— Принято.

— Если будут какие-то вопросы — связывайтесь с нами. Разумеется, до начала операции.

На этом разговор завершился. Не сказать, что все прошло плохо, но немного не так, как я ожидал. Это касается как самого этого разговора, так и дальнейших наших действий. Я думал, мы будем вместе с тхорнами действовать. А тут получается, что вроде как да, с ними, но при этом и самостоятельно. Еще эта встреча… короткий разговор и пакет данных. Ну, так, значит, так.

Выбрасываю это из головы и смотрю, что нам прислало Сопротивление. И тхорн не соврал, в целом план все тот же — убиваем Старейшего во время посещения одной из подконтрольных ему и лояльных звездных систем. Тут ничего нового. Изменения коснулись разных деталей. Впрочем, для справедливости, раньше подробности плана нам и не были известны, только общие моменты. Это мы сами уже прикидывали разные варианты, исходя из доступной информации.

Присланный план действий весьма подробный и проработанный. И предусматривает он не один вариант развития событий, а гораздо больше. Похоже, те, кто придумывал его, старались рассмотреть как можно больше различных вариантов, чтобы, даже если что-то пойдет не так, был шанс все равно довести начатое до конца.

Это план не только наших действий, но и в целом всей операции — в нем есть как о других отрядах, которые будут вместе с нами пытаться убить Старейшего, так и о действиях Сопротивления в других звездных системах. Сопротивление нам передало план всей операции, а не только его кусочек, который касается лишь нас. Зачем оно это сделало? Вопрос хороший. Сомневаюсь, что этот план в целом виде доступен всем участникам, учитывая все меры предосторожности, каждый, скорее всего, знает ровно столько, сколько нужно, а все известно немногим. И по какой-то причине Сопротивление решило, что мы должны знать все. Может, для того, чтобы не сомневались в них? Или, может, чтобы проанализировали его и нашли слабые места, которые они упустили?

План я отправил на базу, и его сейчас вовсю потрошат наши искины, но пока от них ничего не было, а значит, никаких серьезных проблем в нем они не нашли. Мы же с Арти и корабельный искин… сложно. На первый взгляд план выглядит неплохим, откровенно слабых мест не видно, все проработано и учтено. Только вот неизвестно, как оно все пойдет в реальности. Но это мы и не узнаем, пока не проверим.

Выждав полчаса и всячески покрутив план Сопротивления, но так и не найдя в нем совсем уж слабых мест, связываюсь с базой. Однако у искинов ничего нового, они проверили, что смогли, нашли несколько слабоватых мест, где все может рухнуть, но лучше ничего предложить не могут. В целом же вероятность успеха этого плана они оценивают довольно высоко. Шансы у нас есть, осталось не облажаться.

Получив одобрение от искинов, связываюсь с Сопротивлением и сообщаю, что план мы изучили и нас он устраивает, мы приступаем к его воплощению в реальность.

— Удачи, — напутствовал нас тхорн, выслушав меня.

— И вам, — отвечаю тхорну и отключаюсь.

Что делать, знаем, можно начинать. Причем даже ждать не придется, можно уже сейчас приступать потиху.

— Полетели? — спрашиваю, посмотрев на Арти.

— Полетели, — согласно кивнула она.

Вбиваю нужные координаты в систему, и корабль уходит в прыжок, отправляясь в самый центр территории, контролируемой одним из Старейших. Он не самый могущественный из Старейших, но, блин, это же Старейший. У каждого из них под контролем целые флоты, миллионы или даже миллиарды тхорнов и десятки звездных систем. Так что даже не самый могущественный из них обладает о-го-го какими возможностями и ресурсами.

Того, которого Сопротивление выбрало в качестве цели, зовут Сайлас. Лично мы с ним вроде бы раньше никак не пересекались. Внука мы похитили у другого Старейшего. А этот… занимался своими делами, боролся с Сопротивлением, ничего такого уж заметного, кажется, сделать пока не успел. А целью же он стал просто потому, что по нему удалось собрать необходимую информацию, всего лишь по этой причине.

