребовать отдать долги, они попросту разорятся. Тогда заводы за бесценок куплю я или проходимец вроде Яковлева, что гораздо хуже. Савва больше заботится о получении прибыли любой ценой, а я думаю о перспективе. При этом проиграв Савве в начале, мой метод плавки и организации производства уже через два года позволит перекрыть его достижения. А через пять лет заводы Собакина будут казаться дешёвыми мануфактурами по сравнению с огромными предприятиями Шереметева.

— Но зачем вам именно этот район? Ведь есть другие заводы, расположенные даже ближе. Оттуда дешевле и легче вывозить готовый металл, — снова попробовал возразить чиновник.

— Все предприятия расположены недалеко от Миасса, где расположится моя ставка. Знаете ли, не хочу забираться в тайгу. В таких местах я зверею и начинаю творить гл… авантюры. Лучше мне заняться делом, от этого всем будет польза. Заодно от моей будущей столицы до Уфы всего триста вёрст, через городок проходит Сибирский тракт, и вообще там весело.

Судя по скептическим взглядам обоих гостей, они не разделяют моего оптимизма. А ещё чиновники ищут подвох. Мол, этот сумасшедший граф снова хочет всех обмануть и потом посмеяться. Отвечать же придётся им.

— Мы завтра же выезжаем в столицу, — неожиданно произнёс Сойманов, показав, кто возглавляет миссию по отправке меня в ссылку. — Мне надо доложить новости Её Величеству. Хотя технически не вижу в проекте ничего сложного. Если вы действительно уже выкупили от пятнадцати до двадцати пяти процентов заводов, то решение будет принято быстро.

— Я тоже доложу Степану Ивановичу о ваших изменнических речах. Надеюсь, решение по ним примут ещё быстрее, — вставил свои пять копеек Макаров.

Когда гости ушли, я некоторое время обдумывал произошедшее. Всё должно получиться.

— Позови Волкова, — приказываю Антипу.

Кондрат ворвался в гостиную тотчас, будто подслушивал за дверью.

— Будем бить гвардейцев? — воскликнул боец с энтузиазмом.

— Нет. Завтра поедешь в Алексеевскую вотчину и выберешь десяток больших семейств, готовых покинуть слободы и отправиться на Урал. Список фамилий возьмёшь у управляющего. Твоё дело — на месте оценить людей. Главное, чтобы среди них не было гнили. Нужны честные и готовые трудиться. Может, мы создадим из них артели — семейный подряд штука сложная. Там переругаться легче, чем с чужими людьми. Решишь на месте.

— Барин, а зачем справным хозяевам двигаться с обжитого места, если у них всё хорошо? Ты дал нам вольную, народ живёт всё лучше. Эти задумки с артелями, агрономией, удобрениями, картошкой и подсолнечным маслом скоро сделают всех алексеевцев зажиточными людьми. Нет, бойцов община продолжит выделять. Мы тебе по гроб обязаны, как и наши дети с внуками. К тому же не все хотят землю пахать или жернова пресса крутить. Но главы семей… Разве что единицы из совсем беспокойных и молодых.

— Хорошо! Выбирай глав семейств, которые способны повести за собой людей и объединить их в артель. Не все хотят пахать, да и воевать тоже. Зато есть такая штука, как дух авантюризма, когда человек не может усидеть на месте, — произношу Волкову, продолжавшему смотреть на меня с недоверием. — Когда подберёшь людей, сообщи, что я их озолочу. В прямом смысле этого слова.

Июнь 1779 года. Москва, Российская империя

Решение Сената, считай немки, пришло через три недели. Считай молниеносно, если дорога чиновников до Петербурга и курьера в Москву заняла дней двенадцать-тринадцать. Хорошо у них там подгорает, что проявлена такая оперативность. Ещё власти приняли все мои условия. Лишь бы я быстрее убрался на Урал. Даже был издан указ об обязательной продаже четырёх заводов графу Шереметеву. Вот владельцы предприятий обрадовались!

Ничего страшного. Я даже выполню волю императрицы и не стану затягивать с отъездом. Как только решу все имущественные вопросы, так и выдвинусь. Тем более что все акционеры моих будущих предприятий сейчас находятся в Первопрестольной либо едут для заключения сделки. Будучи уверенным в решении Сената, я заранее отправил гонца в Нижний Новгород, где находился Лугинин. Кстати, очень порядочный и талантливый человек. Ему я подкину несколько идей и открою совместное предприятие, добравшись до Златоуста, где будет моя ставка.

А пока меня ждала бесконечная череда совещаний и планёрок. Ведь на этот раз ссылка бессрочная. Значит, придётся детально обговорить все хозяйственные моменты. Благо моя империя способна функционировать самостоятельно — нужен только небольшой пригляд.

Другое дело — «Судоходная компания» и «Сырьевое товарищество», в правление которых придётся назначать полноценного представителя. Мой основной кандидат — Олешев. Андрей Владимирович просто замечательно проявил себя в Ясенково, а затем фактически создал Людиновский промышленный район, продолжив им руководить. Ещё и не воровал, ошибался тоже редко. Уникальный для этих времён человек! Думаю, его вхождение в совет акционеров двух крупнейших российских компаний — вполне естественный шаг. Заслужил!

Понятно, что ребята фон Бера и Кублицкий будут контролировать ситуацию. Дело даже не в деньгах, а в важности проектов для экономики и будущего России. Жалованье Олешеву полагается такое же, как и процент от прибыли, так что воровать в этом случае будет только идиот. А управляющий, наоборот, отличается редким умом и сообразительностью. Здесь главное — не дрогнуть при обсуждении важных решений и не прогнуться под давлением власти. Для этого человеку обеспечат комфортную жизнь, оградив от происков Тайной экспедиции и придворных интриг. Я более никого не боюсь, о чём всем прекрасно известно. И после несчастных случаев с некоторыми персонажами люди прекрасно понимают, что им не простят даже лёгких поползновений на моё имущество.