Первый этап наших действий прост — нам надо прибыть в нужную звездную систему и высадиться на определенную планету. Потом там добраться до нужного места, выждать некоторое время и перейти ко второму этапу плана. Звучит не так уж сложно, осталось посмотреть, как оно будет в реальности.

Недолгий прыжок, и наш корабль появился на окраине звездной системы под маскировкой. Быстрое и осторожное сканирование, чтобы нас не засекли. Убеждаемся, что здесь все как и должно быть. Вроде все нормально, результаты совпадают с информацией от Сопротивления.

Оборону тут сильно не нарастили, кучу кораблей не нагнали, Старейший, похоже, еще не прибыл. Здесь вообще не видно никаких приготовлений, словно к ним не должно прибыть начальство уже совсем скоро. Хотя, может, так и есть, они просто не знают об этом еще.

Официально нигде визит Старейшего сюда еще не освещался, это держится в тайне. Сопротивление же узнало об этом благодаря своим каким-то источникам, раскрывать их оно по понятным причинам не стало даже нам, а мы и не настаивали.

Очередной прыжок, появляемся рядом с планетой и сразу же входим в ее атмосферу. Медленно и осторожно, чтобы как можно меньше заметных эффектов от этого было. Наш корабль пока справляется, идем словно нож сквозь масло, ни лишнего всполоха, ничего. Судя по тому, что нас еще никто не атаковал и не попытался перехватить, нам пока удается оставаться незамеченными.

Пять минут аккуратного полета, и мы прибыли на место, приземлившись на старой заброшенной посадочной площадке. Ее нам выбрало Сопротивление, указав как наиболее подходящее место для прибытия на планету.

С кораблем пока все, он останется здесь, дальше придется перемещаться по планете, используя иные способы. Собираем все необходимое, берем с запасом и покидаем корабль, оставляя его под маскировкой. Сами тоже не забываем врубить маскировку у брони, буквально растворяясь в пространстве. Доработанная система маскировки работает еще лучше, чем прежняя, теперь даже размытого пятна в пространстве практически нет.

На посадочной площадке тихо. Ветерок гоняет опавшие листья и мелкий мусор, которых тут немало накопилось за то время, что площадка заброшена, да птички щебечут. Тхорнов нет. Вообще не похоже, что тут кто-нибудь был недавно. Вроде бы никакого подвоха пока нет. Впрочем, расслабляться рано. Вот когда грохнем Старейшего и выберемся отсюда, тогда можно будет, наверно, расслабиться, а пока…

Не забывая об осторожности, направляемся к выходу с посадочной площадки. И все же здесь никого, никакой засады. Выйдя за пределы площадки, на старую заросшую дорогу, останавливаемся и оглядываемся по сторонам.

Пока все идет неплохо. Кажется, наше появление тут не засекли, что не может не радовать. Теперь нам надо преодолеть сотни три километров до города, который должен посетить Старейший Сайлас. Найти там нужное место и разместиться недалеко от него. Звучит не очень сложно.

Закончив осматриваться и так ничего подозрительного и не заметив, срываемся с места и в среднем темпе бежим в нужную сторону. Время у нас еще есть, должны все успеть, даже немного отдохнуть.

Лениво поглядываю в окно, наблюдая за происходящим снаружи. А там все идет своим чередом, город живет, тхорны занимаются разными делами, совсем не подозревая о том, что должно произойти уже довольно скоро. Но это в будущем, не сейчас. А пока все спокойно и тихо, что не может не радовать — значит, о том, что мы тут появились, никто не знает, и это прекрасно.

До точки назначения мы добрались нормально, без проблем. Пробежались немного до крупнейшего на этой планете города. По пути нас никто не перехватил и не похоже, чтобы искал. Сами мы тоже никуда не лезли, соблюдая осторожность и избегая всех, кого встречали. Благодаря маскировке это было не так уж трудно.

Разве что влезли в местную сеть, вскрыв ее защиту, но это было, на удивление, не очень сложно, а пользы куча — это развитая колония, и к сети тут подключено многое. А внутри сети на разных ее сегментах защита хоть и есть, но можно сказать, что чисто формальная, серьезной проблемой она для нас не стала.